Street Fighter II revolutionerede kampspil, men meget få 2D-krigere fra 1990'erne indså fuldt ud det grafiske og tekniske omfang af genren. Street Fighter og andre Capcom-spil var populære, tilgængelige titler, som alle kendte, og Mortal Kombat imponerede og chokerede publikum med sin glade blodige vold. I mellemtiden eksperimenterede SNK med den klassiske kampspilsformel med Neo Geo arkadehits, Fatal Fury og Art of Fighting , som til sidst dannede det langvarige King of Fighters franchise.
Navnet 'konge af krigere' kom fra den fiktive kampsportturnering, der blev afholdt i Fatal Fury: Kongen af krigere , oprettet af tidligere Street Fighter instruktør Takashi Nishiyama, der ønskede at blive en åndelig efterfølger til Capcoms oprindelige hitkampspil. Handlingen drejede sig om Southtown-forbrydelseschef og kampsportmester Geese Howard, der holdt titelturneringen. Heroes Terry Bogard, hans bror Andy og deres ven Joe Higashi lover alle at besejre gæs som hævn.
Den oprindelige Fatal Fury var vigtigt, fordi det ikke kun fremviste den grafiske og tekniske kraft i Neo Geo arkadeskabet på det tidspunkt, men også introducerede ikoniske grundpiller som Terry Bogard samt demonstrerede udviklernes vilje til at eksperimentere med formlen.
Unikt for Fatal Fury serien var implementeringen af et to-sporet 'række'-system, hvor spillerne kunne bevæge sig mellem forskellige plan på scenen for at undgå deres modstanders angreb eller fange dem overraskende. En anden meget udråbt funktion var en tidlig tag-team-funktion, hvor en anden spiller kunne slutte sig for ikke at kæmpe med den første spiller, men for at hjælpe dem mod en CPU-modstander. På trods af disse nyheder, Fatal Fury blev ikke set som adskilt nok fra sin konkurrent, Street Fighter II.
SNK fulgte succesen med Fatal Fury serie med Art of Fighting , en prequel til Fatal Fury efter studerendes eventyr Ryo Sakazaki og Robert Garcia. Art of Fighting introducerede også en 'spirit gauge' meter, der, når den var fuldt fyldt, tillod spilleren at starte et kraftfuldt specialtræk - to år før Super Street Fighter II Turbo implementeret en måler. Art of Fighting 2 genindført Fatal Fury 's Gæs Howard som den største skurk, begyndende crossover, der til sidst blev King of Fighters .
Den første King of Fighters udgivet i 1994 og banebrydende i de 3 mod 3 holdkampe, der ville blive en massiv hæfteklammer i spil som Marvel vs. Capcom og Dragon Ball FighterZ . Kongen af krigere brugte mange SNK-tegn fra Fatal Fury , Art of Fighting og titler som Ikari Warriors og Psykosoldat , men serien har også sit eget originale sæt tegn med unikke historier, der ofte drejer sig om de rivaliserende karakterer Kyo Kusanagi og Iori Yagami.
Kongen af krigere spil modtog årlige efterfølgere, nummereret efter udgivelsesår, hvor den måske mest modtagne titel er KoF '98 , som markerede et vendepunkt i sagaen om Kyo og Ioris rivalisering. Denne nummerering fortsatte indtil 2005 med frigivelsen af King of Fighters XI. På det tidspunkt havde den oprindelige SNK indgivet konkurs. Nu er virksomheden tilbage med King of Fighters XIV , den første hovedlinjepost, der udelukkende er i 3D.
Mens det altid er respekteret, King of Fighters og andre SNK-spil har altid kæmpet med markedsføring til internationalt publikum. Franchisen opnåede massiv popularitet i Latinamerikanske lande og Sydøstasien, men det første spil og dets forgængere kunne ikke slå Street Fighter på andre vestlige markeder, nemlig Nordamerika og Europa. SNK forsøgte at afbøde dette og forhindre dets eventuelle konkurs gennem samarbejde med det konkurrerende selskab Capcom om Capcom vs. SNK .
Efter flere smertefulde forhindringer og omrystninger gennem hele virksomhedens historie genvinder SNK endelig en glans af sin tidligere arkadeherlighed med flere nye udgivelser, der involverer berømte figurer. Disse inkluderer en genstart af Samurai Shodown , returnering af King of Fighters , den skæve spin-off SNK Heroines og flere mobilspil. Som et tegn på SNKs genopblussen, King of Fighters XV er for nylig blevet annonceret til en frigivelse i 2021, et bevis på, at den store kampspilfranchise stadig har nok damp til at fortsætte.
