Længe leve natten: John Russo taler 'Escape of the Living Dead'

I 1968 ramte en lille film kaldet 'Night of the Living Dead' biografer og for evigt ændret rædselens verden. Filmen var en øjeblikkelig klassiker og forankrede sig stærkt i den amerikanske popkultur, og den påvirkning filmen havde på genren kan stadig mærkes i dag. Meget af det har at gøre med historien, en ægte rædselklassiker, der ikke trækker slag og absolut ingen får en lykkelig, Hollywood-afslutning. Næsten 40 år senere er filmen stadig relevant med en slutning, der indeholder en wallop.

Filmen blev co-skrevet af John A. Russo og George A. Romero. Siden da gik begge mænd hver for sig med Romero, der fulgte op 'Night of the Living Dead' med film som 'Dawn of the Dead' og 'Day of the Dead.' Russo blev også aktiv i marken og så sin bog 'Return of the Living Dead' lavet til en film i 1985 (langt anderledes end den oprindelige historie, som vi vil forklare senere). Russo er ikke færdig med zombier, tænkte ikke ved et langt skud. I oktober udkommer den første af en fem-serie fra Avatar Press kaldet 'Escape of the Living Dead', baseret på en historie af Russo, der er blevet tilpasset af forfatteren Mike Wolfer med kunst af den indiske kunstner Dheeraj Verma. CBR News talte med Russo for at finde ud af mere om den historie, han har kogt op.

Først skal vi forklare rettighedssituationen med 'Night of the Living Dead'. Russo & Romero ejer i fællesskab ophavsretten til 'Night of the Living Dead', men hver gik deres egen vej efter afslutningen af ​​denne film. Da Romero lavede 'Dawn of the Dead', havde han en aftale med United Film Distributing, der krævede, at Russo skulle tilmelde sig. Russo var glad for at hjælpe, så de gjorde en aftale, der gav Romero ret til at gøre 'Dawn of the Dead' og kalde det en efterfølger. Samtidig fik Russo lov til at gøre sin roman 'Return of the Living Dead' til en film, men det ville officielt ikke kaldes en efterfølger. 'George havde brug for det, fordi aftalen med United Films måske var blevet dræbt, hvis de ikke kunne kalde det en efterfølger,' sagde Russo til CBR News sent i sidste uge. 'Han fik sine penge, før vi fik det, hvilket gjorde det lidt sværere for os at få vores penge.' Hvordan gælder det hele for den kommende 'Escape of the Living Dead' tegneserie? Ligesom de andre film henviser de alle til en rød tråd, der på et tidspunkt var et zombieoprør, men ingen af ​​filmene er virkelig direkte efterfølgere til originalen. 'Escape of the Living Dead' passer ind på det samme sted og henviser til et tidligere zombieoprør, men med en historie, der står helt alene.

kollektiv kunst marmler mosen

Historien i 'Escape of the Living Dead' begynder med nogle retshåndhævende embedsmænd, der bryder ind i en forbindelse i det vilde i West Virginia. 'Der er laboratorier, hvor nogle forskere har holdt nogle af zombierne, og de eksperimenterer med dem for at finde ud af, hvorfor de ikke dør,' forklarede Russo. 'Så når de bryder ind på stedet, er der stort set kaos, folk fortæres, skud ringer til os, og nogle af politiet bliver dræbt. Den person, der gik efter riflen, viser sig at være lederen, Dr. Melrose, og de dræber ham, men inden han dør, siger han noget til virkningen af ​​'De vandt ikke rigtig.' '

