En af de mest skræmmende og magtfulde tilstedeværelser i Star wars er Darth Vader. Han bærer sådan vrede og følelsesmæssig uro med sig, at man kan mærke hans smerte, selv med masken på. Han er også en utrolig dødbringende sværdmand og en beregnet Sith Lord. Selv med alle disse kvaliteter er Vader stadig ikke så stærk som før han faldt til Dark Side, da han stadig var Anakin Skywalker.
Under klonkrigene var Anakin en dristig og heroisk Jedi-ridder i sine yngre år. Han var også en af de bedste sværdkæmpere i hele galaksen og kæmpede med nåde og præcision. Derudover var hans forbindelse til styrken ude af hitlisterne. I sin prime var han potentielt en af de stærkeste Force-brugere i rådet. I sidste ende tillod hans følelsesmæssige forbindelser og svaghed ham at blive manipuleret til den mørke side, hvor han brugte den enorme magt til ondskab.
Efter hans næsten dødbringende kamp med Obi-Wan fik Anakin protetiske lemmer og en dragt, der gjorde det muligt for ham at overleve. Med dette fulgte en lang periode med tilpasning til hans nye krop. Hans dage som en smidig kriger var forbi, og nu måtte han stole mere på sin styrke for at indgyde frygt med sin lyssværd. Fysisk set havde han fået mere magt, end kejseren nogensinde kunne opnå, og måske i en kamp mellem hænderne kunne han stadig overhale ham. Desværre mindskede Anakins skader også hans forbindelse til styrken.
I en Vanity Fair-interview fra 2005 gik George Lucas dybere ind i, hvorfor Anakin blev meget svagere som Vader. I interviewet forklarede han, at fordi Anakins lemmer blev adskilt og erstattet af robotik, var det sværere for ham at bruge styrken, end den var før hans kamp med Obi-Wan. Anakins hubris kostede ham hans største styrke og bremsede hans evner. Dette generede også kejseren, som havde rekrutteret Anakin til sin enorme magt. Nu da Vader havde mistet noget af denne magt, var kejseren åben for at finde en ny efterfølger.
Selvom Vader ikke var så stærk i styrken som han engang var, var han stadig lige så magtfuld som republikkens bedste Jedi. I hele imperiets tid brugte Vader Force til at udføre imponerende bedrifter og overvinde vanskelige forhindringer. Vader tilpassede sig sine nye forhold og fik sin titel som en frygtet tilstedeværelse i imperiet og i galaksen. I løbet af sin tid som Sith overtog han Jedi, hele rebelbataljoner og endda kæmpe væsner fra andre verdener. Han fik et ry, som selv hans værste fjender beundrede.
Det Star wars franchise viser, at hvis Anakin havde vundet sin kamp mod Obi-Wan, kunne han have indtaget kejserens plads som en ny mørkeherre i Sith. Dog ved Jediens tilbagevenden havde kejseren i stedet vendt sig mod Luke. Som Lucas sagde, var Palpatine mindre interesseret i Anakin efter hans magtreduktion og ventede tålmodigt på en bedre lærling. Han troede, at han fandt en i Luke Skywalker. Ved at genskabe de samme følelsesmæssige udfordringer, som hans far stod overfor, håbede kejseren at forføre Luke til Dark Side og erstatte Vader. Meget til sin skuffelse tog Luke motorvejen og formåede at redde Vader i processen.
Ifølge Lucas opererede Vader med tyve procent mindre styrke end kejseren. Mens dette stadig var imponerende, viser det også, hvor meget mere magtfuld han kunne have været som Anakin. Havde han kommet uskadt ud af sin duel med Obi-Wan, ville erobring af galaksen have sket meget hurtigere. Den mørke side ville have fået så meget styrke, at selv Luke Skywalker måske havde kæmpet for at stoppe dem. Vader formåede stadig at vise galaksen, hvor kraftig han var, men det er svært ikke at undre sig over, hvor meget kraftigere han kunne have været.
