Leviathan , udgivet i 1989, var endnu et afsnit i en lang række af science fiction-skabninger, en undergenre i Hollywood med succes etableret af bl.a. Ridley Scotts Alien i 1979. Med fokus på en dødsdømt gruppe dybhavsminearbejdere strandet langt fra hjælp og tvunget til at håndtere en stærk, ukendt terror, Leviathan blev ikke særlig godt modtaget af kritikere på tidspunktet for udgivelsen. Instrueret af George P. Cosmatos fra et manuskript af David Webb Peoples og Jeb Stuart, Leviathan var ugunstigt sammenlignet med andre undersøiske gyserfilm ude det år, som f.eks Deep Star Six og Afgrunden .
Kernebegreber og genreindslag i Leviathan ganske vist er en form for kreativ genbrug, men i ånden fra de førnævnte titler og især John Carpenters seminal body horror film Tingen (udgivet et par år tidligere), fandt Cosmatos og selskabet en måde at effektivt samle deres valgte genres hjørnesten, plotpunkter og karakterarketyper til en effektiv og medrivende historie. Spotlighting indviklede, jordede miljøer, fantastisk grove specialeffekter (designet af legenden Stan Winston ) og gennembløder alt i en konstant følelse af spænding og frygt, Leviathan giver ikke op før til sidst.
Peter Weller og Ernie Hudson er hovedrollerne i Leviathan's Ensemble Cast
Så vidunderlig og indflydelsesrig som Alien og Tingen kan være, de er ikke højpande kunstværker. Det, der adskiller dem fra indlysende B-filmpriser, er deres håndværk. Leviathan , meget på samme måde, konstruerer omhyggeligt en troværdig, atmosfærisk undervandsverden og et amorft, konstant udviklende monster, der jager minearbejderne uden anger. Minearbejdernes forpost, fuld af barske, metalliske korridorer og utætte rør, ligner noget, som James Cameron har drømt om. Den måde, mange af disse rum er oplyst på, bidrager i høj grad til filmens spænding.
Fordi Leviathan kom ud i slutningen af et årti fyldt med buff førende mænd, endeløse kanoner og en generel forkærlighed for eksplosioner, den har sin andel af glædelig vold og quippe one-liners. Men for hver ounce schlock byder filmen på et halvt kilo ægte filmkunstneri, helt ned til møtrikker og bolte i besætningens højteknologiske dykkerdragter. Uden for kulisserne, produktionsdesignet og det altafgørende rædselsvækkende monster på jagt, har en film af denne art brug for et stærkt, talentfuldt cast - og den leverer i spar. Peter Weller, varm af hans succes hos Paul Verhoeven Robocop , spiller en kloge geolog og mineholdens modvillige leder. Kendte ansigter ligesom Ernie Hudson (berømt for Ghostbusters og Kragen , blandt mange andre film og shows), Daniel Stern (den ene halvdel af Alene hjemme' s larcende duo) og Héctor Elizondo (kendt for sin hovedrolle på tv'er Chicago håb ) udfyld et stort ensemblebesætning.
Leviathan er for velskabt til at blive afskrevet som en kopi af Alien or The Abyss
Lige siden filmproduktionens tidlige årtier, sci-fi som genre er blevet præget af en omfattende serie af ikoniske væsner og monstre. Fra giganter som Godzilla til den næsten ustoppelige xenomorph in Alien , trusler som disse er ofte grunden til, at sci-fi så let forbindes med rædsel. I modsætning til mange af disse klassiske umenneskelige fjender, Leviathan 's monster er et organisk udyr i konstant forandring - resultatet af farlige genetiske eksperimenter. Filmet på en måde, der fremhæver de labyrintiske haller og rum i minearbejdernes hovedkvarter, vokser væsenet gradvist i størrelse, indtil de få tilbageværende besætningsmedlemmer, der stadig er i live og i stand til at kæmpe, er tvunget til at forlade skibet.
Den titulære 'leviathan' er et unikt koncept, fordi det er introduceret som en menneskeskabt infektion, der hentyder til den årtier gamle sci-fi-trope 'lad ikke rod med Moder Natur.' Efter det har inficeret én person, er resten øjeblikkeligt i fare for eksponering. Den første minearbejder, der lider af den morderiske smitte, bliver snart muteret til et plumpet, kødfuldt, surrealistisk udyr. Efterhånden som væsenet bliver stærkere, fortærer det ikke kun sit bytte, men - i et ekstra twist - inkorporerer det også de genetiske egenskaber hos dem, det dræber, og til sidst forvandles det til en ichthyoid monstrøsitet med fremspringende menneskelige ansigter, arme og ben.
Practical Creature Effects af Stan Winston bringer Leviathans monster til live
Første halvdel af Leviathan sætter forunderligt alt op og, meget gerne Alien , tager sin tid med karaktererne, deres omgivelser og deres idiosynkrasier. Anden halvdel indvarslede med flammekastere og gigantiske buzz-save, forvandler spænding til handling, mens minearbejderne søger at ødelægge monsteret. Uden nogen rystende tonale skift eller billig spænding, holder Cosmatos tingene i bevægelse fra den ene scene til den næste indtil den klimatiske konfrontation. Jerry Goldsmiths kraftfulde, uhyggelige, oceaniske partitur giver filmen endnu et lag talent og hæver den langt over dens enkle præmis.
Ultimativt, Leviathan virker, fordi alle giver historien deres alt. Fra skuespillerne til scene- og produktionsdesignerne til skaberne af specialeffekter er filmen fuld til randen med højkaliber arbejde. Nogle film mislykkes, fordi de tvinger visse aspekter af deres historiefortælling eller overordnede produktion; intet i Leviathan føles tvunget, og derved får forskrækkelserne og spændingen til at falde naturligt igennem hele filmen. Til dels på grund af dens direkte behandling af manuskriptet hjælper Cosmatos' instruktion med at sælge Leviathan s verden, og skaber en underholdende, kærligt lavet sci-fi monsterfilm, der trods kritisk hån holder sig blandt nogle af de bedste eksempler på genren .
