Avatar: The Last Airbender Sæson 3's 'The Avatar and the Fire Lord' afslørede historien om Avatar Roku, som for det meste var forblevet skjult i meget af serien indtil videre. Denne episode er kendt for sin skildring af Roku og Ildherren Sozins forhold fra barndom til alderdom, men også for at vise, hvordan venskaber i Avatar kan overskride levetider, et koncept, der ville blive flittigt brugt i Legenden om Korra .
Alligevel har en vigtig del af episoden forvirret Avatar fans siden premieren for over ti år siden: nødvendigheden af Avatar Rokus død. Efter at være blevet forhindret i at indånde en aktiv vulkans giftige dampe, bliver han dræbt af dens modkørende pyroklastiske strøm. Men hvorfor blev Avatar Roku og valgte at bekæmpe en vulkan til at begynde med, især i betragtning af at alle indbyggerne på vulkanens ø allerede var evakueret?
Brand Lord Sozins forræderi og Avatar Rokus død
25 år efter hans sparring med Ildherren Sozin brød en sovende vulkan på Avatar Rokus hjemø pludselig ud midt om natten. Eksplosionens kraft var så kraftig, at den kunne ses og mærkes fra Fire Nation-paladset, 100 miles væk. Roku organiserede hurtigt en flugt for øens beboere - som inkluderede hans kone - og sendte dem ud i både for at flygte fra øen.
Roku blev alene tilbage, ved at bruge alle sine bøjeevner og Avatar-staten for at stoppe vulkanudbruddet. Han indså hurtigt, at han ikke kunne berolige vulkanen alene, men blev overrasket over udseendet af Sozin, som kom for at tilbyde sin hjælp. Mens han flygtede fra øen sammen, blev Roku ramt af en sprøjt af giftig gas og efterladt for at dø af Sozin, som indså, at Avatarens død ville fjerne den eneste barriere for hans drøm om et Fire Nation-imperium.
Avatar Roku døde i en alder af 70. Da han begyndte at blive ældre, var han stadig særlig ung i betragtning af levetiden for den foregående Avatar Kyoshi . Så hvorfor blev han tilbage for at bekæmpe vulkanudbruddet, når der ikke var noget at beskytte undtagen tomme huse? Øens indbyggere var rejst, så vulkanen udgjorde ikke længere en aktiv trussel mod nogen civile. Mens Roku egenhændigt holdt tilbage en naturkatastrofe var en imponerende bedrift, var denne beslutning virkelig nødvendig - eller var det bare et middel til at slippe af med hans karakter, så Aang kunne blive født?
De mulige årsager til, at Avatar Roku blev for at bekæmpe vulkanen
En mulig forklaring på Rokus beslutning om at blive og kæmpe er, at faren for civile ikke var helt forsvundet. Mens øens indbyggere allerede sejlede væk, var vulkanen stadig i gang med voldsomt at spy lava og flyvende stenstykker. Roku ville måske have ønsket at garantere sine naboers sikkerhed ved at holde vulkanen tilbage så længe som muligt. Derudover hævdede Sozin, at vulkanen var en katastrofe i modsætning til noget, han havde været vidne til før. Ekstreme vulkanudbrud har potentialet til at ryste Jorden og ændre dens klima, så det er også muligt, at Roku, da han indså dette, besluttede, at han var nødt til at forsøge at stoppe vulkanen for at redde Ildnationen fra langsigtede miljøskader .
En anden mulighed var, at Roku aldrig havde til hensigt at give sit liv for at forsøge at stoppe vulkanen og Sozins ankomst faktisk garanteret hans fiasko og døden. Efter at have kommet ind i Avatar-staten - kun for at opdage, at hans bøjning havde fået en anden vulkan til at bryde ud - så Roku ud, som om han var ved at give op på sin kamp. Hans dragetand var i nærheden, så Roku havde en tilgængelig flugtvej, hvis han havde valgt at overgive sig. Det er muligt, at Roku troede, at samarbejdet med Sozin gav dem en god chance for at standse vulkanen, hvilket fik ham til at vente med at forlade vulkanen.
En sidste antagelse er, at Roku, som en fuldt realiseret Avatar, bukkede under for arrogance og overtillid til sine egne evner. Han var aldrig blevet udfordret hans styrke som Avatar , der nemt havde afsendt Sozin årtier tidligere. Den tidligere Avatar Kyoshi var endda i stand til at skabe en ny ø med sin kraft, så det er muligt, at Roku troede, at han havde de nødvendige færdigheder til at klare selv en katastrofe af denne skala i opløbet. Selvom ingen var tilbage på øen, indeholdt den al hans ejendom og husene til alle, han kendte og elskede, så Roku kunne have stolet nok på sin styrke til at tage stilling og redde det sted, han kaldte hjem.
