Den vestlige fløj viste verden, hvordan et politisk drama kunne fængende fjernsyn og fik seerne til at tænke på folketællinger og skatter med overbevisende skrivning og lidenskabelig skuespil. Da serien startede i 1999, skabte den hurtigt et ry for smart, hurtig dialog og en visuel stil fyldt med walk-and-talk scener, der sætter Den vestlige fløj bortset fra andre shows. På trods af sin prisvindende rollebesætning og præsentation, Den vestlige fløj kom til ophør i 2006 efter syv sæsoner, delvist på grund af skift i personale og faldende ratings.
Den vestlige fløj fortalte historien om de højtstående beslutningstagere i den fiktive Bartlet-administration med fokus på de roller, der får meget til at ske i Det Hvide Hus, men hvis navne ikke altid giver forsiden nyheder. For mange, Den vestlige fløj blev et vindue ind i den politiske proces på et meget grusomt niveau. For det meste forsøgte showet at undgå plotlines centreret om skandaler og i stedet forsøgte at gøre give-and-take af politiske forhold underholdende.
Den syvende sæson så Den vestlige fløj flytte fra onsdag til søndag aften, en tidsændring, der endte med at miste 30% af dets seerskab. Faktisk registrerede de første to episoder af sæsonen de laveste ratings nogensinde for showet, hvilket nogle siger forseglet Den vestlige fløj skæbne.
Men længe før tidsskiftet ændres, Den vestlige fløj var allerede begyndt at bløde seerne. Et af hovedtrækningerne i serien var, at den hurtige, hurtige dialog var stort set skrevet af serieskaberen Aaron Sorkin. Kravene til at skrive hver eneste episode af et sådant dialogrig show tog sin vejafgift på Sorkin, hvilket førte til planlægningsproblemer. Sorkin valgte at forlade Den vestlige fløj efter sin fjerde sæson efter en anholdelse for besiddelse af svampe . Uden hans skrivestil mistede showet noget trækkraft og seerskab i sin femte sæson.
Trods at få nogle seere tilbage med den sjette sæson introduktion af kandidaterne til det næste præsidentvalg, førte de faldende ratings mange til at frygte, at showet ville blive annulleret for tidligt. I 2005 NBC annonceret at Den vestlige fløj ville faktisk vende tilbage til en syvende sæson, men ville skifte til søndag aften og starte det ubønhørlige fald mod aflysning.
I sidste ende, mens ændringen i forfattere og fald i seerskab bidrog til slutningen af Den vestlige fløj efter syv sæsoner blev timingen også lavet narrativ forstand . Showet havde fulgt præsident Bartlet, spillet af Martin Sheen, og hans personale gennem begge betingelser for deres administration. Den syvende sæson oplevede Bartlets sidste år i embetet og valget af hans efterfølger, Jimmy Smits Matthew Santos. Slutning Den vestlige fløj da den fiktive verden overgik til en ny præsident, gav serien den perfekte afslutning.
Den vestlige fløj stod for stærkt på en bestemt skrivestil for dens succes, så det var bestemt til stoppe efter Sorkins afgang. At showet var i stand til at fortsætte i en række sæsoner taler om dedikationen af fanebasen og rollebesætningens dygtighed, som mange var kommet for at respektere. Men Den vestlige fløj Sæson 7-slutningen burde ikke have fanget nogen overraskende - det var den uundgåelige konklusion af historierne, der blev oprettet i den første sæson, og den tosigtede grænse for amerikansk demokrati.
