Brasiliansk gore-fest Kraniet: Masken vender tilbage til 70'erne grindhouse æstetik så godt, at filmen virkelig føles som en film fra den æra på godt og ondt. Det er eksplicit voldeligt, historien er forvirrende, redigering er urolig, tegnene er ikke særlig veludviklede, men filmen er en non-stop god tid. Gyser Kraniet: Masken føles som et kryds mellem værkerne af instruktører David Cronenberg og Lucio Fulci blandet med et drys af en grusom politiprocedure og et strejf af Arnold Schwarzenegger -inspireret handling.
Rædsel har aldrig været den mest populære genre i brasiliansk biograf, men Kraniet: Masken Filmskaberne Armando Fonseca og Kapel Furman ændrer muligvis det.
Furman og Fonsecas sophomore instruktør er baseret på præ-colombiansk mytologi og har en farlig artefakt - en kranietmaske, der har magten til at dræbe og besidde mennesker, normalt via lange røde tentakler. Når masken besidder en paramedicin, efter at en museelevering går galt, stopper den hærdede detektiv Beatriz Obdias (Natallia Rodrigues) ved intet for at løse den bizarre række mord, der er tilbage i kølvandet. Ikke alene jager Obdias det ultimative onde, men hun står over for kriminelle, der ønsker masken for sig selv.
Kraniet: Masken vil umådeligt tilfredsstille gorehounds. Filmen minder om klassiske italienske gyserfilm, som værkerne fra Fulci og Dario Argento. Dens gore- og rædselsekvenser er førsteklasses og imponerende, men historien er overalt. Dog er drabene og kropshorror i denne film ekstraordinære. Publikum vil blive udsat for flere ansigtsudrivninger, afmontering og afstødning af tarmene. Med andre ord er det drømmen for fans af ultra-blodige, old-school rædsel. Filmen tilbyder også noget absurd humor, der ikke altid ses i rædsel, herunder en mand, der bruger en tampon til at stoppe blod i at sive ud af et sår.
Oven i købet indeholder denne film nogle skøre, men ubestrideligt sjove CGI, der minder om Psycho Goreman. Selvom filmen er lidt mere tunge-i-kind, tilbyder begge meget mindeværdige skurke og er se-det-at-tro-det-slags oplevelser.
Dog et stort problem Kraniet: Masken har jonglerer for meget på én gang. Denne film lykkes at være en campy kill-fest (selv når den bliver en komplet kampsportfilm på bestemte øjeblikke), men den forsvinder konsekvent til et dystre cop-drama subplot, der involverer drab på børn, hvilket er alt for vagt og indviklet for at få succes. Når filmen prøver at være seriøs, vakler den. Når det holder sig til over-the-top dødsscener og opfindsomme absurdisme, lykkes det med flyvende farver.
Karaktererne i filmen er ret kliche, især Beatriz. Der er flere skud, der skildrer Beatriz, der sidder vred, mens han ryger en cigaret eller hidsigt søger efter information på internettet. Filmen vil hamre det ind i vores hoveder, at Beatriz er en omsorgsfuld betjent med en grov fortid, men det føles tvunget. Det føles også som om Beatriz er i hendes egen film, og det ville have været mere tilfredsstillende at se hende som mere en del af rædslen i stedet for, hvordan hun er nu, en karakter fra en lov og orden spin-off skubbet ind i en grindhouse rædsel film. Imidlertid formår filmen at skildre det globale problem med politikorruption noget effektivt.
Kraniet: Masken er mindeværdigt blodig nok til at være en værdig tilføjelse til Shudder's store bibliotek med genrefilm. Selvom historien er overalt, er skurken grotesk fantasifuld, og blodbadet, der følger, er lige så vildt som enhver autentisk grindhouse-gyserfilm fra 70'erne. Kranium: Masken er en dristig gyserfilm, der ikke er bange for at tage nogle farlige valg, og det er præcis, hvad genren har brug for for at holde sig frisk.
Skrevet og instrueret af Armando Fonseca og Kapel Furman, Skull: The Mask spiller Rurik Jr., Wilton Andrade, Natallia Rodrigues, Ivo Müller, Ricardo Gelli Guta Ruiz, Gilda Nomacce og Tristan Aronovich. Filmen kan streames den 27. maj, udelukkende på Shudder.
