Hvis et af de største tv-udsendelser i dag sendte en finale, der ikke løste nogen romantiske plots, ikke indeholdt en ægte sidste konfrontation med hovedskurken, ikke fulgte direkte op på historielinjer og fokuserede på en hovedsagelig engangshistorie, ville fansene ville sandsynligvis blive forarget og erklære finalen for en katastrofe, der ikke kunne give nogen lukning eller levere en tilfredsstillende løsning. Men det er præcis hvad Star Trek: Den næste generation gjorde i 1994 med sin elskede seriefinale, 'All Good Things'. Det sidste afsnit af den ikoniske efterfølgerserie bryder alle de traditionelle regler for tv-finaler og er så meget desto bedre for det.
'Alle gode ting' hovedsageligt følger Picard (Patrick Stewart) mens han blinker frem og tilbage gennem tiden i et forsøg på at spore en anomali, der opstår i hver periode, og langsomt vokser han større jo længere tilbage i tiden Picard går. Fra hans første mission om bord på Enterprise (inklusive en cameo af Tasha Yar) til nutiden til en mulig fremtid, støder Picard på denne mærkelige anomali og opdager hurtigt, at hans tidsspring skyldes Q (John DeLancie), som afsiger sin dom fra pilotens retssag. For at forhindre sine egne handlinger i at gøre en ende på hele menneskeheden, må Picard forstå Q's puslespil og potentielt bestå sin retssag.
Hvordan TNG's 'All Good Things' bryder alle reglerne
I dette store finaleafsnit af et gigantisk tv-show bliver alle de typiske regler og forventninger til en seriefinale på tv brudt. For det første er der som nævnt ikke meget opløsning til nogen af seriens store romantiske plots. Mens Troi (Marina Sirtis) og Worf (Michael Dorn) har været ude, er det klart, at Riker (Jonathan Frakes) stadig elsker hende; trekanten er et rod i fremtiden, og karaktererne virker ikke sikre på, hvad de vil. Picard og Beverly Crusher 's (Gates McFadden) romantik i den fremtidige tidslinje ender med skilsmisse, men for nuværende er det ikke klart, hvor de vil tage hen. Mens nogle af disse tråde blev løst i filmene, blev der ikke nået nogen endelig konklusion i selve finalen.
For det andet er der ingen storslået, endelig konfrontation med en Big Bad. I modsætning til de fleste finaler, som måske havde den Enterprise afslutte Borgen, for eksempel, eller endda løst den endelige konfrontation med Q, hvor Picard endelig besejrede sin første fjende, TNG har i stedet ikke sådan noget. Ingen storslået finaleduel mellem helt og skurk resulterer i, at skurken bliver besejret; ja, Q i episoden fungerer mere som en mentorfigur end en sand antagonist, hvor den virkelige fjende på en måde er Picard selv og hans egne kampe for at forstå, hvilke handlinger eller fejltagelser der kunne have ført til begivenhederne deri.
Hvorfor TNG's 'All Good Things' kan slippe af sted med det
Endelig har episoden også meget lidt lukning for nogen af de støttende cast. Mens den alternative fremtidsvirkelighed præsenterer mulige slutninger for støttekaraktererne, ender de ikke med at blive kanon i de efterfølgende film, og karakterernes nutid har dem mere som en advarselsfortælling snarere end en ægte fremtidsforudsigelse. Picard oplever hele episodens omfang, men det gør birollerne ikke. Riker tager ikke af sted til et nyt skib; Data (Brent Spiner) opnår ikke menneskelige følelser; Worf har ingen endelig konfrontation med hans klingonske arv ; Troi ser ikke op til sin fortid med sin mor, og der er ingen genforening med Wesley (Wil Wheaton). Picards rejse handler mindre om at afslutte sine allerede eksisterende buer og mere om at opdage, at den virkelige 'vandring gennem stjernerne', som Q udtrykker det, er rejsen med nye opdagelser. Der er ingen ultimativ løsning på karakterbuerne, som for moderne fans ville være nær helligbrøde.
Selvom det er sværere at se dette i betragtning af de mange film og efterfølgerserier, der udkom efter 'All Good Things', som sørgede for lukningen, som selve episoden ikke gjorde, var dette virkelig en undergravende og anderledes seriefinale. Det var cerebralt, forvirrende og metaforisk snarere end bogstaveligt. Det var karakter-fokuseret på Picard snarere end ensemblet. Og det var drevet af følelser frem for spændende actionscener. Denne form for tv-finale, hvis den blev udgivet i dag, ville sandsynligvis fremprovokere megen vrede hos fans over manglen på lukning og opløsning af de forskellige karakterbuer - men i betragtning af hvor elsket 'All Good Things' er, er de typiske finaletroper måske ikke nødvendige at få et show til at ende godt.
