Michael Bays æstetik er for meget i amerikansk stil. Handlingsforfatteren nyder godt af den lavvinklede slo-mo, der får blotte dødelige til at ligne tårnhøje titaner på skærmen. Han værner om skue over sans, og hans kærlighed til eksplosioner er legendarisk. Så i denne henseende er Transformers: The Last Knight den ultimative Michael Bay-film, da den er den mest for meget af alt.
Filmens kerne er endnu et eventyr om de ædle Autobots, der forsvarer Jorden fra de invaderende Decepticons. Men Transformers: The Last Knight er også det næste kapitel i historien om Cade Yeager (Mark Wahlberg), en opfinder af blå krave, der ikke kun er blevet en betroet allieret til Autobots, men også en skæbnesvanger figur i den seneste kamp om planeten. Det er historien om scrappy forældreløs Izabella (Isabela Moner), hvis forældre blev myrdet af Decepticons, hvilket efterlod hende som modstandens mindste (endnu mægtige) oprør. Det er historien om den kyniske historieprofessor Vivian Webley (Laura Haddock), hvis familiebånd trækker hende ind i Transformers 'seneste interplanetariske konflikt. Det er også historien om en Illuminati-lignende gruppe, der længe har bevogtet Autobots hemmelige historie og kan prale med berømte medlemmer som Winston Churchill, Albert Einstein og Harriet Tubman. Ja, i dette filmunivers var Harriet Tubman en ven for Transformers. Og som en tønde kirsebær på toppen ledes denne gruppe af en lækker absurd aristokrat Sir Edmund Burton (Anthony Hopkins). Men mere om det lidt.
For alt det er det stadig ikke alle den femte Transformere filmen holder fast i dens bøfede to timer og 29 minutter. Filmen begynder i Dark Ages England og med masser af eksplosioner i vejen for katapultede ildkugler. (Bay gonna Bay.) Kong Arthur og hans Knights of the Round Table er slåssede og desperate og venter på Merlins magi for at tilbyde dem et kraftfuldt våben til at vende krigens tidevand. Gå ind i beruset Merlin (Stanley Tucci, der kanaliserer lejrperfektion), en selvudråbt 'sozzled charlatan', der søger dette våben fra en mærkelig hule, som selvfølgelig faktisk er indgangen til et kollisionslanderet Transformers-skib. (Ja, her er magi faktisk gammel fremmed teknologi.) Og så introduceres filmens MacGuffin, et personale med vage kræfter, men hold kæft, hvem der bekymrer sig, se på den trehovedede robotdrage !
Det er en absolut, unapologetisk sindssyg åbning, og ærligt talt er det fantastisk, levende med Bays specielle mærke af episk skandaløsitet. Desværre forlader vi snart det gamle England for at rejse til en moderne verden, hvor den amerikanske regering jager enhver Transformer, Autobot eller Decepticon og tæller dem alle som for risikable flygtninge. Mens Cade kæmper for at holde sine botbroer i en Badlands skrotplads, sender Sir Edmund sine Autobot-venner for at indsamle de væsentlige elementer, der er nødvendige for at slå det mest aggressive Decepticon-angreb tilbage. Det kræver forening af Cade, Vivian og Merlins mægtige personale. Der er også en kort tilbageblik til 2. verdenskrig, fordi ja, i dette filmunivers kæmpede Autobots med nazister.
Nogen hvordan, der sker så meget i Transformers: The Last Knight, det er svært ikke at kunne lide det. Filmen er som en kilometer lang buffetbar, der tilbyder næsten alt hvad du kan forestille dig. Visst, nogle af dets valg bør aldrig fornuftigt dele plads, men det betyder ikke, at de ikke er lækre. Sikker på, der kan være meget, der ikke er efter din smag. Måske - ligesom mig - kan du ikke se forskel på disse overdrevent designede robotter, og så bliver handlingsscener en sløring af gear og knurrer uden indsatser eller klarhed. Der er stadig nok velsmagende godbidder undervejs, så du kan gå tilfreds væk.
