Astralhavet har været en del af Dungeons & Dragons siden begyndelsen af 1980'erne, men selv efter 40 års udforskning, finder spillerne det stadig et mystisk og foruroligende sted at opleve. Selvom det ofte omtales som det astrale fly, er det det faktisk ikke et fly , men en vidstrakt vidhed, der oftest bruges af rejsende til at komme fra et sted til et andet.
Fortryllelsen Planeshift samler for eksempel sine rejsende og transporterer dem gennem Astralhavet på vej til den planare placering, de havde til hensigt at gå. Det sker så hurtigt, at mange eventyrere overhovedet ikke engang ved, at de var i Astralhavet. De, der har besøgt i vid udstrækning, glemmer dog sjældent det uendelige, sølvfarvede tomrum, hvor tiden bevæger sig så langsomt, at folk ikke sulter eller ældes, mens de er der.
Længe før Astralhavet blev hjemsted for en række mærkelige væsener, som Astral Dreadnoughts, guder, Astralhvaler og Githyanki , det var et tomrum indeholdende intet bortset fra de flydende kroppe af længe-døde guddomme. Det faktum, at disse kroppe flyder, er underligt i sig selv, fordi der er begrænset tyngdekraft i Astralhavet. Tyngden af disse flydende kroppe har opfordret til opførelse af byer, forposter og slotte, da nogle af disse masser er ufatteligt enorme.
Besøgende befinder sig flydende, i stand til at styre deres krops bevægelse med lidt mere end en tanke om, hvilken vej de gerne vil bevæge sig. De, der ønsker at rejse i stil, finder sig selv ved at lede mærkelige skibe kaldet Astral Skiffs, som de kan lede med deres tanker - forudsat at de har intelligens til at foretage stærke kontroller og redninger. Astral Skiffs sejl trækker kraft fra mystiske psykiske vinde, der giver eventyrere mulighed for at rejse til deres destinationer med exceptionel hastighed.
Faren ved disse psykiske vinde er dog så dødelig som den er stærk. Et middel til at rejse til Astralhavet er magien Astral Projection. Dette efterlader den fysiske krop på et sikkert sted, mens den astrale krop krydser det endeløse hav. Imidlertid binder astral projektion den astrale krop til den fysiske gennem en sølvledning; hvis ledningen er afskåret i Astralhavet, dør den rejsende både fysisk og astralt. Det har været kendt, at psykiske vinde klipper disse ledninger, hvis en part er fanget i en psykisk storm, hvilket gør det nødvendigt at analysere den potentielle risiko før astral projektion.
Manglen på tyngdekraft betyder også, at når en genstand er sat i bevægelse, vil den fortsætte fremad, potentielt for evigt, medmindre den kolliderer med en anden genstand. Mange opdagelsesrejsende har fundet sig under angreb som rester af en gammel kamp fanget op med deres skib.
Tiden går i Astralhavet i samme tempo som i andre fly, men jo længere en person forbliver der, jo farligere bliver det for dem. Det er en almindelig misforståelse, at folk ikke ældes, mens de er i Astralhavet. Mange rejsende vælger at tilbringe summen af deres liv der og aldrer aldrig eller føler sult, fordi selve tiden er underlig. At tilbringe 100 år i Astralhavet uden at blive ældre eller spise kan virke som ingen big deal, men når de forlader et andet eksistensplan, indhenter disse år kroppen - og kan betyde øjeblikkelig død fra alderdom.
Astralhavets mærkelige natur påvirker kamp , herunder arten af nogle besværgelser. Kamp kræver ofte mere bevægelse, og hjul, der trækker på trylleformularer, der påvirker tiden (som Stop Time), finder deres magi svigtende, da der ikke er nogen faktisk tid til at stoppe der.
Astralhavets mystiske og komplicerede natur er ikke den eneste fare, som eventyrere står over for. Fjender bugner, lige fra astrale drager og djævle til Githyanki. En af de farligste, Astral Dreadnought , lever af astrale fremspring og har overhovedet ringe eller ingen interesse for væsner, der er fysisk til stede. Deres eneste store øje ophæver magi, mens det er inden i dets kegle, hvilket gør det utroligt svært at kæmpe uden at komme tæt på.
Farvebassinerne i hele Astralhavet er portaler til Prime Material og Ytre plan. Disse mærkelige puljer er en fare, fordi de kun er synlige fra den ene side, og det har været kendt, at rejsende ved et uheld passerer dem uden engang at indse det.
Ideen om at tilbringe året i Astralhavet er fristende, da man kunne rejse den store vidder i evigheder og stadig ikke har set alt det har at tilbyde. Imidlertid opvejer farerne ved at gøre det langt fordelene. Medmindre man planlægger aldrig at rejse, er øjeblikkelig død en risiko. Der er så meget der, der potentielt kan skubbe en rejsende på et andet fly uden advarsel, hvilket betyder, at det er nødvendigt med nøje overvejelse, når man planlægger at udforske Astralhavet i en længere periode.
