New Japan Pro-Wrestling (NJPW) er et af de mest respekterede mærker i branchen, der har startet karrieren for en række fremtrædende mennesker siden sin debut i 1972. For nylig satte brandet runde 1 i sin New Japan Cup, prestigefyldte årlige turnering. Da NJPW endelig har vist shows igen, fremhæver vi nogle af de største brydere i WWE, der engang arbejdede i forfremmelsen.
Shinsuke Nakamura
Shinsuke Nakamura tilbragte 14 år med NJPW og vandt masser af mesterskaber i løbet af den tid. I 2004 vandt han sit første IWGP Heavyweight Championship i en kamp mod Hiroyoshi Tenzan. Ud over at vinde IWGP Heavyweight Championship ved yderligere to lejligheder tjente Nakamura også som IWGP Intercontinental Champion efter at have besejret Hiroki Goto i 2012. Ved NJPW vedtog Nakamura kaldenavnet 'King of Strong Style', som er en henvisning til brydere, der bruger fuld kontakt i deres kampe for at gøre dem mere spændende. Nakamura sluttede sig til WWE i 2016 og har siden vundet mænds Royal Rumble-kamp, NXT-mesterskabet og mere.
Andrade
Før han gik til WWE, var Andrade tidligere kendt som La Sombra og kæmpede som en luchador i Mexico. Hans arbejde i Mexico imponerede Consejo Mundial de Lucha Libre (CMLL), der udnævnte ham til firmaets repræsentant i 2010 Best of The Super Juniors (BOSJ) turnering. Han vandt ikke sejr, men Andrade holdt fast i NJPW i et par år til og slog Shinsuke Nakamura til IWGP Intercontinental Championship i 2013. I 2015 flyttede han WWE og startede ved NXT mærke. Siden han underskrev med WWE vandt han NXT-mesterskabet og det amerikanske mesterskab.
Find Balor
Finn Balors tid i NJPW er velkendt blandt fans af New Japan, hvor han var kendt som Prince Devitt. Han kæmpede i NJPWs Junior Heavyweight Division og vandt IWGP Junior Heavyweight Championship tre gange. Han tilpassede sig også med Ryusuke Taguchi og dannede holdet Apollo 55. Som hold blev han og Taguchi fire gange IWGP Junior Heavyweight Tag Team Champions. Efter at have lidt et tab for Hiroshi Tanahashi i 2013, antog Devitt en mere cockier holdning, hvilket førte til dannelsen af Bullet Club. Devitt forlod NJPW til WWE i 2014, hvor han overtog navnet Finn Balor. Siden han kom til WWE, har Balor vundet en række højt profilerede titler og brudte poster.
AJ Styles
Da AJ Styles forlod TNA i 2013, troede nogle brydningsfans, at han ville gå direkte til WWE. Mens han næsten underskrev med forfremmelsen, gik Styles i stedet til NJPW og dukkede op på Invasion Attack 2014 , hvor han indtog Prins Devitt's sted som leder af Bullet Club. Det år besejrede han Kazuchika Okada til IWGP Heavyweight Championship. Styles fortsatte med at tabe og genvinde mesterskabet et par gange og konkurrerede mod Hiroshi Tanahashi og Kazuchika Okada. Før de gik til WWE i 2016, blev Styles smidt ud af Bullet Club efter et tab for Shinsuke Nakamura. Siden han skiftede mærke, har Styles vundet WWE-mesterskabet ved to lejligheder, og han er i øjeblikket WWE Intercontinental Champion.
Daniel Bryan
I kort tid i begyndelsen af 2000'erne kæmpede Daniel Bryan for NJPW. Han endte i Junior Heavyweight Division, hvor han konkurrerede under navnet 'American Dragon.' Bryan vandt IWGP Junior Heavyweight Tag Team Championship med Curry Man i 2004, og samme år besejrede han Rocky Romero for at vinde den første Best of the American Super Juniors turnering. Siden hoppet til WWE har Bryan haft et utroligt løb og har blandt andre præstationer vundet WWE verdensmesterskabet ved fire lejligheder.
