Mara Jades langvarige popularitet - en ikke-kanonisk karakter, der først blev introduceret i Timothy Zahn's Thrawn trilogi af romaner - har længe bedeviled Star wars . George Lucas kunne ikke lide hende, og hun optrådte aldrig som officiel Star wars kanon. Og alligevel ophørte fans aldrig deres tilbedelse af hende, og en meningsmåling fra 1997 Star Wars Insider bladet rangerede hende endnu højere end admiral Thrawn, hvilket gjorde hende til den højest rangerede karakter, der ikke havde optrådt i en film. Rygter dukker regelmæssigt op om, at hun ankommer på skærmen, enten i et show som Mandalorianen eller en endnu uanmeldt spillefilm med navne som Karen Gillan og Brie Larson, der svæver rundt som mulige rollebesætningsvalg.
Kærligheden er velfortjent - Jade er en stærk karakter og en stor del af det, der skabte Thrawn trilogien fungerer så godt - og alligevel fungerer det måske ikke længere på dette tidspunkt at indsætte hende i kanonen. Efterfølgertrilogien bevægede sig i en vild anden retning end hvad Lucas oprindeligt planlagde og komplicerede enhver fremtidig indrejse, hun måtte komme. Og medmindre Mark Hamills Luke Skywalker spiller en væsentlig rolle i den, kan hendes centrale in-canon-folie gå tabt. Så fantastisk som hun er, Jades tid til at komme ind Star wars canon kan være bestået.
Zahn introducerede Jade som en kraftfølsom kvinde uddannet som kejserens hånd, en af Palpatines personlige snigmordere sendt til at dræbe Luke Skywalker, før han kunne bringe imperiet i fare. Palpatines sidste kommando om at gøre dette forblev i hendes hoved i hele Thrawn trilogi og tvang hende til at bekæmpe den, selvom hun skabte en tilbageholdende alliance med den mand, hun blev sendt til at dræbe. Hun slap fri for ordren ved at dræbe Lukas ondskabsfulde klon og lade dem blive allierede, venner og i sidste ende elskere.
Jade ankom Star wars på et tidspunkt, hvor stærke kvindelige tegn udelukkende var begrænset til prinsesse Leia. Hun var smart, sej og sprød med en varieret baggrund, der føltes organisk og hel i stedet for tilfældig. Hun blev en fremragende partner for Luke og bragte sin egen energi til deres kobling. Jade tilføjede deres romantik dybde og følte sig velafbalanceret mod en af franchisens mest oplagrede karakterer. Hun blev senere selv en Jedi Knight, hvilket igen var noget Star wars fans havde ikke set meget, før hun blev introduceret.
Lucas var ligeglad med Mara Jade primært fordi hun overtrådte Jedis edikt mod romantisk kærlighed. Når det er sagt, var denne idé ikke kanon, da Zahn skrev romanerne, og faktisk begreber for en kærlighedsinteresse for Luke gik så langt tilbage som romanen Splinter of the Mind's Eye i 1978. Lucas gik fremad med Jedi-cølibat, som blev et vigtigt plotpunkt i prequel-trilogien, og i sit forsvar har han muligvis haft det i tankerne for Anakin hele tiden. Desværre passede Jade ikke ind i dette begreb.
Andre stærke kvindelige karakterer i hendes skimmel gjorde det dog, og de trådte hurtigt ind for at udfylde hullet. Star Wars: The Clone Wars især animerede serier tog inspiration fra Jade i figurer som Ahsoka Tano og Bo-Katan Kryze, og Star Wars-oprørere fulgte trop med folk som Hera Syndulla og Sabine Wren. Alle var de åndelige efterkommere af Jade og byggede på den samme energi, som hun etablerede.
Desværre efterlader det igen, at hun kæmper for formålet i den nye kanon. Historieideer, der kan involvere hende, kunne lige så let udfyldes af mere etablerede kanonfigurer, der ikke kræver en baggrundshistorie eller yderligere begrundelse for at dukke op. Faktisk kræver etablering af en ordentlig baggrundshistorie, at Jade passer ind i eksisterende detaljer, hvilket betyder at ignorere både Lucas's edict og Luke's status i efterfølger-trilogien. Det ville kræve en masse kreativ indsats for at integrere hende på en naturlig måde, og resultaterne er måske ikke nødvendigvis mere overbevisende end et halvt dusin andre figurer, der kræver betydeligt mindre arbejde.
Og på godt og ondt er hendes forhold til Luke en vigtig del af hendes historie. Mens hun langt fra er en symbolsk kærlighedsinteresse, skrev Zahn hende med Luke i tankerne. Således kræver det endnu mere genoptagelse at bringe hende tilbage uden ham. På det tidspunkt begynder karakterens kerne at gå tabt og efterlader en kanon Mara Jade med kun en lille brøkdel af de kvaliteter, der gør hende så tiltalende.
En stor del af den nylige spekulation om at tilføje hende til kanonen stammer fra Lukas overraskende udseende i slutningen af Mandalorianen . Showet finder sted omtrent på det samme tidspunkt i tidslinjen, som Zahns romaner gør - fem år eller deromkring efter slaget ved Endor - og da Thrawn allerede er krydset over til kanon, er det nu en logisk tid at introducere Jade. Men Hamill har antydet, at hans komo som Luke sandsynligvis ikke vil blive gentaget, og under alle omstændigheder kræver det rigeligt CGI at bringe ham ind som en regelmæssig. Selv om det var muligt, kunne det distrahere fra Mandalorianerne titelkarakter, som igen lader Jade udfylde en rolle, som en anden, lige så elsket karakter kunne gøre lige så let.
Zahns romaner var vandskel, da de først blev frigivet, og de føler sig som en iboende del af Star wars univers. Mara Jade deler den energi, og hendes historie var værd at fortælle i et kanonformat som en film eller et tv-show. Men meget fortælling er blevet etableret siden hendes ankomst, og den krævede indsats for at indhente hende kan mindske både hende og hvilken ejendom hun måtte vises i. Hun fortjener bedre, men Star wars er gået videre. Mens franchisen er desto bedre for hendes bidrag, er Jade ikke længere en levedygtig pasform.
