Sammenlignet med andre historiefortællingsmedier er biografen meget ung og har for nylig passeret sin hundredeårsdag. Mange filmbuffere vil være glade for at fejre 100-årsdagen for nogle af klassikerne i den tavse æra, og uden tvivl er den største film, der blev udgivet for 100 år siden i år, Dr. Caligaris kabinet.
Denne film kører lidt over en time og betragtes som en pioner inden for tysk ekspressionisme og horrorgenren. Tysk ekspressionisme var en populær kunstnerisk stil, der opstod i 1920'erne. Tyske ekspressionistiske film var præget af en visuel stil, der afviste vestlige konventioner ved at forvrænge indstillinger, karakterer og kameravinkler for større følelsesmæssig indflydelse. Ikoniske film af tysk ekspressionisme inkluderer F.W.Murnaus vampyrfortælling, Nosferatu , og Fritz Langs Metropolis og M .
Der er en stærk sag for Dr. Caligaris kabinet er den første gyserfilm af sin art. I en 2009-gennemgang skrev den legendariske filmkritiker Roger Ebert , 'Der havde været tidligere spøgelseshistorier og den uhyggelige serie Fantomer lavet i 1913-1914, men deres karakterer boede i en genkendelig verden. ' Han fortsatte, ' Caligari skaber et mindscape, en subjektiv psykologisk fantasi. I denne verden bliver usigelig rædsel mulig. ' Ligesom Stanley Kubrick transporterede publikum til en anden verden af rædsel i 1980'erne Ondskabens hotel , gjorde instruktør Robert Wiene det samme i sin film helt tilbage i 1920.
En direkte linje kan spores fra Dr. Caligaris kabinet til senere film. For eksempel ser Cesare, filmens somnambulistiske karakter ud som en blød prototype for Frankensteins monster, og titlen Caligari var en forløber for de gale forskere, der hjalp med at skabe nogle af de mest berømte filmmonstre. Cesares smarte sorte tøj, mørke øjenmakeup og ulige bevægelser gør ham til en mindeværdig karakter, og billedet af ham, der bærer pigen i nød, Jane Olsen, blev efterlignet i andre horrorfilm i årtier.
Desuden, selv efter 100 år, er filmens plot stadig lagdelt og sofistikeret. Dr. Caligaris kabinet begynder med filmens helt, Francis, der fortæller en ældre mand historien om en frygtelig oplevelse, han og hans forlovede Jane gennemgik. Mens det ser ud til, at en rædselhistorie fortalt i flashback fra hovedpersonens synspunkt ville bryde plotens spænding, tjener denne historiefortællingstilgang et større formål ved filmens afslutning.
Francis og hans bedste ven, Alan, finder sted i Holstenwall, Tyskland, hvor byen er malet i en underligt fascinerende stil, og deltager i en messe, hvor den titulære læge er vært for en udstilling. I hans kabinet er den somnambulist, der angiveligt har sovet i en kiste i over to årtier og kan forudsige fremtiden. Efter Caligari vækker ham, spørger Alan somnambulisten: 'Hvornår skal jeg dø?' Og figuren svarer dramatisk: 'Ved første daggry!' Og selvfølgelig dræbes Alan i en scene, der viser skyggerne af hænder, der krydser ham, noget der blev en signatur for ekspressionismen.
Francis formoder, at Caligari og Cesare kan være ansvarlige for forbrydelsen, men så bliver hans forlovede Jane bortført, mens han ser dem. Francis bliver forudsigeligt gal på grund af de skøre omstændigheder. Vendingerne i filmens plot minder om en M. Night Shymalan-thriller. Når Francis følger Caligari ind i den vanvittige asyl, hvor han angiveligt bor, viser det sig, at han er direktør for institutionen.
Francis formår stadig at finde beviser for at bevise, at den gale læge kastede somnambulisten under hans trylleformular, så han ville gøre sit bud. Men netop når publikum mener, at Francis har sejret og er klar til at køre ud i solnedgangen, viser det sig, at han hele tiden var en upålidelig fortæller. Twist i slutningen af Caligari er så vanvittig som Martin Scorseses Shutter Island , og er stadig spændende et århundrede senere.
Hvad kan ikke ignoreres, når man diskuterer historien om Caligari er staten Tyskland på tidspunktet for dets oprettelse. Landet blev besejret i første verdenskrig og led en frygtelig økonomisk krise som et resultat. Som Alex Barrett skrev i en artikel i BFI til minde om filmens 100-års jubilæum , Tyskland var i 'en utilpashed efter krigen - en utilpashed, der var perfekt fanget af Caligari 's mørke og dystre toner.' Han skrev også, 'senere kritikere ville pege på Cesare som en stand-in for de modige unge soldater, der blev sendt til at kæmpe, dræbe og dø på opfordring fra en ringe regering.'
Plus, stigningen af Adolf Hitler og nazistpartiet i Tyskland var ikke for langt væk på tidspunktet for filmens frigivelse. Ebert henviste til en berømt filmfilm kaldet Fra Caligari til Hitler af kunsthistorikeren Siegfried Kracauer, der mente, at tyske ekspressionistiske film faldt sammen med nazismens fremkomst. Han sammenlignede Caligari med Hitler, og de tyske borgere var sovende under hans trylleformular.
Ebert reagerede på Kracauers analyse ved at skrive , 'Jeg tror ikke, at filmene forårsagede nazisme i Tyskland, og om de forudsagde det, afhænger meget af efterfølgende. Det, der er sikkert, er, at de ekspressionistiske gyserfilm skabte de mest holdbare og skudsikre genrer ... Alt, hvad en gyserfilm har brug for, er rædsel - den usigelige, den skræmmende, nådesløse, den bølgende monstrøse figur af ødelæggelse.
Hundrede år senere skylder næsten enhver gyserfilm, der nogensinde er lavet, en tak til Dr. Caligaris kabinet. Det var bare underligt, interessant, mystisk og skræmmende nok til at trække publikum ind i en verden af vanvid, der krydsede ind i hver generation. Forhåbentlig skaber det næste århundrede lige så mange hjemsøgte klassikere som denne.
