I de sidste syv eller otte år har jeg anmodet om en ting fra en Superman-film: at han ramte ting med næverne. Endelig leverer instruktør Zack Snyder dette ønske i Warner Bros. kommende 'Man of Steel'. Dreng, leverer det efter min anmodning. Den indeholder masser af Kryptonian-ladede fisticuffs, men efterlod mig at spekulere på, om fremragende slagscener er nok til at bære en film om Superman.
Efter at have hentet den velkendte oprindelseshistorie starter filmen på en forstærket, bioorganisk Krypton. Næsten så snart Kal-Els baby er født - den første naturlige fødsel i årtusinder, får vi at vide - handlingen begynder, da Jor-El (Russell Crowe) ikke kun kæmper mod Zod (Michael Shannon), men flygter fra et råd bygning, da generalens oprør raser bag ham. Handlingen, både i baggrunden og forgrunden af skuddet, tjener som en erklæring om formål for hele filmen. I stedet for de statiske Kryptonians fra tidligere live-action fortællinger handler disse udlændinge om handling.
Når Krypton-sekvensen slutter, får vi vores første glimt af Clark Kent (Henry Cavill). Filmen fungerer som en slags 'Superman begynder' og finder ny grund i det veltrådte materiale ved at udnytte perioden mellem Clark, der opdager hans kræfter og bliver kendt for verden som en helt. Ligesom Bruce Wayne i starten af sin 'Begins'-film er Clark også tabt og skægget. I dette tilfælde er han et eller andet sted i Canada (eller Alaska), der arbejder ulige job på både og på caféer og forsøger at forene de lektioner, som hans adoptivjordfader Jonathan Kent (Kevin Costner) har givet ham, som begge fortæller ham at skjule sig og være store.
Den kontemplative stemning, komplet med 'Lost' stil flashbacks, er tegnet af en ret spektakulær redningsscene. Ligesom i Krypton-scenen sætter Canada-sekvensen filmens ikke-actionstemning. Det afslører også rytmen i filmen generelt, hvilket kan give nogle mennesker lyst, da handlingen tager pauser for et tilbageblik, eller et øjeblik for Clark at lære mere om sin Kryptonian-arv. Det er ikke helt vellykket, da tempoet varierer vildt. Flashbacks afbryder fremdriften i Clarks selvopdagelse og slutter, ligesom deres eget tempo er etableret. Mens jeg formoder, at det er bedre end at forsinke den voksne Clarks ankomst på skærmen i 45 minutter (som det blev gjort i 1979-filmen), skaber det stadig en film, der føles for lang - hvilket fører mig til en kontroversiel forestilling: fjernelse af Krypton og Smallville helt. Dette kunne bare være en bias for en livslang fan af karakteren, men jeg tror virkelig, de fleste mennesker kender denne myte, og screentime kunne være afsat til mindre udforskede elementer, som Clark, der vandrede Nordamerika.
Dette materiale har et stærkt anker i Henry Cavill, der påtager sig det fantastiske ansvar Superman med stor dygtighed. Selv med dragtændringerne, fokus på Clark som outsider og den mindre peppy måde, hvorpå han bliver Superman, skuldrer Cavill det hele og får denne fan til at glemme alle sine skænderier med manuskriptet. Cavills morose og modstridte Clark er stadig i stand til den tørre humor fra Reeve Superman. Han kæmper som en professionel, og måske vigtigst af alt - du vil have ham til at få succes. Jeg er glad for at have ham rundt og håber inderligt, at han bliver i kostumeet til et par flere film.
Lige strålende er Michael Shannon som General Zod. Mens manuskriptet forsøger at gøre hans motiver grå, spiller Shannon ham som en uhæmmet megaloman, der er mindre besat af at hævne sig på Jor-Els søn og mere fokuseret på at genopbygge Krypton. Nå, Krypton som Zod ville se det genopbygget. Han er en værdig modstander for Cavills Superman: højt hvor Clark er stille; trænet og fokuseret, hvor Clark fumler. Mens han aldrig udtaler linjer så mindeværdige som 'Knæl før Zod!' eller 'Hvordan kan du sige dette til mig, når du ved, at jeg vil dræbe dig for det?' det er en hel forestilling, der bærer vægt og tjener indsatsen for hans ultimative konfrontation med Clark.
