For en betydelig del af befolkningen er det umuligt at have en helt ren reaktion på 'Star Wars: The Force Awakens.' Og med så meget af publikum, der er fast forankret i 'Star Wars' -mythos, var forventningerne til efterfølgeren, ligesom billetkontoret i åbnings-weekenden, enorme. I betragtning af at dette er den første Star Wars-film i et årti, for hengivne af den 38-årige franchise, var dens blotte eksistens tilfredsstillende. Men for dem, der er skeptiske over for Disney-salgsfremmende maskine, var niveauet af hype og forventning en invitation til, at filmen skulle mislykkes.
Med det i tankerne ville jeg se 'The Force Awakens' to gange, før jeg skrev denne anmeldelse. Første gang var åbningscrawl og Star Wars-logoet nok til at begejstre mig. Det var en følelsesmæssig reaktion, som varede i løbet af den to-timers-og-15-minutters køretid. Efter at have hørt nogle forskellige meninger besluttede jeg at se filmen igen, hvor den intellektuelle side af min hjerne helt sikkert ville overtage, og jeg ville være i stand til at levere spids kritik.
Som det viser sig, kunne jeg lide filmen endnu mere ved anden visning.
'The Force Awakens' er en film, du føle . Det lynlås i et utroligt tempo - måske for hurtigt til tider - med nok handling og humor til at kompensere for sine mangler. Bortset fra at være smukt skudt og udnytte praktiske sæt, er dens største gevinst introduktionen af fire nye hovedpersoner til franchisen, som alle øjeblikkeligt og usandsynligt kan lide: Daisy Ridleys Rey, John Boyegas Finn, Adam Driver's Kylo Ren og Oscar Isaacs Poe . Nej, der er ikke næsten nok Poe, men hvad vi får er en god start, hvilket forhåbentlig fører til meget mere i afsnit VIII og IX. Rey og Finns dynamik føles unik for franchisen; det er ikke en kærlighedshistorie - i det mindste er der endnu ikke rigtige antydninger til det - og ikke en broder-søsterbinding, men snarere et stærkt, platonisk mand / kvindeligt venskab bygget på gensidig respekt. Det er ikke kun sjældent for genreunderholdning, det er sjældent for film generelt. Individuelt skaber de effektive kundeemner. Boyegas energi driver hver scene, han er i, og Ridley går perfekt linjen fra uopfyldt underdog til blomstrende Jedi.
Adam Driver er måske den største overraskelse af de fire. Hans støbning rejste øjenbryn: Den dweeby fyr fra 'Girls' bliver den nye Darth Vader? Imidlertid er denne svimmelhed faktisk grundlæggende for karakterens effektivitet. Når han fjerner sin hjelm under sit forhør af Rey, er det ansigt, du ser - ikke skræmmende eller arret eller endda især truende - nøjagtigt hvad det skal være. Han ser ung og sårbar ud og passer til den spirende skurk. Hans raserianfald passer perfekt ind, hvilket illustrerer, at han stadig er meget på sin egen rejse.
Der er meget om 'The Force Awakens', der er lidt for bekendt, som om det er der for at behage fans eller følge en vellykket køreplan. (En anden ørkenplanet, en anden Death Star-skyttegravskamp og en anden ung Jedi, der springer i aktion, efter at en mentor er myrdet af en fyr i en skræmmende hjelm?) Alligevel er der også en bemærkelsesværdig tilbageholdenhed vist af forfatter / instruktør J.J. Abrams, forfatter Lawrence Kasdan og resten af det kreative team. Vi ser ikke Mark Hamills Luke Skywalker indtil slutningen og forsinker udbetalingen indtil Episode VIII. Carrie Fisher efterlader publikum at ønske sig mere af Leia i en rolle, der føles underbetjent. Af de tilbagevendende stjerner har Harrison Fords Han Solo det største spotlight, hvilket giver meget mening, når han desværre, men tilsyneladende uundgåeligt, er dræbt af Kylo Ren.
