Tegnene er på The Simpsons har været nødt til at udvikle sig gennem årene. Skaberne har været nødt til at analysere tidligere karakterer og begreber, efterhånden som den populære mening har ændret sig. Men et af showets mest kontroversielle - og ikoniske - løbende gags er virkelig faldet ud af mode med skiftende synspunkter på forældre.
Det er længe siden tid til The Simpsons at stoppe med at vise Homer kvæle Bart - hvilket er noget, showet endda har anerkendt, men aldrig elimineret.
The Simpsons har været sendt i over tredive år, og på tværs af seriens historie har den adresseret mange måder, som verden har ændret sig på. Mange problematiske elementer i showet er blevet nærmet og undersøgt igen gennem årene, såsom showets skildring af den indisk-amerikanske immigrantkarakter, Apu. Andre kontroversielle karakterer forbliver, såsom den interessant problematiske chef Wiggum. Men der er et element i franchisen, der har eksisteret siden begyndelsen af serien, og som har ført videre til nutidens: Homers vane med at kvæle sin søn.
Handlingen blev en tilbagevendende smule for franchisen, da det stadig kun var en serie af animerede shorts på Tracey Ullman Show. Vittigheden fulgte normalt en formel: Bart ville gøre Homer rasende med en vis fornærmelse eller vittighed, og Homer ville flyve i et vrede - ofte råbte han 'hvorfor du lille', før han greb Bart i nakken og kvalt ham. Selvom der har været varianter af denne knebling gennem årene - herunder tilfælde, hvor Bart angriber sin far højreback - er det stadig et chokerende stykke komedie. Det er den slags vittighed, der ikke ville oversætte til live-action, da det ville komme på tværs af grovt fysisk misbrug fra Homer's side mod sin unge (og stort set forsvarsløse) søn.
The Simpsons ser ud til at være opmærksom på, hvor skræmmende handlingen er og har endda kommenteret det flere gange i hele serien. Sæson 11's mockumentary-stil episode 'Behind the Laughter' henviste afslappet til det som børnemishandling, hvor Homer kvalt Bart foran et filmteam, der fremkaldte latter og førte til et boom i merchandise. Sæson 24s 'Love is a Many-Splintered Thing' fik Homer til at kvæle Bart foran Milhouse, der vises skjult bag Barts seng og hyser af frygt ved handlingen. Sæson 22s 'Love is a Many-Strangled Thing' adresserer endda misbruget head-on, med Homer afslører for en række andre fædre fra hele byen, at han kvæler Bart - efterlader dem alle forfærdede over hans handlinger.
mickey's malt liquor abv
Showet har endda flirtet med at efterlade handlingen i sæson 26s 'Bart's New Friend.' I episoden er Homer hypnotiseret af en cirkushandling. Nu mentalt ti år gammel udvikler Homer faktisk et overraskende tæt venskab med Bart. Selv efter at Homer har fået sit normale sind gendannet og hans hukommelse de sidste par dage slettet, bemærker Homer en ny ømhed med sin søn og kommenterer, at han ikke længere tror, at han virkelig kan kvæle Bart.
Selv om The Simpsons findes i et tegneserie-univers, og skaderne spilles normalt til latter, det er stadig en forfærdelig smule at se spillet ud. Det er blevet antydet, at Bart lider vedvarende kvæstelser af disse stranguleringer, og det er blevet bemærket flere gange, at det er en udvikling af det fysiske misbrug, som Homers egen far begik mod ham - med Abe, der stadig lejlighedsvis kvalt Homer og endda Bart i nutiden. Det er en handling af ægte misbrug i en serie, der typisk spiller alt til griner, og i de få øjeblikke, som showet har reflekteret over det, har det været overraskende og skarpt udtryk - med 'Love is a Many-Strangled Thing', der endda antyder, at uden noget der lignede at kvæle Bart, ville Homer blive en push-over til sin søn.
I betragtning af ændringerne i acceptabel opdragelsesadfærd gennem årene, især med holdninger til fysisk straf, ville det være fornuftigt for showet at opgive det løbende kneb og erstatte det. Men på trods af at de anerkendte de problematiske aspekter af det, var vittigheden, lige så sent som i 2019s sæson 30 stadig med episoder, hvor Homer chokerede sin ti-årige søn. Det er uden tvivl et af de værste aspekter af Homer som person, og det faktum, at han regelmæssigt gør ondt i sine børn, gør det undertiden sværere at rodfæste karakteren. Vittigheden skal være pensioneret, især med hensyn til mennesker, der har været udsat for lignende misbrug gennem årene. Der er masser af andre former for mærkelig komedie, der ikke ville gøre Bart til et direkte offer for misbrug.
