Manga er længe blevet efterlignet og ikke mere end Lone Wolf og Cub, en af mange anerkendte historiske mangaer. Lone Wolf og Cub - skrevet af Kazuo Koike og illustreret af Goseki Kojima - var enormt indflydelsesrig. I sit hjem solgte det millioner af eksemplarer, skabte seks film , fire stykker og et tv-show. Serien er blevet samlet i USA af First Comics, Dark Horse Comics og Penguin Books, der påvirker amerikanske tegneserieskabere som Frank Miller og Max Allan Collins.
I de seneste år, der har været rumblinger i Hollywood om at gøre det igen som en engelsksproget film , eller af at det bliver en anden Tv-show baseret på tegneserier og Dark Horse har endda forestillet sig det igen som serien Lone Wolf 2100 . Serien kortlægger den lange vej til hævn for Ogami Itto og hans søn, Daigoro, mod Yagyu Retsudo, manden, der er ansvarlig for Ogamis kone. En del af seriens appel ligger i hævnhistorien, men serien er også hyldet for sin skildring af Edo-samfundet og en undersøgelse af samurai-filosofi.
10Bind 18, Twilight of the Kurokuwa, 'Paper Money'
Så meget som enhver læser elsker en god hævnhistorie, 'Paper Money' studerer omkostningerne ved en ensartet søgen efter hævn. På dette tidspunkt har Ogami Itto samlet en lille formue fra sit arbejde som snigmorder.
I denne historie appellerer bønderne i Tsuda til Ogami om et lån, der har brug for en kanal for at bekæmpe tørken, der har ødelagt deres landsby. Ogami afviser deres anmodning og siger, at de ikke skal have blodpenge, hvilket viser, hvordan en hævnstræning kan ignorere de levende menneskers lidelse.
9Bind 2, The Gateless Barrier, 'The Gateless Barrier'
Tidligt i serien afsløres lidt af hævnhistorien: I stedet oplever læseren Ogami og Daigoros liv på vejen som snigmorder og søn. Disse historier giver muligheder for at udforske samfundet i Edo-perioden Japan og Ogamis filosofiske fundering. 'The Gateless Barrier' er en af de bedste af dem og fokuserer på Ogamis beslutning om at myrde en klog gammel mand eller ej.
moder jord kejserlige stout
Meget af dette nummer viser Ogamis indre interiører på meifumado (den buddhistiske version af helvede) og forsøger at finde hans sande vej. Disse tanker fortsætter i en spændt dialog mellem Ogami og hans mål, hvilket tilsyneladende får Ogami til at opgive sin vej. I sidste ende dræber han dog sit mål, men ikke før han satte den filosofiske tone i serien.
8Bind 17, The Fang's Will, 'Life in Death'
Gennem hele denne serie kan Ogami virke som en far, der ikke er omsorgsfuld på grund af de farer, Daigoro står over for, når han går krigerens vej. Denne historie afviser dette perspektiv.
Med Daigoro syge og dusørjægere på sporet risikerer Ogami sit liv ved at stille spørgsmål i byen - give et spor til dusørjægerne - og sejle gennem en stormvejr for at få den mikan, der er nødvendig for at helbrede Daigoro. Ogami sætter sin søns liv foran sit eget og viser sin sande kærlighed til Daigoro.
7Bind 8, dødskæder, 'The Infinite Path'
Endelig afsløres årsagen bag Yagyu Retsudos had til Ogami i en historie, der viser Ogamis medfødte adel og Retsudos magtbegær. Ogami og Retsudos søn duellerer om stillingen som Kogi Kaishakunin (shogunens bøddel). Under duellen peger Retsudos søn sit sværd på Ogami, shogunen, der står bag Ogami. I stedet for at undgå strejken og muligvis lade shogunen blive skadet, står Ogami på sin plads, indtil sværdets punkt berører Ogamis hals.
Normalt ville duellen med et sværd, der pegede mod halsen, miste, men fordi Yagyu vanærede sin familie - og Ogami hædrede hans ved at være villig til at ofre sit liv for shogunen - tildelte shogun bødlen titlen til Ogami. Selvom senere bind viser, at Retsudo viser en vis ære, viser denne episode hans iboende grådighed og bedrag, den perfekte folie til Ogami.
6Bind 22, himmel og jord, 'Fire on the River of Blood'
'Fire on the River of Blood' er en af de få gange, Ogami og Retsudo danner en midlertidig våbenhvile. Deres voldelige kamp blev afbrudt af en oversvømmelse, der startede af den magthungrige forgiftning Abeno.