Historien drejer sig om vores heltinde Sally Brinkman, som Russo siger kunne være 'Sigourney Weave of zombiefilm', en henvisning til Weavers hovedrolle i de 'Alien' film. 'Sally er en skilsmisse, der bor sammen med sine forældre på en gård, og hendes far driver et vejhus,' forklarede Russo. 'Mens faderen tager lagerbeholdning, er pigen og hendes mor, Marsha, på ridning. I mellemtiden er der en varevogn på motorvejen med logoet 'Melrose Electronics'. Disse nynazistiske fyre på motorcykler og pick-up lastbiler beslutter at kapre lastbilen og sælge det elektroniske udstyr indeni for at hjælpe med at finansiere deres aktiviteter. De lægger sukker i benzintanken på denne lastbil, når den står parkeret ved denne spisestue. De følger den, indtil lastbilen går i stykker og dræber chaufføren og den anden fyr i førerhuset. Når de åbner bagsiden af ​​lastbilen, tror de, at de vil øge denne lastbil fuld af elektronik, men i stedet kommer zombier ud og går efter dem. Det er de levende døde flugt. De transporteres fra et laboratorium til et andet, men de klarer det ikke og ender løs på landet. Det første sted, de angriber, er selvfølgelig vejhuset og moren og datteren, når de kommer tilbage fra ridning, bliver de angrebet.

Sammen med John Russo medbringer 'Escape of the Living Dead' til tegneserier er forfatteren Mike Wolfer, der har fået til opgave at tilpasse Russos manuskript til tegneserier. Vi fangede Wolfer og bad ham om at fortælle lidt om sin egen historie med rædsel såvel som hvad det betyder at arbejde med en rædselsvisionær som Russo.

Med købet i 1971 af mit første nummer af Famous Monsters Of Filmland begyndte min livslange forskning i rædselens verden. Ved hjælp af magasiner og visninger af Dialing-For-Dollars-film efter skoletid bevarede jeg hver eneste rædselviden, som mit 8-årige sind kunne indeholde, men en film undgik min 'set it' -liste. En film der var, lad os indse det, berygtet. De tofarvede vækkelsesplakater, der prydede foyeren på det lokale teater, der varslede filmens midnatsshow, var uhyggelige, og havde jeg været gammel nok til at købe en billet, ville jeg stadig ikke være i stand til at samle modet til at deltage. Mund til mund på legepladsen havde gjort sit job for at gøre mig for forbandet bange for at se 'Night Of The Living Dead.' Mig. 4. klasses gyserfilmkendere.

Nu er det igen 1971, terror griber ind i Pennsylvania-landskabet, der er ikke et kraftigt våben i sikte, og de levende bliver myrdet og fortæret af de døde ... Og jeg er lige midt i det. Ti terrorfyldte år gik, før efterfølgeren til 'Night Of The Living Dead' igen chokerede filmgæsterne, og nu vil vi endelig se forløbet af begivenheder, der førte til ødelæggelsen af ​​den moderne civilisation og regeringens oprindelse af de udøde.

Det er en yderst ære at arbejde ud fra John Russos originale manuskript til 'Escape Of The Living Dead.' Ved at tilpasse Johns ord til formatet på et tegneserie-script har jeg givet en skriftlig uddybning for at visualisere hver scene, som en story-board kunstner ville gøre. Dermed har jeg fået muligheden for at forbedre kraften i Johns beskrivelser ved at forsyne kunstneren Dheeraj Verma med visuel pacing, kameravinkler, karakter og scenografi ... Alle de små detaljer, der normalt overlades til en instruktørs skøn. . Og Dheeraj har gjort et fantastisk stykke arbejde med at bringe projektet til liv med en chokerende realisme, der ikke overlader fantasien til noget. Dette er klassisk rædsel med en moderne følsomhed.

