Det kommer ikke som nogen overraskelse, at Insomniac Games har formået ikke kun at lave et af de bedste superheltespil nogensinde lavet med Marvels Spider-Man men også opnået en af de mest trofaste tilpasninger af karakteren. At tage det meste af den tværgående og åbne verden fra Spider-Man 2 videospil, skylder Insomniacs tilpasning også en god del af dets succes til andre Activision-udgivne Spider-Man-spil, der efterfølger det, med måske det mest betydningsfulde Spider-Man: Web of Shadows .
Dette var det første sandkasse-stil Spider-Man-spil, der fortalte sin egen originale historie, ikke bundet til nogen af filmene, Ultimate Spider-Man eller endda i hovedlinjen Marvel Earth-616 tegneserieunivers. Med Venom som den primære skurk hæves indsatserne, da den sort-egnede nemesis gyder en symbiotehær for at invadere New York, og med et stykke af Venom-symbioten, der igen beboer Peter Parker, skal Spider-Man bruge både sin røde og sorte dragter til at redde byen og potentielt verden.
Meget ligesom Marvels Spider-Man , fordelen ved Web of Shadows at være sit eget univers betyder, at skaberne er mere villige til at tage langt større risici for sin historie, der ryster status quo op. Eddie Brock har fuldstændigt mistet kontrollen over Venom-symbioten, New York står over for næsten total ødelæggelse, og birolle og skurke kan potentielt dø permanent.
Web of Shadows introducerede mange mekanikker, der ville blive almindelige i senere Spider-Man-spil, såsom et opgraderbart kampsystem med forskellige træk for at give spilleren en fordel. En af disse teknikker er Web-Strike, et træk hvor Spidey springer op i luften og lynlåser mod sin modstander for at lukke afstanden. Web-Strike ville blive en uvurderlig færdighed i Marvels Spider-Man s regelmæssige kampsløjfe.
Et andet aspekt af kampens kamp, der ville påvirke Insomniac, er vægten af at blive i luften. Spider-Man er betydeligt mere effektiv og sværere at slå i luften og har forskellige teknikker og kombinationer, der gør det muligt for ham at bedst sine jordede fjender. Den største forskel mellem Web of Shadows og Marvels Spider-Man i dette aspekt er, at det tidligere spil har mange flere prangende og alsidige movesets, som spilleren kan bruge.
Faktisk, Web of Shadows 'mest udråbte funktion er dens meget robuste kampsystem, der skubber Spider-Man's evner til sine grænser, understøttet af den primære krog at være i stand til at skifte mellem den klassiske røde dragt og den symbiotsorte dragt efter eget ønske. I den røde dragt er Spidey hurtig og smidig, med mange bevægelser dedikeret til at bruge hans webs og er velegnet til at være i luften. Symbiote Spider-Man fokuserer på stærke, brutale angreb og angreb fra brede, fejende områder og opretholder aggressiv overlegenhed på jorden.
Mens kampsystemet opretholder et stort udbud af knapkombinationer til at skabe forskellige træk a la Djævelen kan græde , disse træk sæt ændres ikke kun med Spider-Mans dragt, men også på det terræn, som spilleren er på. Treyarch fokuserede stærkt på Spider-Man's alsidighed i alle former for 3D-rum og kæmpede ikke kun på jorden og i luften, men kæmpede også med fjender på vægge .
Ideen om at bekæmpe fjender på siderne af bygninger er noget, som Spidey aldrig rigtig har gjort i videospil før, endsige i en sådan grad af kompleksitet. Meget ligesom hans jord- og luftbevægelser ændrer selv hans kampe på væggene sig væsentligt afhængigt af den dragt, han i øjeblikket har på. Denne idé om at udnytte Spider-Man's vægkrybning i kamp ville ikke blive brugt i en betydelig kapacitet igen før den endelige kamp mod Doctor Octopus i Marvels Spider-Man , endnu et tegn på Web of Shadows 'indflydelse på senere spil.
Spider-Man's verden i dette spil ledsages også af andre Marvel-superhelte som Wolverine, Black Widow, Luke Cage og Moon Knight. Da Venom truer New York, finder Spidey også, at han er nødt til at samarbejde med nogle af sine værste fjender for at få succes, såsom Kingpin, Gribben og Electro. Deres udseende i dette spil er at understrege den trussel, som Venom udgør for New York og fremvise et interessant allieret indkaldelsessystem.
Afhængig af en meter kan Spidey opfordre sine allierede til at hjælpe ham i kamp, hvilket viser sig særligt effektiv til at trække en hård fjendes opmærksomhed væk fra spilleren. Når de kæmper mod Venom og hans symbiotiske hær, kan Spideys allierede muligvis også ende med at blive besat af symbioterne, hvilket tvinger Peter til at bekæmpe sine venner (og fjender) i nogle virkelig brutale bosskampe. Spillere kan finde interesse i at se visse Marvel-figurer som Wolverine og Black Cat blive venomiserede, da de har meget glatte og uhyrlige designs, der ikke ses andre steder.
Unikt for dette spil er ideen om spillerens valg, der påvirker resultatet af Spider-Man's handlinger, samt at bestemme afslutningen på spillet - et moralsystem, der afhænger af Peters bånd til symbioten. Ansvarlige, pacifistiske valg på den 'røde' side fører mod en mere håbefuld og heroisk afslutning, mens aggressive, eftergivende valg på den 'sorte' side fører mod en mere forudgående og skurkagtig afslutning. Spillerens valg påvirker også, hvilke allierede de kan tilkalde - en rødjusteret Spidey vil tilkalde Wolverine eller Luke Cage, mens en sortjusteret Spidey vil tilkalde Black Cat and the Gulture.
Nogle problemer holdes Web of Shadows fra at opnå den samme status som andre mere elskede Spider-Man-spil med mange citerende middelmådige stemmeskuespil, en hel række bugs, gentagne missionsstrukturer og generelt mangler polsk til et triple-A-actionspil. Alligevel bør den indflydelse, dette spil havde, ikke undervurderes, og de unikke ideer, det bragte til bordet, er rig på efterforskning i en fremtidig Insomniac Spider-Man-efterfølger.
