Hvornår Final Fantasy XV blev frigivet i 2016, blev den mødt med en blandet modtagelse. Mens visse elementer i spillet, som det visuelle, blev rost, blev andre dele kritisk panoreret, især dets historie. Spillets udvikling skyndte sig så uhyggeligt for at gøre sin udgivelsesdato, at Square Enix måtte frigive store patches i et forsøg på at rette spillet efter lanceringen. Imidlertid kunne ingen patch have løst sin historie af en stor grund: hvordan det fortælles.
Final Fantasy XV , før det blev, hvad det er, blev opfattet som et spin-off-spil kaldet Final Fantasy Versus XIII af spildirektør Testsuya Nomura tilbage i 2006. Spillet var beregnet til at være dristigt og ambitiøst, men efter mange års udvikling var helvede for ambitiøst og blev omdøbt som Final Fantasy XV .
Mens den nye instruktør, Hajime Tabata, var i stand til at vende hele projektet rundt og arbejde mod et spil, FFXV havde stadig nogle dybt rodfæstede problemer, der gjorde historien til et usammenhængende rod. Spillet starter oprindeligt meget lovende. Den åbne verden ser smuk ud, og at udforske den i Regalia sammen med fire venner - Noctis, Ignis, Prompto og Gladio - er måske hvor FFXV skinner klarest. Efterhånden som spillet skrider frem, er der dog en ting, der ser ud.
Mens Noctis 'historie skrider frem, var de andre tre tegn bare der. Sikker på, de er sjove karakterer at se skænderier og joke med hinanden, men de ser aldrig ud til at udvikle sig meget. De fire bliver portrætteret som nære venner, men spillerne får aldrig at vide hvorfor. Der er ingen flashbacks eller plotudviklinger, der skinner et lys over forholdet mellem disse fire karakterer, i det mindste ikke i selve spillet.
FFXV Forud for dets frigivelse blev forskellige salgsfremmende indhold beregnet til at supplere spillet, da det endelig blev frigivet. Square Enix hævdede, at disse spin-offs ikke var skåret indhold fra spillet, men kun bonusser, der ikke er nødvendige for at nyde FFXV . Men selvom det er sandt, at spillets plot er helt forståeligt uden disse spin-offs, er de langt vigtigere for den generelle nydelse af hovedspillet end Square Enix siger, de er.
Brotherhood: Final Fantasy XV var en fem-episod anime spin-off, der udforskede venskab og baggrundshistorie mellem de fire hovedpersoner. Mens FFXV plot kan forstås uden at se anime, Broderskab giver en masse kontekst, der ville have hjulpet spillerne til at føle sig mere følelsesmæssigt investeret i karaktererne. Fans, der spiller spillet efter at have set anime, er klar til en god historie, de holder af; omvendt langt størstedelen af fans, der spiller FFXV uden at se anime finde plottet for at være tyndt.
Dette er ikke den eneste spin-off, der indeholder vigtige bits af kontekst, der ikke findes i spillet. Søvnløshedens fald og Noctis 'far, kong Regis, dør hen til en film: Kingsglaive: Final Fantasy XV . Hvad der ellers ville have været et katastrofalt og mindeværdigt øjeblik mindskes i spillet, da Insomnia og King Regis næppe betyder noget for spillerne. I sig selv mislykkes spillet med at gøre Noctis 'frustration og sorg genklang hos spillerne.
Final Fantasy XV Historiens indhold er yderligere opdelt i Platinum Demo, forskellige spin-off romaner, et spil kaldet A King's Tale og flere DLC-pakker, der i sidste ende påvirker, hvor sjovt selve spillet er. Ignis, Prompto og Gladios karakterbuer er skjult væk i betalt DLC, der næppe refereres til eller har indflydelse på hovedhistorien. På et tidspunkt forsvinder Ignis og vender senere tilbage blind af grunde, der kun forklares, hvis du køber hans DLC-episode. I mellemtiden FFXV s side-quests er kedelige og uinspirerede, hovedsagelig bestående af Noctis, prinsen af Lucis, der udfører verdslige ærinder for tilfældige mennesker.
Hvad der kunne have været følelsesmæssige hovedhistoriemomenter eller fortællingsdrevne side-quests mistede deres indflydelse på grund af Square Enixs beslutning om at splitte FFXV historie mellem en række spin-offs og DLC-pakker. Hvis dens historie var blevet fortalt sammenhængende, ville spillet sandsynligvis have været mere varmt modtaget, men i stedet for Final Fantasy XV fik sin historie kastreret og dens følelsesmæssige kerne sidestillet. Selvom det forsøgte at fortælle en stor og episk historie om venskab, romantik og eventyr, skar det i så mange stykker, der gjorde det, der kunne have været et anstændigt spil med en god historie, til en våd fortælling om en angst-ridet anime-dreng, der lavede episke ting.
