Med en genstart i horisonten , løbende hyldest til tegneserier og vedvarende kærlighed fra fans, der voksede op med showet, X-Men: den animerede serie synes at være lige så populær som nogensinde. 30 år væk fra dens debut, kan det være svært i dag at forstå, hvad der gjorde serien så unik, men et aspekt var bestemt dens troskab til kildematerialet.
Showrunner Eric Lewald har i de seneste år diskuteret besætningens vilje til at præsentere en sand fortolkning af X-Men, på det tidspunkt den hotteste ejendom i tegneserier. Visuelt skyldte X-Men i denne æra alt superstjernekunstneren Jim Lee. At hente inspiration fra hans stil synes at være et naturligt valg til showet.
Det 90'er show
Problemet med dette er den akavede timing af X men 's udvikling. Showet gik i produktion, da Jim Lee forlod Marvel for at blive en af medstifterne af Image Comics, et firma bestående af top Marvel-kunstnere og øjeblikkeligt Idéhusets store konkurrence . For et par år tilbage, Eric Lewalds bog Tidligere på X-Men afslørede, at Marvel faktisk havde problemer med serien, der stolede på Jim Lees designs. Animatør og producer Will Meugniot gav dette citat:
Mit mål på det tidspunkt var at gøre noget så tæt på de moderne tegneserier som muligt, så vi startede med Jim Lee-designerne (blandt mange tilgængelige). Men vi havde denne sidetur af dem, for kort efter vi startede, efter at jeg havde fået de første designs af Wolverine, Cyclops og Jean godkendt, fik jeg pludselig en seddel fra Marvel, hvor der stod, 'du er nødt til at lægge alle Jim Lee væk. reference. Vi kan ikke lave et show, der ligner hans ting.' De ville ikke sige hvorfor, men problemet viste sig selvfølgelig at være, at Jim og de andre store Marvel-fyre havde annonceret, at de gik for at stifte Image Comics.
Meugniot forklarede senere, hvordan han undergravede denne edikt ved at indlevere en 'ung/sjov Hanna Barbera'-serie af design, som Marvel kunne godkende. Som han havde mistanke om, afviste Marvel dem. Marvels tøven med at bruge Jim Lees arbejde varede ikke længe, og serien fortsatte i det, der nu er kendt som '90'er-stilen' i størstedelen af dens lange løb.
De skiftende tider
Debuterede kun et par uger før X men i efteråret 1992, Batman: den animerede serie var en øjeblikkelig kritisk favorit og en dristig genopfindelse for action-tegnefilm på tv. Mens X men 's stærkt gengivne, tegneserieloyale look fortsatte en tradition, der begyndte i det foregående årti med Sunbow's G.I. Joe (specielt designet til at ligne en Russ Heath-krigstegneserie), Batman gik en helt anden vej. Showets hoveddesigner Bruce Timm brugte tid på G.I. Joe i 1980'erne og var blevet overbevist om, at de detaljetunge designs blev oversat dårligt til tv-animation, delvist på grund af oversøiske animatorer, der manglede budget og tid til at gøre udseendet retfærdigt.
Som Timm fortalte Grib tilbage i 2017,
Jeg havde arbejdet på en masse action-adventure-shows til tv før, og hver eneste af dem, troede jeg, var overdesignet. De forsøgte at imponere folk med mængden af detaljer. På G.I. Joe, især, det var ikke nok bare at tegne et bælte på en figur, bæltet havde sømme og knapper og trykknapper og lommer. Der er ingen god grund til at tegne alle snørebånd på en sko. Bare gør det til en simpel form.
Udseendet var så anderledes, Timm husker, hvordan netværket reagerede på initialen Batman test optagelser:
Vi fik en masse pushback fra forskellige mennesker, selv folk der havde set piloten og var imponerede over det. De ville sige: 'Åh, du vil få showet til at se mere detaljeret ud, og det vil mere ligne en tegneserie, ikke?' Og vi sagde: 'Nej, det kommer til at se sådan ud. Dette virker. Og vi ved, at det her kommer til at fungere.'
Timms nye stil, en direkte reaktion på action-tegnefilm fra 1980'erne, ændrede landskabet for mainstream-tegnefilm og påvirkede udseendet af animation i over et årti. Og stadigvæk, X-Men: den animerede serie forblev et hit, og var meget ikke i 'Timm-stilen'. Og mens modellen er på X men ser virkelig flot ud -- så veltegnet og gengivet, at de kunne have optrådt i en egentlig Marvel-tegneserie -- mange episoder led af animationsstudier, der enten var uvillige eller ude af stand til at yde dem retfærdighed.
