Anden sæson af Amerikanske gyserhistorier har fundet stærkere fodfæste end den første. Bortset fra barf-posen bugtende af Sæson 2, afsnit 4, 'Milkmaids,' den har holdt sig til stærke scripts og solid udførelse til levere pålidelige forskrækkelser uge efter uge . Og det har den delvist gjort ved at komme tilbage til det grundlæggende. Ud over et generelt samlende tema med pro-feministiske historier, koncentrerer hver episode sig om opgaven i stedet for at blive hængende i verdensopbyggende overskud.
Sæson 2, afsnit 5, 'Bloody Mary' får sæsonen tilbage på sporet efter 'Milkmaids' fejltænding, hovedsageligt ved at forblive selvstændig og holde fast i en gammel standby. Titlen refererer til den traditionelle lejrbålshistorie om at tilkalde en ond ånd i spejlet. Afsnittet sætter sit eget spin på forestillingen og illustrerer i processen den formel, som anden sæson har trives med.
Oprindelsen af Bloody Mary-historien er tabt for tiden og har gennemgået en række variationer, som urbane legender ofte gør. Navnet stammer sandsynligvis fra Mary I, dronning af England i det 16. århundrede, som brændte hundredvis af protestantiske dissidenter på bålet i et forsøg på at vende sin nation tilbage til katolicismen. Ifølge historien skal den, der ønsker at påkalde ånden, stirre ind i et spejl i et mørklagt rum og synge navnet 'Bloody Mary' et bestemt antal gange. Ånden dukker op og myrder dem, viser dem skræmmende versioner af fremtiden eller lignende rædsler, afhængigt af den præcise version af historien.
'Bloody Mary' fokuserer på en specifik variation af legenden, som den paranormale lærde Bob Jenson diskuterede med Chicago Tribune i 2017. 'Bloody Mary Worth' var angiveligt en ondsindet skuespiller i Underground Railroad, som enten ville sælge slaver i hendes varetægt tilbage til deres ejere eller - i historiens mere uhyggelige inkarnationer - myrde dem som en del af hende hengivenhed til det okkulte. Ifølge Jenson hængte de lokale byfolk hende, da de fandt ud af, hvad hun lavede, selvom der ikke er noget dokumenteret bevis for, at Mary nogensinde har eksisteret.
Episoden har en klar idé om, hvordan man præsenterer den historie, samtidig med at den giver et elegant twist, der kan sætte sit eget præg på den. En kvartet af teenagepiger udfører ritualet foran spejlet. Bloody Mary dukker op og tilbyder dem deres hjertens lyst, hvis de vil gøre noget usigeligt mod en anden. Cheerleader Lena vil gøre holdkaptajn, hvis hun for eksempel lader den nuværende model falde og blive lammet, mens Yale-håbelige Bianca vil klare sig der, hvis hun anklager skolens rådgiver for voldtægt. To af pigerne nægter deres opgaver, blot for at dukke op myrdet. Som det viser sig, udfører en af deres egne drabet - hun alene har accepteret Bloody Marys betingelser - for kun at blive dræbt af den 'sidste pige' Bianca, som tager Bloody Marys plads i spejlet.
Som med det meste af resten af sæsonen fungerer 'Bloody Mary' som en hyldest til en tidligere horror-klassiker. I dette tilfælde er det Slik mand franchise, som deler både sin centrale gimmick med at synge i spejlet og dens fokus på racisme, der er roden til sine rædsler. Episoden berører dem på mere stille måder, da de fire piger beskæftiger sig med realiteterne omkring diskrimination i deres søgen efter en bedre fremtid for sig selv. Bloody Mary i spejlet er ikke Mary Worth, men snarere en eks-slave, der dræbte hende for hendes onde måder, og hun eksisterer for at teste deres sjæle i stedet for at ødelægge dem. Som med Slik mand , tager en efterfølger kappen op som et middel til at holde deres historier i live lige så meget som at terrorisere teenagere til slumrefester.
Urbane legender har været et gennemgående tema i denne sæson, såvel som de feministiske overtoner, der har sat farten i tidligere afsnit. 'Bloody Mary' afviger aldrig fra de parametre, men den forbliver også selvstændig, samtidig med at den afslører et hjørne af den berømte legende, som ikke er blevet udtrykt før. Det er ikke kun et tegn på den nye sæsons forbedrede fokus , men måden den kan tilpasse tilsyneladende velkendte spøgelseshistorier til skræmmende stykker sjov. De resterende episoder af Amerikanske gyserhistorier ville være klogt at følge dette eksempel.
Nye afsnit af American Horror Stories streamer torsdage på Hulu.
