Det er rimeligt at sige, at WWE i de første par uger af den tomme arena æra snublede mere, end det lykkedes at overføre sine shows til et publikumsfrit format. Mens den største konkurrent, AEW, reagerede på COVID-19 publikums begrænsninger med en fyldt episode af Dynamit hvis største fejl måske har været at forsøge at inkludere for mange store afsløringer, synes WWE at være tilfredse med at lægge mindre i sine tomme arena-shows - færre kampe, mindre forudbåndet indhold, mindre kreativitet. De eneste ting, som WWE-seere har set mere af i de seneste uger, er genbrugte udsendelser af nylige og 'klassiske' PPV-kampe og akavede kampagner, som stadig synes at være målrettet til at målrette et live publikum, som Steve Austins smertefulde 3:16 skit.
WWE's kamp for at tilpasse dets indhold til de nuværende forhold kommer endnu værre ud, da det har ignoreret en historiefortællingsenhed, der er perfekt egnet til at arbejde uden et live publikum: 24/7 mesterskabet. Introduceret af Mick Foley i maj 2019 er 24/7 mesterskabet en opdateret version af WWE's ældre hardcore mesterskab. Konceptet med 24/7 titlen er simpelt: så længe en dommer er til stede for at tælle pinfallet, kan titlen skifte sted hvor som helst når som helst, så en mester skal være klar til at forsvare deres titel 24 timer i døgnet, 7 dage en uge.
Mens det tog lidt tid for WWE at finde ud af, hvordan man bedst kunne bruge titlen, genkendte alt, når en gang kreativ var historiefortællingsmulighederne for at behandle 24/7 mesterskabet som en titel, der ikke tog sig selv for alvorligt. I det første år af eksistensen har mesterskabet 24/7 primært været en komedititel og en alsidig på det. Det er sandsynligvis mest forbundet med den meget elskede goof R Truth, en 35-gang 24/7 mester, der sjældent husker det rigtige navn på den titel, han bruger så meget tid på at jagte. Sandheden arbejdede sammen med Carmella i flere måneder med døgnet rundt, før de to blev adskilt i oktober 's brand split.
24/7-titlen har vist sig at være et godt medium til at præsentere underudnyttet WWE-talent, når de kæmper for at få skærmtid ellers. Drake Maverick forvandlede det til et sted for at vise sine komiske koteletter i en mindeværdig historie, der så ham ude af stand til at fuldføre sit ægteskab, indtil han havde opnået sin forfølgelse af 24/7 bæltet, mens Maria Kanellis forvandlede 24/7 titlen til en kreativ ny måde at ydmyge sin mand Mike på.
Det har været en fantastisk måde for berømtheder og pensionerede WWE Legends at fremstille komos uden at risikere skade - NASCAR-driver Kyle Busch, Boston Celtic Enes Kanter, D.J. Marshmello, Fox Sports-vært Rob Stone, Kanes virkelige alter-ego borgmester Glenn Jacobs, 79-årige brydende legende Pat Patterson, 'The Million Dollar Man' Ted DiBiase, en gravid Maria Kanellis og julemanden har alle haft kort kører som 24/7 Champion. Det er blevet forsvaret blandt andet på golfbaner, på Times Square, på et gynækologkontor og midt i en flyvning til Saudi-Arabien. Dens grundlæggende gimmick, at det er et bælte, der skal forsvares når som helst og hvor som helst og ikke kun inde i brydningsringen, gør det til et af de mest alsidige fortællende udstyr, som WWE har til rådighed.
Det gør det endnu mere forvirrende, hvorfor WWE nægter at give 24/7 mesterskabet en højere profil nu, hvor det er tvunget til at båndshows uden et live publikum til stede. Selv i måneden eller to før det udbredte udbrud af COVID-19, syntes WWE at miste synet af, hvad der gør mesterskabet 24/7 så effektivt. I stedet for at titlen faktisk forsvares når som helst og hvor som helst, begyndte den kun at have titlen vist i planlagte kampe inde i brydningsringen. Kampene blev annonceret som foregående med 24/7 regler suspenderet, hvilket effektivt gjorde dem til regelmæssige brydekampe og kastrerede hele gimmickens punkt. Det, der engang var et mesterskab, der involverede frihjulede jagter gennem en række backstage og steder uden for, var blevet reduceret til en række kedelige squashkampe fraværende i komedien, der gør 24/7 mesterskabet så specielt.
Udover at ødelægge gimmicket 'når som helst, ethvert sted', arbejdede planlægning af 24/7 kampe som regelmæssige brydekampe også for at undgå et af 24/7 mesterskabs største salgsargument: dets internetappel. Da 24/7-segmenter kan finde sted overalt, har titlen altid haft en stærk tilstedeværelse på internettet med mange 24/7 titelændringer, skits og vignetter, der spilles online på WWE's websted eller via Twitter. Med mange brydningsfans, der allerede er udsat for WWE af sin mere online-kyndige konkurrent AEW, kunne man tro, at WWE ville lægge en højere værdi på at producere mere internetvenligt indhold. I betragtning af hvordan 24/7 mesterskabet er blevet glemt på bagbrænderen i de seneste måneder, ser det indtil videre ikke ud til at være tilfældet.
Hvis WWE nogensinde erkendte, hvor kraftigt et historiefortællingsværktøj 24/7 mesterskabet er, begynder det måske at forstå, at 24/7 mesterskabet kan være den vigtigste brydningstitel i COVID-19-æraen. Ligesom selve titlen kan 24/7 skitser filmes hvor som helst og når som helst. Med det meste af sin liste spredt over hele USA, og nogle står over for potentielle rejsebegrænsninger i landet, bør WWE omfavne onlineindhold, der ikke behøver at blive filmet i Performance Center af et WWE-kamerateam. Som Drew Gulak og Daniel Bryan for nylig har bevist med deres #HeadlockSqueeze-videoer, kan ethvert WWE-rostermedlem med en iPhone og lidt kreativitet producere viralt indhold, selv i en æra med social distancering. 24/7 titlen ville være et perfekt medium til at udnytte den kendsgerning, hvis kun WWE ville omfavne den.
Det er et godt tegn på, at R Truth for nylig besejrede Riddick Moss for at genvinde sit 24/7 mesterskab efter en lang titeltørke. Sandhedens legende opførsel og vilje til at lave vittigheder for egen regning bragte altid en tåbelig følsomhed, der passer godt til titlen, og kunne være WWEs måde at se på at rette op på sit dårligt udtænkte forsøg på at behandle 24/7 bæltet som en normal mesterskab. Da RAW kæmper for at finde måder at udfylde sin tre timers runtime med originalt indhold, er der ingen tid som nutiden til at tage 24/7 mesterskabet tilbage til sine rødder.
