Lex Luthor har længe været Supermans ærkefjende, selvom hans oprindelse konsekvent har ændret sig gennem årene. Meget ligesom Stålmanden selv, har Lex Luthors rødder ændret sig for at passe til luner og smag af en skiftende tegneserielæserskare. Desværre er en af hans mindre baghistorier officielt en del af DC canon igen. Den seneste Action tegneserier #1050 (af Phillip Kennedy Johnson, Tom Taylor, Joshua Williamson, Mike Perkins, Clayton Henry, Nick Dragotta, Frank Martin og Dave Sharpe) afslører, at Lex Luthor voksede op i Smallville sammen med Clark Kent. Dette er et element fra tegneseriernes sølvalder, og det er et, der uden tvivl burde være blevet der. Her er grunden til, at sådan en oprindelseshistorie for Luthor ikke rigtig fungerer i moderne historier, og hvorfor den anden velkendte baghistorie for den ikoniske skurk er meget bedre.
Action tegneserier Har lige givet nyt liv til en forældet oprindelseshistorie
Efter at have opnået sin plan til slette kendskabet til Supermans hemmelige identitet fra verden angriber Lex Luthor Stålmanden i en gigantisk krigsdragt. Luthor udtaler, at hans ræsonnement var, at verden var nødt til det se Superman som en gud og ikke en mand. Ligeledes ærgrede han sig også over, at han afslørede denne information til offentligheden, mens han ignorerede at fortælle Lex dengang. De to var vokset op sammen i Smallville, hvor Lex' enorme intellekt fik ham til at føle sig som en udstødt. Derfor ville han ønske, at Clark havde fortalt Lex sin hemmelighed, så han ikke ville have følt sig så alene. Denne oprindelseshistorie matcher den, der findes i Eventyr tegneserier #271 (af Jerry Siegel og Al Plastino), hvor en ung Lex Luthor var stor fan af Smallvilles Superboy. Desværre forvandlede en ulykke denne heltedyrkelse til had, hvilket startede en bitter rivalisering.
Selvom det ikke er helt gjort på samme måde, var versioner af denne oprindelse til stede i tv-serien Smallville og Superman: Førstefødselsret . Sidstnævnte bragte med vilje dette Silver Age-element tilbage til mainstream komisk kontinuitet, på trods af dets daterede karakter. At Lex Luthor bare kender Clark på grund af sin opvækst i den samme lille by, er ikke ligefrem et overbevisende narrativt element, især for tidens største superhelt. Det spejler faktisk en af Smallville 's største klager, nemlig at Clark havde mødt alle sine store skurke, før han blev Superman. Derfor er det meget tvivlsomt, hvorfor DC fortsætter med at forsøge at bringe en sådan oprindelse tilbage for Luthor, især når en meget bedre vej allerede er vist.
Andre skabere har givet Lex Luthor en bedre oprindelseshistorie
Selvom den tematisk havde mange lethjertede elementer fra sølvalderen, var den originale Richard Donner fra 1978 Supermand film var på mange måder sin helt egen ting. Et aspekt af filmen, der var meget anderledes end tegneserierne, var måden, hvorpå Supermans rivalisering med Lex blev håndteret. Der mødtes Lex og Superman som voksne og havde ingen bånd sammen i fortiden gennem Smallville. Dette gjorde faktisk deres fejde meget bedre, da tegne fra sølvalderens tegneserier kun ville have gjort det endnu tydeligere, hvor konstrueret nævnte oprindelse altid var.
Ligeledes fornyede forfatteren/kunstneren John Byrne Luthor radikalt, og gjorde op med det gale videnskabstema og gjorde ham til en korrupt forretningsmand. Som i filmene havde han ingen bånd til Superman, Clark Kent eller Smallville. Han tabte endda sit hår naturligt og blev skaldet på den gammeldags måde i stedet for at gøre det i en laboratorieulykke. Resultatet var en meget dybere og langt mere truende skurk, som fungerer bedre for Superman. Byrne var trods alt sluppet af med Lex' gamle karakteristik på grund af hans egentlige ikke længere enhver form for kamp for Superman . De to af dem, der er brystkammerater i Smallville, er ligeså dateret som den gamle gale videnskabsmandsarketype, hvilket gør den nævnte oprindelses tilbagevenden utrolig forvirrende.
