Mens 2014 er Piskesmæld virkede som en ligetil kamp mellem studerende Andrew (Miles Teller) og J. K. Simmons 'Fletcher , en hensynsløs jazzinstruktør ved Shaffer Conservatory, der var meget mere ved dem end bare musik. Fletcher forsøgte at bevare sin arv og finde den næste perle, mens Andrew ville være guldstandarden for at imponere sin familie. Imidlertid kolliderede deres personligheder på grund af Fletchers hensynsløse træning, som Andrew kæmpede for at matche. Trommeslageren holdt ud. Selvom han fandt en vej til succes, blev fans efterladt at undre sig over, hvad der skete med den musikalske mappe, der gav ham sin store pause.
Da Andrew sluttede sig til bandet, var han tilbage til Tanner og bød sin tid, inden han blev blodet ind. Men på et show i New York gav den modbydelige og mobbende Tanner Andrew sin noder til at holde, kun for katastrofe at ramme. Andrew tog en drink fra automaten, men da han vendte sig om, var mappen væk.
Dette brød Tanner, der ikke kunne lege uden arkene, pissede Fletcher, der ville have nogen til at spille fra hukommelsen. Andrew trådte op, da han kendte musikken udenad, spillede 'Whiplash' og blev den største trommeslager. Dette fremmer rivaliseringen mellem ham og Fletcher, men Tanner blev effektivt skrevet ud af Piskesmæld Efter dette.
Fans har spekuleret på, hvad der skete med mappen med noder, hvilket tyder på, at portneren ved et uheld kastede den ud og afslørede sandheden efter showet. Imidlertid passer det ikke til filmens kontekst, fordi det hele handlede om karakterstudier, og nogle tænkte, at Fletcher faktisk gjorde det.
Fletcher kendte Tanners svaghed, og som en person, der troede på at tynde de svage ud, kastede han den ud. Når alt kommer til alt, skænkede han Tanner for ikke at være ansvarlig nok til at beholde sin egen mappe, så det passer til de snoede tests, Fletcher blev opklaret. Da han vidste, at Andrew var besat og sulten, ville det heller ikke have været en risiko.
Den anden teori er, at Andrew misplacerede den på trods af det. Selvom han er hovedpersonen, passer det også til hans karakter. Andrew brød endda op med sin pige for at fortsætte med at øve og fornærmede alle, der ikke troede, at han ville være elite. Dybest set var trommeslag hele hans liv, og som det ses i mange sekvenser, ville han gå så langt som muligt for at få succes. Han flygtede fra en ulykke for at lege og tyede endda mobning for at markere sit territorium. Det er en lokkende forestilling, der trods alt ville bevise, at Andrew havde lidt Fletcher i sig. Imidlertid forbliver den manglende noder i sidste ende Whisplash 's største mysterium.
