Det Yu-Gi-Oh! franchise har gennemgået mange ændringer; til trods for at dele sit navn med kortspillet, der er fokus for det meste af dets anime, Yu-Gi-Oh! Anime-karrieren startede faktisk en anden måde - med hvad fans kærligt har kaldt 'Sæson 0'. Sæson 0 er forskellig fra Yu-Gi-Oh! Duel Monsters på måder , da det tilpasser de mørkere, rædsel-tema første syv bind af mangaen, men måske den mest åbenlyse forskel er det visuelle.
Animeret af Toei Animation snarere end Studio Gallop (som arbejdede på Duel Monsters hele vejen til Vrains), Sæson 0 ligner næsten ikke Yu-Gi-Oh! fans er vant til. En del af dette skyldes dets timing - showet begyndte at blive sendt i april 1998, lige kort efter bind syv af mangaen blev frigivet. Det betyder, at showet havde været i produktion i nogen tid forudgående til luftning, så animatorerne henviste til tidligere bind, da de oprettede modelark.
Desværre for dem havde mangaka Kazuki Takahashi endnu ikke slået sig ned i, hvad fans nu anerkender som Yu-Gi-Oh! 's signatur stil; tidlige bind viser meget blødere kurver med næsten en bølgelignende effekt for dem i modsætning til den nu berømte hår-så-skarpt-du-måske-klipper-dig selv , og det var denne stil, som Toei forsøgte at matche. Dette understøttes yderligere af det faktum, at Yu-Gi-Oh! Filmen , som blev oprettet efter serien blev sendt i 1999, matcher meget tættere den stil, som Studio Gallop endte med at tilpasse sig til skærmen.
Men det tager ikke højde for de andre ændringer, der blev foretaget - især i paletafdelingen. Af uspecificerede grunde besluttede karakterdesignerne at skifte nogle af farverne til tegnene, især ved at give Seto Kaiba grøn hår. Der blev også foretaget subtilere ændringer, såsom at farve pigernes skoleuniform orange i stedet for lyserød. Desuden er farverne brugt til tegnene ekstremt mættet og lyst, noget der Filmen delvist rettet, hvilket gav Kaiba sit brune hår tilbage og blandede farverne for at virke mindre outlandish.
Og paletforskellene stopper heller ikke der; passer til det faktum, at Yu-Gi-Oh! var oprindeligt beregnet til at være en horror-manga med spilelementer, baggrunden for sæson 0 er især mørkere end Studio Gallops sæson 1 - og ikke kun fordi de stadig besøger mørke områder, ligesom baggyder og ensomme veje. Scenerne bruger en især dæmpet palet med kedelige farver, som, når de sidestilles ved siden af tegnene, får dem til at se lige ud lysere.
Ikke at hjælpe er skyggen med høj kontrast, som sæson 0 elsker så meget. Særligt bemærkelsesværdigt på drengens skoleuniform gør de mørke skygger, at de lyse områder fremstår endnu lysere, såvel som nogle gange indeholder de en anden skygge for yderligere at definere karakterens træk. Studio Gallop er imidlertid i overensstemmelse med de mere lystige temaer Duel Monsters , brugte mindre dramatiske skygger og subtilere farvevalg, der var mere nøjagtige for mangaen.
Mærkeligt nok er en anden grund til, at sæson 0 ser så underlig ud, selve animationen - Toei lægger tydeligvis meget arbejde i serien og gør tegnene udtryksfulde og flydende, når det er muligt. Studio Gallop var derimod på grund af tegn, der for det meste var statiske, da de spillede et kortspil, frit kunne placere deres ressourcer i en konsistent, velpoleret stil. Som et resultat er Studio Gallops animation meget stivere, men uden tvivl var de i stand til at spare tid og penge ved at genbruge animation mellem episoderne. Toeys animation er dog mindre on-model, men mere udtryksfuld og sælger virkelig den mørke tone, de gik efter.