I stedet for at lade uskyldige dø af denne katastrofe, arbejder Ogami og Retsudo sammen om at plante sprængstoffer omkring en bakke; den resulterende vandflod blokerer vandfloden. I mellemtiden søger den stadigt sejhed Daigoro efter sin far efter oversvømmelsen havde adskilt dem. En spændende fortælling, der også indeholder mange stille karaktermomenter.
5Bind 24, i disse små hænder, 'The Last Cherry Blossoms'
Historien starter med en anden midlertidig våbenhvile - en hvor Ogami og Daigoro kom sig ind i Retsudos hus efter sår i 'Silent Snow' fra bind 23, Tårer af is (en historie, der næsten nåede denne liste). Efter deres bedring besøger Ogami og Daigoro graven til Ogamis kone og Daigoros mor.
Dette er deres sidste farvel til kvinden, der bandt dem sammen, og hvis død satte hele serien i bevægelse. Samtidig gives Retsudos hemmelige breve, der afslører hans sammensværgelse, myndighederne, der sætter scenen for hans arrestation. En bittersød lull i handlingen inden den endelige konflikt, denne episode afslører hvorfor Lone Wolf og Cub kan ikke bare afskrives som tankeløs handling.
4Bind 25, måske i døden, 'ved sin egen hånd'
Retsudos fængsel tilbyder en midlertidig udsættelse for Ogami og Daigoro, en der viser den unikke karakter af deres far / søn-forhold: en af nærhed, selv midt i hård kærlighed. Ogami viser sin hårde kærlighed ved at træne Daigoro til at kæmpe. Hans far er kun tilfreds med træningen, når Daigoro lærer værdien af at 'holde sit sværd', en sætning, der indkapsler samuraiens etos om pligt og ære.
Denne fortælling afsluttes, når Ogami pålægger Daigoro sit eget ansvar at beskytte to sværd plantet i jorden. Disse to sværd viser løftet om Ogami og Retsudos sidste duel. 'By His Own Hand' viser alle varemærkerne i serien: filosofiske tanker om, hvordan man opfører sig i livet, kærligheden mellem far og søn og forudskyggelse af en endelig konflikt.
3Bind 1, Assassin's Road, 'The Assassin's Road'
Det første antydning af den episke historie og den endelige konflikt mellem Ogami og Retsudo begynder her sammen med fundamentet for Daigoros karakter. I denne historie blinker Daigoro tilbage til dagen for sin mors død, myrdet af Yagyus i et forsøg på at indramme og vanære Ogami. Ogami beslutter at flygte - gående på snigmorderens vej på hævnvej - men tilbyder Daigoro et valg.
Daigoro skal vælge mellem en legetøjskugle og et sværd. Legetøjskuglen repræsenterer at blive bagved for at slutte sig til sin døde mor, og sværdet repræsenterer en beslutning om at gå morderens vej sammen med sin far. Daigoro vælger sværdet, den første af mange gange vælger han at leve op til sin fars ansvarsfølelse, og deres rejse begynder.
toBind 27, Battle's Eve, 'Way of the Warrior, Way of the Man'
I en serie fuld af mange skinnende Daigoro-øjeblikke er denne historie måske den lyseste af dem alle. Daigoro - efter at have forsvaret de to sværd, der var bestemt til Ogami og Retsudos duel (hjulpet af landsbyboere, der så Daigoro ville dø i stedet for at opgive sin pligt) - nyder sin egen udsættelse. Han slutter sig til landsbybørnene i spil, det liv han kunne have levet.
Lullet før finalen illustrerer denne historie både den voldsomme og legende karakter af Daigoro.
1Bind 28, Lotus Throne, 'Arms'
Afslutningen på Lone Wolf og Cubs rejse. Denne har alt: handling, der får disse brutale kampe i Marvel Universet til at ligne slagsmål, subtil sværdskab, kærlighedsudstillinger mellem far og søn og hævn opfyldt. Ogami kæmper modigt mod Yagyu-hæren og Retsudo selv, men han dør i sidste ende, før han kan opnå sin hævn. Daigoro, altid hans fars søn, fortsætter hvor Ogami slap og dræber Retsudo. Men Daigoro er kun i stand til at dræbe Retsudo, fordi Retsudo ikke forsvarer sig.
I en sidste ærehandling tillader Retsudo Daigoro at afslutte voldscyklussen. En hjerteskærende, men alligevel tilfredsstillende, slutter til den episke fortælling, der altid forankrede den store skala med den lille skala, den afbalancerede historiske detalje med tidløse følelser.
