Når det kommer til snigende videospil, fortjener mange franchisehavere retten til at blive kaldt den bedste af dem alle. Måske er den mest fortjente af disse franchiser Tom Clancy's Splinter Cell . Spillet blev debuteret i 2002 og gav stealthmisbrugere deres dosis af at snige sig gennem skyggerne, mens de holdt skurkene under skud som den grove CIA-operative Sam Fisher. Serien såvel som Fisher blev så populær, at Splintercelle får endda sin egen Netflix-serie.
Til sidst mistede fans deres kærlighed til spillene, da franchisen langsomt vendte sig væk fra sin stealth-fokuserede gameplay mod et mere handlingsorienteret fokus med 2010'erne Splintercelle: Overbevisning . Fans var ked af den retning Ubisoft tog med dette spil. De vidste ikke, at hvad Ubisoft gjorde med det næste spil i franchisen, ville genere dem igen.
I 2013 udgav Ubisoft Tom Clancy's Splinter Cell: Blacklist . Vægten på stealth-gameplay vendte tilbage sammen med en designfilosofi om at lade spilleren skifte mellem at bruge stealth til at tackle missioner og gå ind så højt som muligt. Lige uden for flagermusen efterlod spillet dog en sur smag i fansens mund, da Sam Fishers ikoniske stemmeskuespiller, Michael Ironside, ikke vendte tilbage. Ironside havde givet udtryk for Sam Fisher siden 2002, men en nylig kræftdiagnose førte til, at han valgte ikke at gentage rollen for Sortliste.
Smallville alum Eric Johnson erstattede Ironside, men mange mangeårige Splintercelle fans kunne bare ikke komme bag det. En del af kritikken kom fra det faktum, at han erstattede Ironside, mens andre følte, at Johnson var en god stemmeskuespiller, der bare ikke kunne gøre Fisher retfærdig.
Andre områder af spillet, der fik kritik, inkluderer grafikken og historiens afslutning. Spillets historie starter med at Sam Fisher overlever et terrorangreb på en luftvåbenbase i Guam. De skyldige i angrebet er en gruppe kendt som 'Ingeniørerne' ledet af en mand ved navn Majid Sadiq. Sadiq lover at udføre en række 'Blacklist' angreb mod USA, medmindre amerikanske tropper trækkes tilbage fra fremmede lande. Dette fører til, at Sam Fisher får sit eget hold af operatører og sin egen base: et fragtfly.
Fishers team inkluderer serie hæfteklammer Anna Grímsdóttir, også kendt som 'Grim', hackeren Charlie Cole og CIA-agenten Isaac Briggs. Afhængigt af hvordan du føler om ham, kan man betragte Fishers tidligere fjende Andriy Kobin som et uofficielt teammedlem, da han hjælper Sam med sin mission om at nedtage ingeniørerne ved at lede ham mod købere af de våben, der blev brugt i Guam-angrebet. Spillere kan endda besøge Kobin i hans celle på flyet efter missioner og have valgfri samtaler med ham, der giver ham en vis karakterudvikling.
De samme samtaler forekommer også med andre medlemmer af teamet. Fisher kan endda ringe til sin datter efter hver mission. Alle disse valgfri samtaler giver en god karakterudvikling. Imidlertid beløber denne udvikling sig ikke meget. Splintercelle: Sortliste alt sammenbinder sig i en skuffende afslutning, en der ikke føles som om forfatterne tænkte det helt igennem. Træket er i sidste ende en plan for Sadiq at stjæle regeringsinformation. Mens Fisher er i stand til at stoppe ham, holdes Sadiq i live, men hemmeligt fængslet, muligvis for at sætte op til en fremtidig efterfølger, der aldrig kom.
Mens Sortliste havde masser af negativitet omkring det, de fleste mennesker, der spillede det, syntes at synes, det var et godt spil på trods af kritik mod det. Ubisoft meddelte dog, at spillet ikke opfyldte salgsforventningerne. Fra nu af, Sortliste er den sidste Splintercelle spil i serien. Indtil et andet spil frigives, bliver fans bare nødt til at nøjes med Sams komos i andre Ubisoft-spil som f.eks Ghost Recon Wildlands og for nylig Rainbow Six: Siege . Fans venter tålmodigt og håber, at Sam Fisher snart vender tilbage med sit eget spil. Sam Fisher har stort set sprunget over denne konsolgeneration, men med den kommende udgivelse af næste generations konsoller kan det endelig være tid til Splintercelle vækkelse alle håber på.