På trods af Fords ønske om, at karakteren skal dræbes i Return of the Jedi, har Han Solos død stadig stor indflydelse i The Force Awakens, primært på grund af hvor sjov den veteran skuespiller er at se. Ford glider let tilbage i rollen og spiller både den glatte smugler og den lidenskabelige krigshelt i sin mest mindeværdige præstation i år. Alt er der - pilotering af Millennium Falcon, tale sig ud af problemer, hænge ud med Chewbacca og formidle sin visdom til den nye rollebesætning - fordi 'The Force Awakens' er Han's svanesang. Det er det rigtige træk til historien (Obi-Wan Kenobi måtte dø for at Luke skulle rejse form), og linjerne, der blev ytret i scenen af hans egensindige søn Kylo Ren, tilføjer følelsesmæssig vægt. Men mens det stadig ikke føles godt at se en barndomshelt dø en voldelig, endelig død, fortjener Abrams og firma æren for at have gjort det rigtigt. I en film, der tydeligvis beskæftiger sig med at give fans, hvad de vil have, leverede instruktøren et øjeblik, som ingen 'ville' se, og sørgede for, at der ikke ville være noget gensyn mellem Luke, Han og Leia i denne nye trilogi, idet han fastslog, at disse film ikke er bare en største hits.
RELATEREDE: 10 'Force Awakens' spørgsmål, som enhver 'Star Wars' fan stiller
De ting, der ikke føles rigtige, er lette nok til at bevæge sig forbi. Der sker meget, og mange af de store øjeblikke får ikke tid til at trække vejret. Den originale Death Star, der sprængte Alderaan, var et stort vendepunkt i Et nyt håb, et vidnesbyrd om imperiets ondskab; du bliver ikke meget mere uhyggelig end at ødelægge en hel planet. I 'The Force Awakens' sprænger Starkiller Base flere planeter på én gang, og det føles som et punkt på kortet. Derefter ødelægges Starkiller i sig selv ret let under hvad der i det væsentlige er en rekreation af klimakserne fra 'A New Hope' og 'Return of the Jedi, som virker som en eftertanke i betragtning af den mere interessante kamp, der udfolder sig på samme tid mellem Rey og Kylo Ren. Filmen, ligesom publikum, er ikke nær så investeret i det tynde overordnede plot, som det er i de saftige karaktermomenter.
I sidste ende, for så meget som 'The Force Awakens' låner fra 'A New Hope', har det måske lige så meget til fælles med 'The Empire Strikes Back, en (meget underholdende) del af en helhed, der bevæger ting fagligt sammen, men ikke fortæller ikke rigtig en helt tilfredsstillende historie i sig selv.
'The Force Awakens' er ikke perfekt, og det er OK. De originale Star Wars-film er heller ikke perfekte. Men 'The Force Awakens' lykkes i sit mål om at fortsætte arven med en tilgængelig og infektiøst glædelig efterfølger. Hvis 'Star Wars' har brug for at eksistere i 2015, så er 'The Force Awakens' netop den film, den skal være, med en moderne, men ærbødig følsomhed, der dukker op i alt fra den snappede dialog til den bemærkelsesværdige mangfoldighed i hovedrollen. Tro mod de økumeniske idealer fra Star Wars føles det faktum, at de tre nye hovedhelte spilles af en hvid britisk kvinde, en sort britisk mand og en guatemalansk-amerikansk mand, ikke som en dybdegående erklæring om den traditionelt hvide mandlige-tunge franchise; det er simpelthen den naturlige ting at gøre. Det er absolut vigtigt, at den nye hovedrolle er en kvinde, men Rey er ikke inspirerende og spændende og heroisk på grund af sit køn - hun er inspirerende og spændende og heroisk, fordi det er hvem karakteren er.
'The Force Awakens' er den film, fansen ventede på. Takket være Disneys hurtige udgivelsesplan er der mindre end halvandet år før Rian Johnsons Episode VIII, så nu kan cyklussen med høje forventninger starte på ny. Uanset hvordan det går med det, er det dog tvivlsomt, at en anden Star Wars-film - eller nogen film virkelig - kunne nyde det nostalgi-drevne sæt omstændigheder, der har hjulpet med at gøre 'The Force Awakens' speciel for så mange. Så nyd det, mens du kan.
