Baseret på Kōtarō Isakas roman Maria Beetle , Kugletog er en stor, bramfri og larmende actionfilm, der læner sig tungt ind i en fjollet sensibilitet. Dette forringer ikke karakterbeatsene eller handlingen og giver faktisk filmen en solid tonebalance, der gør den endnu mere behagelig. Selvom det måske ikke er perfekt, Kugletog er en solid actionfilm for dem, der leder efter nogle gode grin og solide drab.
Kugletog foregår stort set i et luksuriøst kugletog, da det suser gennem Japan fra Tokyo til Kyoto. Hopper ombord på den efter ordre fra hans handler (Sandra Bullock) , den operative kun kendt som Ladybug (Brad Pitt) har til opgave at samle en dokumentmappe fuld af penge. Dette tiltrækker dog opmærksomheden fra mappens ejere, et par lejemordere kendt som Lemon (Brian Tyree Henry) og Tangerine ( Aaron Taylor-Johnson ). Deres jagt på Mariehøne og hans forsøg på at undslippe deres greb bliver kun yderligere kompliceret af mængden af andre wild cards, der snart går ombord på toget med deres egne motiver og missioner - inklusive den sørgende far Yuichi (Andrew Koji), hans far kendt som Ældste (Hiroyuki Sanada), lejesoldaterne kendt som Ulven (Bad Bunny) og Hornet (Zazie Beetz) og den mystiske Prins (Joey King) - som alle er forbundet med den mystiske forbryderherre, Den Hvide Død (Michael) Shannon).
Omfanget af filmens rollebesætning betyder, at visse karakterer kun spiller mindre roller i filmen, før de bliver behandlet, mens det primære fokus forbliver fast på tre historielinjer: Ladybugs forsøg på at holde sig i live, Citron og Tangerines jagt på ham, og Yuichi og Princes uventede og uønsket partnerskab. Hver af disse historier arbejder sammen for at holde plottet i bevægelse, da filmen læner sig kraftigt ind i en kaotisk rytme, der nyder godt af den hektiske rollebesætning. Spørgsmål om held, tilfældigheder og skæbne er dybt rodfæstet i filmen, hvilket giver den efterfølgende kaos en sammenhængende gennemgående linje - og tillader veteran action-instruktør David Leitch at gå amok med action-kulisser og komediebeats, der gør små togvogne til intense slagmarker og stille biler til komedierutiner.
Filmen er bedst, når den lader disse kreative elementer flyve, og byder på nogle kinetiske og stramt kortlagte slagsmål mellem Ladybug, Lemon og Tangerine, der skifter fra actionfyldt til intens til komisk i et beat. Faktisk kan Lemon and Tangerine – spillet med en virkelig sjov og indlevet følelse af kammeratskab af Henry og Taylor-Johnson – være Bullet Train's sandt højdepunkt. De får den mest ægte udvikling gennem deres skænderier, men kærlige broderlige bånd, og de ender med at udgøre en overraskende del af filmens følelsesmæssige kerne. Koji og Sanada får også en vægtig plotlinje, som desværre behandles for luftigt til virkelig at lande som andet end motivation. For det meste, Kugletog jonglerer godt med sine forskellige trusler og karakterer og veksler mellem fjollet og spændende beat-for-beat.
Som Kugletog fortsætter, men denne tone begynder at slide sin velkomst op, især i en CGI-tung tredje akt, der mister noget af den sjov og spænding, der havde defineret de tidligere dele af filmen. Det er ikke sådan, at filmen bliver dårlig - rollebesætningen forbliver vildt engageret i den absurde handling, der eksploderer omkring dem, men de bedste øjeblikke i Kugletog kommer som et resultat af, at de spændte omgivelser bliver opvejet af bizarre karakterer, ikke kulminationen på deres historier.
Kugletog er frem for alt andet en sjovt film . Selv de mere vægtløse øjeblikke er fulde af sjove små karakterbeats, og filmen forsøger ikke at overanalysere sig selv. I stedet giver det ideer om udsigten til tilfældigheder og skæbne, der ikke nødvendigvis besvarer dem, men bruger dem til at samle en blanding af sjove scener. Kugletog ved fuldt ud, hvad det er, hvornår man skal omfavne den nærmest komiske tone, og hvornår man skal henlede opmærksomheden på historiens faktiske følelsesmæssige kerne. Lidt overfyldt og uhåndterlig i sin totale udførelse, Kugletog er stadig en sjov tid i teatret, en hektisk og endda lejlighedsvis påvirkende actionfilm, hvis bedste øjeblikke mere end retfærdiggør dets mere banale sekvenser.
Bullet Train får biografpremiere den 5. august.