I Tidligere på X-Men, Eric Lewald diskuterer den fortsatte popularitet af X men i 1990'erne, og FOX-netværkets sidste-øjebliks-vane med at bestille yderligere episoder, hver gang seriens produktion skulle slutte. Lewald omtaler den sidste batch som 'eftertankesæsonen', som den blev oprettet efter at besætningen havde antaget X men var virkelig forbi. I denne sidste, sidste sæson blev der truffet en beslutning om at opdatere udseendet af showet og skabe noget mere animationsvenligt. Når de legede med det nye look, hentede animatorerne på et tidspunkt inspiration fra de seneste numre af Uhyggelige X-Men - som kun lignede meget lidt, om nogen, med Jim Lees udseende.
Da fansene blev gale
Rækken af superstjernekunstnere dukker op fra månedsbladet Uhyggelige X-Men tegneserien stoppede ikke med Jim Lee. Inden for to år efter sin afgang havde Joe Madureira overtaget titlen, med en stil, der svingede langt væk fra Lees stoiske, idealiserede menneskelige anatomi, mens han omfavnede den vilde japanske tegneserie og animation. Kunstnere som Michael Golden og Arthur Adams havde tidligere bragt nogle anime-elementer ind i deres arbejde, men det var Madureira, der omfavnede udseendet og fandt en måde at blande østlige og vestlige følsomheder i en amerikansk superhelte-tegneserie. 'Joe Mad'-kunststilen ville snart være uundgåelig.
Utroligt nok blev Madureiras første Marvel-værk udgivet i antologiserien Marvel Comics præsenterer i 1991, da han kun var 16. Efter at have skrevet den første Deadpool miniserie i 1993 blev Madureira den nye Uhyggelige X-Men blyanttegner i 1994, før han overhovedet var fyldt 20 år. Efter at have fornyet udseendet af titlen, redesignet X-Men og inspireret en ny bølge af imitatorer, bad Marvel endda Madureira om at redesigne Avengers til en 1995-relancering af serien. (Hvilket blev afkortet, da Marvels nye ledelse afsluttede en aftale med to Image-grundlæggere for at vende tilbage til Marvel... og en af disse skabere var tilfældigvis Jim Lee.) Da Madureira forlod Uhyggelige X-Men, han var den mest populære tegneserietegner og far til en tegneserieagtig, legende superheltekunst, der var ved at overtage branchen. Et nummer fra 2002 af guiden magasinet, engang den sande 'Guide to Comics', ville udnævne Madureira til en af de ti mest indflydelsesrige tegneseriekunstnere gennem tiderne.
Frisk, inspireret og afvist
Når tidlig oprykning til finalen X-Men: den animerede serie sæson dukkede op, cirkulerede rygter om, at serien ville tage et look med anime-smag, inspireret af den nye stil populært af Joe Madureira. Hvad der til sidst blev sendt i efteråret 1997, ville dog ikke blive forvekslet med en Joe Mad tegneserie af nogen. Showets nye look var tegneserieskaber og hoppende, og en kilde til forvirring og kontrovers blandt nogle fans, men tydeligvis ikke noget hentet fra de populære Madureira-tegneserier. Rygterne om X men nogensinde, der ligner Joe Mad-looket, var blevet glemt, indtil udgivelsen af 2020'erne X-Men: The Art and Making of The Animated Series af Eric Lewald og Julia Lewald.
Bogen gør et utroligt stykke arbejde med at arkivere hvert design fra serien, fra ekstramateriale i baggrunden til karakterfornyelser, der aldrig før er blevet offentliggjort. I et afsnit, der dækker de sidste 'eftertanke'-episoder, bekræfter Lewalds endelig, hvad de sidste episoder kunne have været:
I løbet af den sidste, eftertænkte sæson på elleve afsnit, kom det nye designteam, ledet af serieveteranerne Frank Squillace og Mark Lewis, på en sjov idé midt i alle nedskæringerne: et frisk look til hele castet. Længere, slankere, endnu mere anime-prægede, disse karaktermodeller blev foreslået af vores dedikerede kunstnere på præcis det forkerte tidspunkt. Da budgetterne blev skåret ned, var det sidste, produktionslederne havde brug for, den ekstra udgift til at redesigne karaktererne (der faktisk lige var blevet alvorligt 'forenklet' for at spare penge). 'Nej' var hurtig og fast. Men takket være modeldesigneren Mark Lewis er dette potentielle 'nye look' for X-Men-teamet blevet bevaret og præsenteres her for første gang.
Som det viser sig, var disse tidlige rapporter sande - disse designs (fra animatorerne Frank Squillace og Mark Lewis) ser ud, som om de gik væk fra siderne af en Joe Mad Uhyggelige X-Men problem. Bogen genoptrykker faktisk adskillige flere af disse modeller, fylder en del sider og byder på karakterer, der aldrig har haft rigtige optrædener i showet som Mesmero. Den kommende X-Men '97 forny af X-Men: den animerede serie går med sit eget look, inspireret mere af de originale designs og låner elementer fra moderne tegneserier, men måske en dag kan fans se en animeret gen-imagination af denne 1997 X men sæson, som den oprindeligt var tiltænkt.
