I længst tid har high fantasy-genren primært været forbundet med middelalderens Europa med Ringenes Herre og for nylig Game of Thrones dominerer scenen. Mens begge serier har genlyd hos publikum, ser det ud til at passe i en æra med voksende mangfoldighed, at genren skal følge med og udvide sig til verdener baseret i områder uden for Europa, bragt til live af forfattere fra forskellige kulturer. Den nye serie Helm Greycastle, skabt af forfatteren Henry Barejas og kunstneren Bryan Valenza, er sådan en serie - en krigepos med høj fantasi, der foregår i en magisk, gammel variant af Sydamerika, med aztekernes kultur placeret foran og i centrum.
Historien begynder med et team af helte, der er på jagt efter at redde deres unge dragen prins fra kidnappere. Lederen, Greycastle, er mindre end begejstret. Alt, hvad han vil, er at blive hjemme hos sin datter, men hans kone og Enxina overbeviser ham om at gå til Mexica for at redde dragen prins og komme ud hurtigst muligt. Men tingene bliver hurtigt komplicerede, da heltene befinder sig i Mexicas egne konflikter, hvor den stadig mere uberegnelige og fremmedhadede diktator Montezuma III, hans hær af guder og de rastløse borgere truer hans styre.
Bortset fra den friske latinamerikanske indstilling, Greycastle hjelm er overraskende og charmerende traditionelt. Det har de klassiske arketyper - den titulære helt og frygtløse (berusede) leder og hans pragmatiske krigerhustru Viola, den grove og tumble dværg, alfebarden, der taler i sange og fløjter, den monstrøse, men elskelige ogre Feng og den blasé, men jordnære tryllekunstner Enxina. Der er horder af udøde skeletriddere, spidsørede alfer og masser af magi at gå rundt. Derudover er der Uadjit dragen prins (som er helt yndig), den fyr i nød for de modige helte at redde. Forfatter Henry Barajas og kunstner Bryan Valenza har tydeligvis en stærk affinitet for traditionel høj fantasi, især Dungeons & Dragons.
Dette plot lyder måske forudsigeligt, men Greycastle hjelm er ikke bare en eventyrlig fantasifortælling. Barejas og Valenza skildrer en rig ny forestilling om aztekernes kultur og en alternativ historie, der føles både traditionel og frisk. I en stadig mere forskelligartet og multikulturel verden, og det er vigtigt, at latinamerikanske og spanske forfattere får bidrag til tegneseriens verden, især i en genre, der trives med verdensopbygning og fortrolighed. Der er henvisninger i hele tegneserien til aztekernes historie og kultur, fra invasionen af Conquistadors (denne gang undgået takket være – hvad ellers? –Magisk), de rivaliserende mayaer og guderne, med hvem den magtsindige men helt fantastiske skurk -omvendt-diktator Montezuma forholder sig med.
Valenzas kunst spiller en stor rolle i denne serie. Han bruger to forskellige farvepaletter gennem hele historien med kølige blues, grå og grønne under spændte kampscener og skifter derefter til et varmere udvalg af solnedgangsfarver i roligere, solrige øjeblikke eller når han etablerer Aztec Mexicas verden. Kunststil er nostalgisk med sine gengivelser af muskuløse figurer, aztekernes arkitektur og frodige jungler. Der er synlige ridser med blyant overalt, hvilket giver verden en organisk, beboet følelse. Igen er dette et eksempel på kunstnerens respekt for Dungeons & Dragons-stil fantasi og dens rødder.
Ved at følge traditionerne med høj fantasi, Greycastle hjelm tjener til at skubbe grænser med sin latinamerikanske indstilling og perspektiv. Mens det er konventionelt og velkendt, er der en følelse af ydmyghed, oprigtighed og menneskelighed til stede i det første nummer af serien, der føles mere ægte og original end en slags tvunget virksomhedsforsøg på mangfoldighed. Resultatet her er en glad og fordybende verdensopbygning med genkendelige, men alligevel relaterede karakterer.
Storywise, Greycastle hjelm måske ikke bryde ny grund, men dens afslappede og naturlige skildring af fantasi fra en ikke-europæisk kultur gør det bestemt. Alt i alt en værdig læsning for fans af genren og nye læsere på jagt efter latinamerikansk mangfoldighed, repræsentation og bare en god eventyrhistorie.
