Hvornår Godzilla trampede sig ind på Japans skærme i 1954, ankom han på et tidspunkt, hvor landet stadig havde at gøre med de negative virkninger af Anden Verdenskrig og bombningerne af Hiroshima og Nagasaki. Gennem deres kampe tjente Godzilla som en lektion om farerne ved stråling. Efterhånden som årene skred, udviklede karakteren sig fra en hård lektion om at bruge atomkraft til en helt elsket af voksne og børn fra hele verden. Godzilla film klassificeres typisk efter fire epoker: Showa, Heisei, Millennium og Reiwa. Bortset fra årtusindtiden svarer epokerne til Japans kejsere på det tidspunkt.
Hver æra præsenterer en tydelig retning, som Godzilla blev taget i. Nogle af dem havde massiv indflydelse på karakteren, mens andre hjalp med at forme karakterens personlighed. Hver har kvaliteter, der får dem til at skille sig ud, men der har aldrig været en endelig beslutning om, hvilken æra der er bedst. Med over seks årtier med film er der mere end nok beviser til at klassificere deres kvalitet og indvirkning til at bestemme hvilken æra af Godzilla er virkelig konge.
4. Millennium Era
Sammenlignet med de andre epoker kunne Millennium beskrives med et ord: uventet. Toho, studiet bag monsteret, lancerede den nye æra efter Nordamerikas mindre end stjernernes frigivelse af deres film fra 1997, Godzilla . For at redde ansigt og holde navnet i live, Godzilla 2000 var født. Efter denne film var næsten hver rate inden for æraen et selvstændigt projekt med fokus på Godzillas primære side. Han var ikke længere en helt eller skurk, men et dyr, der kæmpede med andre monstre, der truede ham. Udover Giant Monsters All-Out Attack og dens efterfølger Godzilla mod MechaGodzilla , manglen på samhørighed mellem filmene forhindrede desværre karakterens vækst.
Som helhed lykkedes årtusindtiden at bringe karakteren tilbage til sine rødder og leverede unikke koncepter, der ikke var blevet tacklet i franchisen. For eksempel i Godzilla mod MechaGodzilla , blev det afsløret, at hans mekaniserede rival var bygget fra knoglerne fra den oprindelige Godzilla, som lejlighedsvis besad robotten. Millennium Era besluttede at tackle det nye århundrede ved at få mest muligt ud af dets pludselige og stort set ikke planlagte udseende. Selvom det ikke var deres bedste æra, hjalp Tohos Millennium-film med at indlede Godzilla ind i en ny tidsalder med filmfremstilling.
3. Showa Era
Showa Era var verdens første introduktion til Godzilla og er den dag i dag stadig anerkendt for sine bidrag til film og selve monsterkongen. Begynder med originalen Godzilla i 1954 var det første monster, der bar dette navn, mere en plager end helten, der blev set i senere film. Men efter hans død tog en ny Godzilla centrum og blev hovedfokus indtil æraens sidste film, Terror af MechaGodzilla , i 1975. På det tidspunkt var filmene toppen af specialeffekter, hvilket fik mænd i monsterdragter til at virke gigantiske uden computergenererede effekter. Efterhånden som årene gik, fortsatte virkningerne med at ændre sig og tilpasse sig sammen med Godzillas personlighed. Ved afslutningen af hans løb blev han betragtet som mindre af et dyr og mere af en helt med sine egne tanker og ideer.
Sammenlignet med de andre epoker er Showa Era let den mest kæmpestore og tilbyder nogle store griner, som den ikoniske dropkick-scene fra Godzilla vs. Megalon . Mens kvaliteten med hensyn til historie og effekter er i den lavere ende sammenlignet med de andre epoker, hjælper dens evne til at fortælle underholdende historier for alle aldre at bevare dens relevans årtier efter dens afslutning. Showa Era satte også standarden for alle Godzilla film skal følge, hvad enten det er en tyran eller en beskytter af menneskeheden.
2. Reiwa Era
Reiwa Era er den nyeste æra af franchisen og er let Tohos mest ambitiøse endnu. Æraen begyndte først i 2016 med Shin Godzilla . Ligesom originalen blev filmen lavet som endnu en påmindelse om farerne omkring atomkraft efter Fukushima-atomkatastrofen. Filmen fungerede som en satire for regeringsbureaukrati og forvandlede Godzilla til en skabning i udvikling lige ud af nogens mareridt. Den ambitiøse energi, der gennemsyrede filmen, flød ind i andre projekter som f.eks Godzilla anime-trilogi og den seneste anime-serie, Godzilla: Enestående punkt . Men med ambitioner kommer der risici, og på grund af Reiwa Era's ønske om at bryde formen kan dens projekter fremmedgøre deres veteranfanbase. Dette fremgår stort set af deres animeegenskaber, ligesom anime-filmene, der har større fokus på det menneskelige element, eller Enestående punkt som blev frigivet med vildt forskellige monster designs.
Sammenlignet med de andre epoker er Reiwa Era ikke bange for at tage risici og prøve nye ting. Ligesom Millennium Era er deres historier ikke forbundet, men snarere end at lave flere separate film. Hvert nyt projekt tackler en ny idé i et nyt medium, hvad enten det er anime, live-action, TV eller film. Tohos nye retning har hjulpet nye fans og forynget franchisen ved konstant at ændre sig, samtidig med at dens kvalitet opretholdes.
1. Heisei Era
Godzilla's Heisei Era kom næsten ti år efter Showa Era og har siden været den eneste æra med en endelig konklusion. Dens overordnede fortælling så Godzilla vokse fra en ung kaiju til en far, der var vokset i størrelse og magt. Det, der fik æraen til at skille sig ud selv efter dens afslutning, var balancen, som filmen havde mellem monstre, mennesker og de følelsesmæssige øjeblikke imellem dem. Ved slutningen af æraen med Godzilla vs. Destoroyah , King of the Monsters 'undergang føltes som at miste en nær ven og blev behandlet som sådan. I en æra, der perfektionerede næsten alle dens baser, var den eneste ulempe løftet om en fremtid med Godzillas søn, der aldrig kom.
Heisei Era fremviste styrken ved historiefortælling på en måde, som franchisen ikke havde set før og uden tvivl ikke har set siden. Heisei-tiden behandlede Godzilla som et tegn uden at gøre ham til en karikatur svarende til slutningen af Showa-tiden eller en tankeløs ødelæggelseskraft som i årtusinde. Den pleje, som Toho satte i Heisei-tiden, respekteres stadig og endda efterlignes, idet Nordamerikas MonsterVerse bygger deres eget image for monsterkongen. Men i slutningen af dagen, når det kommer til historiefortælling og kvalitet, kan ingen æra sammenlignes med Heisei-tiden.