Hoved blandt Bay's forvirrede lækkerier er Arthurian-åbningen med det stadigt charmerende Tucci-tyggelandskab med nydelse og indfald. Det er underligt og vidunderligt nok, at jeg ville ønske, at vi var blevet der blandt de strenge skæggede riddere, den forvirrede 'magiske' svindler gjorde håb om en nation og dragen, der regner ild og terror. Men da dette efter sigende er Bays sidste gang, der leder denne franchise, har han meget at tjekke ud af sin bucket-liste, så vi fortsætter. Der er stadig godbidder i nutiden, som hver eneste linje, som Hopkins leverer, og hans modvilligt lydige butler bot Cogman (Downton Abbey Jim Carter).
Deres er måske den mærkeligste parring på skærmen i biografhistorien. Hopkins, en af de mest værdsatte levende skuespillere og en ærlig-til-gud ridder på CBE måde, kaster sig selv og sin strenge bravado ind i hvert øjeblik og kæmper med sin snobbede robotjener. Det er latterligt at se denne anerkendte thespian spytte linjer som: 'Hvis jeg kunne finde din hals, ville jeg kvæle dig,' og 'Du vil vide det, ikke ya, tøv ? ' Ærligt talt er det billetprisen værd bare for at høre, hvordan Hopkins udråber 'fyr.'
Mens der er en flaske nye transformere introduceret i denne film, som Hot Rod (Omar Sy) med fransk accent, punk Mohawk (Reno Wilson) og sketchy scavenger Daytrader (Steve Buscemi), er det markante tydeligt Cogman, der ligner en prangende C-3PO, men har en mørk side, der er mere Bender i 'dræb alle mennesker' -tilstand. Meget ligesom Alan Tudyk's K-2SO i Rogue One: En Star Wars-historie , Carters Cogman er en apatisk til fjendtlig bot, der ikke har tålmodighed for mennesker, og hans ligegyldighed viser sig som en overraskende kilde til komisk lettelse. Uanset om han truer med at myrde den uhøflige Cade direkte eller tilføjer et øjeblik til et dramatisk øjeblik ved at skabe et skyhøje soundtrack, er Cogman designet til at stjæle scener.
Wahlberg tilbyder en ujævn forestilling. Han er på sit bedste ved at spille overfor Transformers, kæle med yndige baby-dino-bots, irettesætte folk som Hound (John Goodman), Drift (Ken Watanabe) eller Bumblebee (Erik Aadahl) eller komme ind i et hjerte-til-reaktortale med en ned-og-ud-Optimus Prime (Peter Cullen). Men når han bliver bedt om at dele en scene med en menneskelig kvinde, bliver tingene akavet til forfærdelige. Som farfiguren til Izabella er han uhyggeligt charmerende og lærer hende om det indre af Autobot-reparationen, mens han jovialt kalder hende 'broder'. Men når det kommer til Cades interaktion med Vivian, Transformers: The Last Knight går ud.
Han er den usøde amerikaner med snavs under neglene og et glimt i øjet. Hun er den snoede, uddannede engelske professor, der bare beder om at blive taget ned en pind. Og fordi dette er en Bay-film, bærer hun en masse hvide og meget low-cut toppe. De hader hinanden ved synet, og deres skæbne binder dem sammen til en verdensdefinerende søgen synes deres specielle helvede. Men naturligvis vil de falde for hinanden, for hvorfor har ellers en mand og kvinde plads i en film, tror jeg. Jeg ville være mindre bitter over filmens nødvendige romantik, hvis Wahlberg og Haddock delte endda en gnist af kemi. Men som det er, føles deres tiltrækning så tvunget, at det uundgåelige kys trak latter fra det uimponerede publikum. Som jeg sagde, er denne film en buffet. Det foregår meget, og nogle af dets valg er kedelige eller direkte dårlige.
Så hvad man skal lave af Transformers: The Last Knight? Fans af franchisen vil sandsynligvis juble over de sidste 40 minutter, som er en lang handlingssekvens med en spænding af kampbots. Men folk, der er på udkig efter noget for pengene, ville være hårdt pressede for at gøre det bedre, da Bay tilbyder flere pandehår, klokker, fløjter og bonkers øjeblikke end nogen filmskaber, der arbejder i dag. Historisk set er filmen et rod. Der er for mange tegn at holde styr på, meget mindre bekymret for, så mange af de store følelsesmæssige øjeblikke mangler resonans. Ikke desto mindre er der nogle ægte vilde og sjove ting at finde i denne clusterflick. Hvis ikke andet, se det for WTF.
Transformers: The Last Knight åbner onsdag landsdækkende.