'Moderen dræbes, men pigen flygter til hest,' fortsatte Russo. 'I mellemtiden har disse neonazier nogle venner, der leder efter dem. De kommer til vejhuset, hvor de fanger pigen og hendes far, og til sidst tager hun pigen med sig og efterlader faren til at dø. Han er humpet, men formår at skære sig løs, og spørgsmålet bliver, om han er i stand til at redde datteren, og hvad vil der ske med hende? '

Så tidsmæssigt hvor præcist finder 'Escape of the Living Dead' sted sammenlignet med 'Night of the Living Dead?' Russo forklarede, at 'Escape' ikke direkte henviser til nogen af ​​de andre historier og virkelig kunne finde sted enten lige efter 'Night of the Living Dead' eller endda samtidigt. 'Du ved bare, at det sker engang efter et zombieoprør, ellers ville der ikke være zombier i denne klinik,' forklarede Russo. ”Jeg ville ikke datere det særligt, men Avatar besluttede, at det ville være godt at gøre det som et stykke stykke. Så tegneserien finder sted i begyndelsen af ​​70'erne, og den fremhævede zombie vil være som en blomsterbarnesombie med perler og klokkebunde og alt det der. '

Hvor 'Night of the Living Dead' finder sted i det meste samme hus i hele filmen, sagde Russo, at 'Escape of the Living Dead' ikke er så stillesiddende. 'Det har mange vendinger, og hvis jeg selv siger det, vil der ske mange smarte ting, som du ikke engang ville tænke på at ske,' sagde Russo. 'Der er mange modstridende elementer af farer, lige fra zombierne, til nynazisterne osv. Det er et ret komplekst plot.'

bells tredje kyst ale

Russo skrev 'Escape of the Living Dead' for fem år siden, lige før han Executive Producerede 'Children of the Living Dead.' 'Jeg ønskede at gøre dette snarere end de forfærdelige' Children of the Living Dead ', der blev lavet på det tidspunkt, men [Executive Producer] Joe Wolf ville lave sin datters manuskript [' Children of the Dead 'blev skrevet af Karen L. Ulv], så det endte med at vi gjorde det, hvilket var et rod. ' Hvad angår muligheden for en 'Escape of the Living Dead' -film, sagde Russo, at de er tæt på en aftale med et muligt budget på $ 8 - $ 10 millioner til produktion. Historien er muligvis ikke nøjagtig den samme som den kommende tegneserie, idet den muligvis finder sted i en mere moderne indstilling i forhold til 70'ernes indstilling i tegneserien, men alt afhænger af, hvad filmproducenterne vil gøre. 'Manuskriptet kan gøres på begge måder og mister ikke noget,' sagde Russo.

'Escape of the Living Dead' kom til Avatar, da udgiver William Christensen ringede til Russo for at forhøre sig om at lave en 'Return of the Living Dead' tegneserie. 'Vi begyndte at tale om rettighedsproblemerne med den originale historie, skrevet af mig, Russ Streiner og Rudy Ricci. Jeg lavede romanen baseret på den historie. Da 'Return of the Living Dead' blev lavet som en film, blev den historie, der mere lignede den oprindelige skarpe rædsel, ændret til en komedie af Dan O'Bannon, fordi de sagde, at direkte rædsel ikke kunne sælges på det tidspunkt . Så vi overvejede om rettighederne, og hvad problemerne ville være for at rydde alt, da jeg nævnte 'Escape of the Living Dead', som ikke ville have nogen klareringsproblemer. William læste det og kunne godt lide det, ligesom kunstneren han viste det for, og inden for en uge eller to havde vi en aftale. Det er virkelig godt, for de fleste ting kommer bare ikke så hurtigt sammen. Og de gør et stykke arbejde med det. '

Som vi tidligere har nævnt, tilpasser forfatteren Mike Wolfer Russos manuskript, og han er glad for at lade Wolfer gøre sit job uden indblanding. 'Jeg er smart nok til at vide, at tegneserier er en specialitet i sig selv, og jeg vil have, at de mennesker, der er eksperterne i det, skal gøre det job,' sagde Russo. 'Jeg skriver ikke tegneserier. Det er ikke min ting. Jeg skriver romaner og manuskripter. Dette er anderledes end alt det der. De er åbenlyst en succesrig virksomhed, og det er dem, der skal guide tegneserien. '

