Det Nichelle Nichols' bortgang har givet anledning til fornyet refleksion over hende banebrydende rolle som løjtnant Nyota Uhura i Star Trek: The Original Series og dets relaterede egenskaber. En afroamerikansk kvinde, der tjente som seniorofficer på broen af Starfleets flagskib, var banebrydende. Uhuras tilstedeværelse legemliggjorde løftet om Star Trek s lysere, mere inkluderende fremtid og hendes balance under beskydning inspirerede generationer af fans til at række ud efter stjernerne.
Uhura gjorde meget mere, end fans måske husker. Ud over konsekvent at udføre sine kommunikationsofficeropgaver under svære forhold, påtog hun sig også afgørende roller som på navigations- og videnskabsstationerne i kritiske øjeblikke. Hun ydede dog sit væsentligste bidrag til Star Trek ’s tradition for at fremme repræsentation i et overset hjørne af Trek univers. Uhura var kaptajn for USS Enterprise i et afsnit af Star Trek: The Animated Series , og hendes tid i kommandoen er ikke diskuteret nok.
I sæson 1, afsnit 4, 'The Lorelei Signal', er Uhura tvunget til at tage kontrollen, da hannerne fra Enterprise besætningen bliver forført af en planet af lokkende hunner. Afsnittet er inspireret af en tysk legende om en forvirret kvinde, der kastede sig ud i Rhinen og fortryllede fiskere fra en stor klippe med sin skønhed og sang. Mændene ville blive fascineret af hendes sirenekald og styrte på klippen. Det Enterprise klarede sig meget bedre, fordi der var masser af hunner ombord. Uhura er den første til at observere, at hendes mandlige modstykker er betaget af signalet, mens hunnerne er upåvirkede. Hun og sygeplejerske Christine Chapel efterforsker og opdager, at mændene er i fare.
I erkendelse af, at besætningens velfærd er truet, tøver Uhura ikke med at tage kommandoen. Hun informerer en henrykt kommandør Scott, at hun 'tager ansvaret for dette skibs sikkerhed' og fortsætter med at lede en landgangsfest, der udelukkende består af kvinder, for at redde kaptajn Kirk, Mr. Spock og Dr. McCoy, som har været fængslet på planeten. Hun formår også at sikre en bedre skæbne for Tyrens kvinder. Uhura skinner absolut i episoden. Desværre, den foragt, nogle holder for serien har kastet en skygge over det. Endnu værre var Nichols næsten ikke forbundet med showet overhovedet.
Den animerede serie , som løb fra 1973-1974, er blevet betragtet som en andenrangs enhed i Star Trek franchise. Faktisk blev der længe stillet spørgsmålstegn ved, om serien var kanon. Men elementer, det etablerede, finder vej til nyere shows. For eksempel introducerede serien Enterprises første kaptajn Robert April, og kaptajn Christopher Pikes mentor spiller nu en afgørende rolle i Star Trek: Strange New Worlds . Showet slog også bro mellem Den originale serie og den næste fase af franchisen, hvor en voksende fanskare længtes efter nyt indhold. Men, Den animerede serie ville ikke vise Nichols for at holde omkostningerne nede. Leonard Nimoy insisterede angiveligt på, at hun og George Takei sluttede sig til rollebesætningen, ifølge Takeis selvbiografi Til stjernerne .
Fans var heldige, at Nichols gav udtryk for Uhura i 'The Lorelai Factor', fordi hun fortjente retten til at være en del af Uhuras største øjeblik. Uhura, Chapel og Takeis Hikaru Sulu ville også se meget mere karakterudvikling takket være Den animerede serie . Showet fortsatte endda fantasifuldt historierne om flere mindeværdige gæstekarakterer, inklusive Tribbles, Guardian of Forever og Harry Mudd. Nichelle Nichols vil blive husket for sin yndefulde præstation og banebrydende rolle som løjtnant Nyota Uhura i Den originale serie , men det er vigtigt ikke at glemme Uhuras fineste øjeblik skete på et andet show helt.
