Tro kan være en mærkelig ting, det samme kan tro. Ofte tror folk på noget uden beviser, og når de bliver spurgt om hvorfor, er deres forklaringer i bedste fald spinkle. Et af de bedste eksempler på dette er troen på paranormale eller udenjordiske væsener. Der er utallige mennesker, der tror på disse anomalier, og de helt nye manga fra Viz Media, Smag! , byder på to hovedkarakterer, der er store tilhængere af det overnaturlige og bizarre.
Momo Ayase og Okarun er to gymnasieelever, der passer ind forskellige spektrum af paranormal tro . Momo tror på ånder, hvorimod Okarun, skolens UFO-nørd, nægter at anerkende deres eksistens og omvendt. De to væddede på at se, hvem der kan bevise deres respektive overbevisninger over for hinanden ved at deltage i en række urbane legender - den ene involverer et UFO-hotspot, og den anden er en hjemsøgt tunnel. Lidt ved enten, at de to verdener vil krydse hinanden, og at en forbandelse vil ramme dem, hvor de skal arbejde sammen for at bekæmpe både onde ånder og aliens.
En unik Shonen med høj energi 
Smag! er enestående, for at sige det mildt, det første eksempel er dens kunststil. Karakterdesignerne bærer en vis pop med bombastisk energi, der grænser over-the-top dumhed til nogle gange direkte skræmmende. Når den første ånd introduceres, er designet af den modbydelige tilsynekomst så uhyggelig, som en urban legende kan være. Det hjælper ikke, at hun kan besidde nogen, hun fanger, hvilket giver mulighed for en udforskning af paranormal kropsrædsel -- dog med en sans for humor . Hvad angår rumvæsnerne i første bind, slipper krybefaktoren ikke op. De leder efter menneskelige kvinder at parre sig med, og tager ideen om UFO-sondering til et foruroligende niveau, som det forventes med rumvæsener.
Smag har nogle stærke undertoner af spænding gennem bindet, hvor rumvæsnerne på hver deres måde fungerer som en eufemisme for den mandlige pubertet. Mangaen tager aldrig dette koncept for langt, men for en shonen manga er det et modigt træk at diskutere et så modent emne på en tilsyneladende ærlig måde. Hele værket kan tages som et symbol på pubertetens kampe, og rumvæsnerne og ånderne fungerer som respektive stand-ins for, hvordan dette påvirker følelser.
Dobbelte hovedpersoner gjort rigtigt
Forholdet mellem Ayase og Okarun er en sjov dynamik, med alt det akavede teenager-sludder, der følger med. Det er forfriskende at se en serie med mandlige og kvindelige karakterer, der arbejder sammen som et team i et ligeværdigt partnerskab, og lærer at stole på hinanden for at overleve angrebet af ånder og rumvæsener. Ayase er ingen pige i nød - i hvert fald det meste af tiden - og mens Okarun er en tøs, som Smag! bevæger sig sammen, viser han sig at være en meget dygtig, omend nogle gange uerfaren og uduelig ung mand med hensyn til sine evner.
Smag! er bizar, fra dens titel til dens alien og spirituelle monsterdesign. For manga-fans, der ønsker at se sjov karakterdynamik, out-of-the-box kunstværker og en spændende bud på både science fiction og paranormal fantasi, Smag! bør ikke gå glip af, og er i øjeblikket på hurtig-track til at blive en af de bedste moderne shonen manga-titler.
