I Star wars univers, kejser Palpatines mest berømte lærling var Anakin Skywalker / Darth Vader. På grund af Anakins profeterede rolle som den udvalgte brugte Palpatine år på at finpudse Skywalker's færdigheder, styrker og troskab indtil hans ultimative transformation til Darth Vader. På trods af denne indsats forsøgte Palpatine til sidst at erstatte Darth Vader med sin søn, Luke Skywalker, og der er en god grund til det.
Mens Anakin oprindeligt var bestemt til at blive den valgte, førte den tidligere Jedi Knight-kamp med Obi-Wan Kenobi på Mustafar i Star Wars: Episode III - Revenge of the Sith i, at han mistede meget af sin magt. Under deres kamp skar Obi-Wan Anakins ben ud under ham under et spring, hvilket derefter resulterede i, at den nyligt prægede Sith blev opslugt af ild. Som et resultat af hans skader blev Vaders ikoniske sorte dragt en livsopretholdende nødvendighed. Størstedelen af Anakins væsen var væk, erstattet med maskiner for at holde ham i live. Kraften er dog stærk med levende væsener, ikke livløse genstande.
Ifølge seriens skaber George Lucas er det strømtab, der skyldes Anakins skader, det, der fik Palpatine til at beslutte at erstatte sin lærling med Luke. 'Anakin, som Skywalker, som menneske, ville være ekstremt stærk,' Forklarede Lucas i 2005 . 'Men han endte med at miste sine arme og et ben og blev delvist en robot. Så meget af hans evne til at bruge styrken, mange af hans kræfter, er bremset på dette tidspunkt, fordi der som en levende form ikke er så meget tilbage af ham. Så hans evne til at være dobbelt så god som kejseren forsvandt, og nu er han måske 20 procent mindre end kejseren. Så det er ikke det, kejseren havde i tankerne. Han ville have denne rigtig super fyr, men det blev afsporet af Obi-Wan. Så han finder ud af, at han med Luke kan få en mere primo-version, hvis han kan vende Luke til Dark Side. '
Med Luke så Palpatine en anden chance. På trods af at han blev slået af Vader i kamp, var Luke stadig ung og minus en hånd for det meste organisk. Dette betød, at han var utrolig stærk i styrken og havde alle de kvaliteter og rå kraft, som Palpatine stadig ønskede. Da Luke konfronterede Vader og Palpatine om Death Star II i Star Wars: Episode VI - Return of the Jedi , var kejseren klar til at bytte sin nuværende lærling ind til en nyere model.
Relateret: Star Wars Legends: Why the Dark Side Tempted Luke Skywalker efter afsnit VI
Palpatine var først og fremmest en strategisk Sith, og der er en lang historie med, at han kasserer gamle lærlinger og handler, når deres tjenester kunne overgås. Han gik videre fra Maul uden tøven og ofrede grev Dooku for at bringe Anakin til den mørke side ind Hævn af Sith . Efter hans faste mønster, da Palpatine fandt en passende erstatning for Darth Vader i Luke, forrådte kejseren sin lærling. Som Palpatine fandt ud af, da Darth Vader kastede ham i Death Star IIs reaktorkerne, efter at Luke afviste hans tilbud, er det en god måde at blive bortskaffet på at behandle andre som engangsbrug.