Medvirkende inkluderer også en charmerende og stærk Lois Lane i form af Amy Adams og solide forestillinger af Diane Lane, Laurence Fishburne og Christopher Meloni. Helt ærligt er rollebesætningen næsten ensartet fremragende fra Meloni, der gør sit bedste Meloni til Michael Kellys alt for korte optræden som Lombard. Han ligner intet som sin tegneserie-modstykke, men han er en forbandet næsten perfekt live action-realisering af den lurvede Daily Planet-reporter. Nej, skuespillet er ikke problemet her.
Mine problemer med filmen stammer fra manuskriptet af David S. Goyer fra en historie af Goyer og Christopher Nolan. Der er mange dyder ved skrivningen, hvor Lois Lanes rolle i handlingen er et højdepunkt. Den måde, hvorpå hun først møder Superman, og hvad hun gør efter, er lige så rigtig og passende, DC Comics bør indarbejde scenariet næste gang de genstarter universet. Desværre er der alt, hvad de får ret, facetter af historien, som jeg ikke kan lade være med at se som forkert. Den måde, hvorpå vi introduceres til Clarks fremmedgørelse som dreng, slår mig som kommer fra et andet tegneseriefirma's stald af tegn. Elementer af Jonathan Kents farlige smag af karaktermord, så Jor-El kan lyse, når Clark endelig støder på et ekko af ham. Jonathan gør også noget for at bevise et punkt, der bare er så forkert og ude af karakter, at det næsten kørte mig ud af teatret.
Disse problemer falder for det meste væk, når filmen sidder fast i nutiden, og Clark i dragt lærer mere om hans kræfter, hans mistede verden og Zod. Det er en god fremgang og vil uden tvivl underholde Superman-fans og mere afslappede filmgæster. Det er også her instruktør Zack Snyder får til at bøje sine muskler i filmens største styrker: kampene. Sekvenserne har vægt og spænding for dem. Superhastighed har aldrig set bedre ud. Flyvning har aldrig været så naturlig, og få øjeblikke fanger endda kraften i de bedste paneler i en Superman-tegneserie. For kritikere af Snyder er der et øjeblik et slowmotion-øjeblik. For hans fans er der visceral handling, da Kryptonians kontakter hinanden. Og for at give ham endnu en kredit ser filmen sjældent så sæt-bundet ud som hans tidligere film. Verden af 'Man of Steel' er levende og ligner vores egen. Han indser også en helt fantastisk 'This is Krypton'-sekvens, der let kunne have erstattet de første 15 minutter af filmen.
Fik jeg alt, hvad jeg ønskede, ud af 'Man of Steel?' Nej, men er det en realistisk forventning? Jeg har en Superman i tankerne dannet af Christopher Reeve og 'Superman: The Animated Series', som sætter en næsten umulig standard. Selv med at justere for denne bias er filmen stadig alt for lang og tempoet så underligt, at når den først er overstået, føler du dig mere som om du har overlevet en prøvelse end at blive inspireret af en karakter, som vi gentagne gange får at vide, er at bringe os ind i lys. Selvom den har mange styrker at tilbyde, er filmen ikke en helt tilfredsstillende helhed. Men i det mindste får Superman endelig kæmpe mod nogen med næverne, og det er bestemt en tilfredsstillende ting at se.
Instrueret af Zack Snyder og ankom til teatrene 14. juni med 'Man of Steel' med Henry Cavill, Amy Adams, Michael Shannon, Kevin Costner, Russell Crowe, Diane Lane, Laurence Fishburne, Christopher Meloni og mere.
