Det er ikke svært at finde ud af, hvad der gør Legenden om Zelda en af de mest berømte franchiser i videospil. Hjernedrivende gåder, fantastisk skabningsdesign og et arsenal af middelalderlige våben har alle gjort det sådan. Franchisen i sig selv er en fantastisk sammensætning af tilfredsstillende gameplay og spændende historie.
Men der er en post, hvis påskønnelse har været nødt til at vokse gennem årene. Majoras maske var en direkte efterfølger til den banebrydende Ocarina of Time på Nintendo 64 og var så anderledes en efterfølger, som det kunne have været. Dens historie er ikke ligetil, prinsesse Zelda vises kun i et flashback, og dens tredages struktur gnides nogle traditionelle spillere på den forkerte måde. Men det fortjener en betydelig mængde ros i, hvordan det præsenterede sin unikke historie og påvirkede action-eventyrgenren.
Udgivet i Japan den 27. april 2000 (og kommer til Nordamerika den 26. oktober), Majoras maske havde berømt en kort udviklingsperiode. Direktør Eiji Aonuma og hans team genanvendte grafiske aktiver fra Ocarina of Time for at afslutte spillet inden deadline. En efterfølger frigivet så kort tid derefter mens det ser næsten identisk ud, hjalp det sandsynligvis ikke modtagelse med fans på udkig efter det næste Ocarina . Mens anmeldelserne var gode, var salget næsten ikke så højt.
Majoras maske ser Link vove sig til det mærkelige land Termina, før han er sprunget og røvet af et maskeret Skull Kid. Masken lever af hans mørkeste impulser og skænker utallige kræfter; kraft, som han bruger til at omdanne Link til en ydmyg Deku Scrub. Fem minutter inde i spillet, og spillerne får at vide, at de ikke spiller åbningssektionen som den berømte Link. Men dette fører til en række forskellige gameplay indeni hæve . Efterhånden som spillet skrider frem, kan spillerne også blive til en Goron og en Zora. Hver form har unikke anvendelser i kamp, udforskning og puslespil, der holder spillerne underholdt.
Men hver Zelda spillet er for det meste sjovt at spille. Karakterisering og historie er hvor hæve skinner mest gennem. Hver NPC, fra det mest ubetydelige til det vigtigste, har deres egen frygt, ønsker og hemmeligheder. I Ocarina of Time , Ganondorfs plot fortrænger byens befolkning i Hyrule og gør generelt alt forfærdeligt. Men i Majoras maske , Nintendo forsøgte at udforske mere personlige problemer.
Der er postbudet, der er så dedikeret til sit erhverv, at han kæmper med at opgive sit arbejdssted. I de sidste timer kan spillerne finde ham på posthuset, der vrider sig på gulvet med usikkerhed, når den ødelæggende måne nærmer sig. Der er Darmani, Goron-ånden, der gav sit liv for at beskytte dem, han holder mest af. Selv skurken selv har lag af dybde uset i spil på det tidspunkt. Skull Kid's følelser af opgivelse får ham til at stjæle masken og slå ud. Ganondorf tør bare efter magt.
Ved at tilføje alle disse tankevækkende figurer og udfylde spillet med side-quests, der får spillerne til at interagere med NPC'er, sørgede Nintendo for, at spillerne ville opbygge en dybere forbindelse til denne verden. Det handlede ikke kun om at sejre over en dårlig fyr. Det handlede om at rette op på forfærdelige, personlige tragedier og bringe lykke til dem omkring dig. Sikker på, at spilleren bliver belønnet for deres problemer, men der er så mange moderne spil, der nu fylder deres spilletid med ekstra indhold, der faktisk ikke tilføjer noget til den større historie. For tyve år siden sørgede Nintendo for, at spillere plejede snarere end blot at male det ud for en belønning.
Den tre-dages struktur, en almindelig klage af nogle ved frigivelsen, spiller en vigtig rolle, når det kommer til at interagere med verden. Forskellige begivenheder finder sted på forskellige tidspunkter af dagen, og de fleste NPC'er har deres egne tidsplaner. Derfor skal spillerne vælge, hvem de vil hjælpe. De kan naturligvis vende tiden for at træffe en anden beslutning, og der er et element i spillet, der holder styr på alle karakterbegivenheder, men dette valgelement har udviklet sig inden for moderne spil. Nu kan spillere muligvis spille massive action-RPG'er med historier, der tilpasser sig deres valg. I 2000 testede Nintendo dette inden for en af sine mest elskede franchiser.
Legenden om Zelda serien er ikke kendt for sin betagende historiefortælling. Nintendo har for det meste påberåbt sig klassiske eventyr- og fantasy-troper, men det har altid været villig til at prøve nye ideer inden for denne formel. Majoras maske er toppen af kreativitet inden for Zelda franchise. Siden frigivelsen har det fået et ry som det mørke eller kantede Zelda . Med snoede billeder og historier baseret på ulykke er det ikke underligt hvorfor. Spillet kunne have været bare en anden fornøjelig, puslespilfyldt oplevelse, men det går ud over det at være en dyb udforskning af udholdenhed i lyset af enormt stress og traumer. Majoras maske er et spil, der har påvirket karakterisering, historiefortælling og beslutningstagning i spil til det bedre.
