I JRPGs annaler er de største navne let Final Fantasy, Dragon Quest, Pokemon, og nu, Person . De to første af disse serier er produceret af Square Enix, med JRPG-genren synonymt med dem. En anden JRPG-franchise, som Square har været involveret i, er den mindre kendte, men stadig meget højt respekterede Åndedræt serie.
Franchisen blev faktisk udviklet af Capcom, der ejer ejendommen, idet den amerikanske version blev offentliggjort gennem et partnerskab med Squaresoft. Bedre kendt i dag som Square Enix, håndterede Squaresoft spillets oversættelser og forfremmelse, da Capcom ikke var bekendt med Vests JRPG-scene. På trods af at det aldrig bliver den største RPG-serie, Åndedræt har bestemt fans og nostalgi. Her er et kig tilbage på Breath of Fire's historie og hvorfor det fortjener at trække vejret og brænde igen.
Arv fra ild
Den første Åndedræt blev frigivet til Super Famicom i 1993, inden han kom til Vesten på Super Nintendo Entertainment System et år senere. En ret traditionel turbaseret RPG fra æraen, spillet ville have designs fra Mega Man medskaber Keiji Inafune og musik fra Capcoms band Alph Lyra. Historien handlede om Ryu, en ung fra en klan af formskiftende drager, der søger efter sin mistede søster. Undervejs rekrutterer han medlemmer fra andre dyreklaner, alt sammen mens han prøver at stoppe en ond dragenklan, der planlægger verdensherredømme.
Spillets succes så en efterfølger kun et år efter. Breath of Fire II blev sat 500 år efter originalen og havde en tilsyneladende efterkommer af Ryu, som også bærer navnet og forsøgte at rydde navnet på sin indrammede ven. Det tredje spil gjorde springet til den tredje dimension (i det mindste delvist) og Sony Playstation, der også benyttede en åbenlyst anime-esque kunststil. En ny Ryu spiller i spillet med sin søgen efter at genforene sig med sin familie, der spænder fra sin barndom til voksenalderen. Det og dets efterfølger, Breath of Fire IV, fremhævede også stemmeskuespil, der fulgte dagens trends og innovationer.
Den sidste konsolindgang i serien var 2002 Breath of Fire: Dragon Quarter til Playstation 2. I modsætning til sine forgængere var dette spil fuldt ud tredimensionelt og udgravede den traditionelle fantasiindstilling for en noget dystopisk science fiction. Dens kampsystem var også en blanding mellem handling og turbaseret kamp, hvilket gjorde det som en helhed i modsætning til enhver indgang på forhånd. Mærkeligt nok var anmeldelserne lige så positive som nogensinde for spillet, men på trods af dette er serien siden siden forsvundet i uklarhed.
Åndedræt 6 var en døende MMORPG, der forsøgte at genoplive franchisen, men til ingen nytte. Den mikrotransaktionsbelastede titel var ikke den historiebaserede indgang, som fans ønskede, og den er kedelig ved absolut bedste anmeldelser så dens servere lukket ned i 2017.
Hvorfor åndedræt skal genoplives
Den største grund til en Åndedræt genoplivning ville være chancen for at omfavne gameplayet af de første fire titler. Denne gameplay på tidspunktet for frigivelsen af disse spil var noget kedelig for æraen, især med succesen med større titler. På den anden side er JRPG'er nu langt mindre end de engang var, især af den turbaserede sort. Også selvom Final Fantasy har tilsyneladende undgået turbaseret gameplay og efterlader et tomrum, som en mindre kendt, men stadig elsket franchise som Åndedræt kunne fylde.
Serien var også hurtig til at tilpasse mekanik og ideer fra andre JRPG'er og gøre dem til deres egne. Det tredje spils tidsspring afspejler den lignende mekaniker i den roste Dragon Quest V. Ligeledes var det andet spil koncept med at stå over for en gud parallelt med de berygtede antireligiøse temaer i JRPG'erne fra 90'erne. Selv det femte spil drastiske generskift lignede Final Fantasy's kort spring fra ren fantasi til science fiction.
Denne kombination af tradition og innovation gør det også til en bedre kandidat til 'standard JRPG' -franchisen end Dragon Quest. Selvom det er æret i sig selv, har franchisen sandsynligvis aldrig været meget populær uden for Japan. Denne status er sat i sten af franchisens ambivalens over for sådanne grundlæggende ting som stemmeskuespil, som Åndedræt omfavnet for længe siden. De to første Åndedræt spil er også tilgængelige via Nintendo Switch SNES-biblioteket, så serien kan nå en ny generation af retroelskende fans. Da JRPG'er oplever lidt renæssance, er det kun et spørgsmål om tid, før Square eller Capcom beslutter at genoplive flammerne i den brændende franchise.