Hvad hans fremtid inden for tegneserier angår, ville Russo elske at se mere af hans arbejde komme til den trykte side såvel som andre medier. 'Jeg har yderligere tre zombie-manuskripter, der alle er forskellige, man er en komedie, og jeg har en anden under udvikling. Jeg vil gerne lave mine originale 'Children of the Dead' som et scenespil, men jeg ville ikke skrive scenespil, fordi jeg ikke er dramatiker. Jeg kunne sandsynligvis gøre det, men jeg vil hellere have nogen, der er vant til at skrive scenespil, skrive det. Det er noget, jeg gerne vil gøre, fordi jeg tænker på næsten alle gymnasier i nationen, den eneste ting, de sandsynligvis gerne vil gøre, er et zombiespil. Det er sjovt at se dine kreationer blive bragt til offentligheden på forskellige måder. Derfor er jeg i dette. '

Dette er ikke første gang, Russo besøgte tegneserieverdenen. I 80'erne udgav Fantaco en 'Night of the Living Dead' tegneserie samt 'Night of the Living Dead London' af en ung Clive Barker og Steve Niles. Han udgav også et magasin i 90'erne kaldet 'Scream Queens Illustrated', som havde sit eget band, 'Slice Girls', en udsendelse af den daværende populære 'Spice Girls'. 'De lavede en tegneserie, en plakatbog, en CD, en musikvideo, og tingene gik virkelig i gang i Europa,' forklarede Russo. 'Men så kunne' Spice Girls 'ikke lide det. Sikker på, du kan lave en parodi, der er ingen lov imod det, men de begyndte at kalde radiostationer op og sagde, at hvis de spillede vores parodi, ville de trække millioner af dollars i reklamepenge. Så stationerne indgav den slags. Vi var tæt på en aftale med Elektra Records her i USA, men fyren, der stod foran aftalen, jeg tror, ​​han viste sig at være en slags gangster, fordi han pludselig var væk og hans lejlighed blev renset ud . Ingen ville tale om det. Det er underholdningsbranchen for dig! '

Mens det at have mistet pladekontrakten måske har været en skuffelse, forklarede Russo, at den slags historier sker hele tiden, når vi beskæftiger os med underholdningsindustrien og delte en anden hjerteskærende historie med os, denne gang involverede den legendariske sanger Frank Sinatra, der på et tidspunkt var meget interesseret i at finansiere 'Return of the Living Dead' spillefilm. 'Vi mødtes med folkene i Franks organisation. De kunne lide mig, og de gav en af ​​livvagterne, Tony Dino, en kopi af romanen, og så tog han og Joey Rizzo den til Frank eller hans advokat, Mickey Rudin, og så besluttede de at bakke den op, 'forklarede Russo. 'Så vi blev inviteret til Las Vegas til åbning af et af hans shows. Vi blev sat op i Sinatra-fløjen, vi havde pladser i forreste række til showet og blev inviteret til åbningsaftensfesten. Undtagen natten til åbningen var den samme nat, da Franks mors fly gik ned i bjergene. Så aftalen fordampede netop på det tidspunkt. '

Afslutning med Russo talte vi med ham om offentlighedens tilsyneladende fornyede interesse for horrorgenren. De sidste fem år har der været en overflod af nye gyserfilm, og genrenes genopblussen i tegneserier er blevet veldokumenteret. Men Russo hævder, at offentligheden aldrig mister interesse for genren, kun Hollywood. 'Folk kan lide at være bange. Hollywood opgiver genren, offentligheden gør det ikke, 'sagde Russo. 'George Romero sagde engang noget til at påvirke, at Hollywood ofte ikke er klar over, hvad et enormt publikum der er for disse ting. De tror, ​​at de er nødt til at lave horrorfilm eller science fiction-film med enorme budgetter og ender med at miste synet af den atavistiske terror og historiefortælling, som folk ønsker. Det forsvinder aldrig helt, fordi du stadig kan fortælle en god rædselhistorie på et lille budget, men det går i cykler. '