Hvem er troldens svorne fjender? Hvis Nickelodeon-tegnefilm har lært mig noget, er det nisser. Hvis vi går ud af norsk eventyrlogik, er det geder. Eller måske er det hobbits. Uanset hvad der er tilfældet, det er sådan producenterne og skrivepersonalet fra 'The Walking Dead' skal se deres publikum.
Jeg laver sjov, men kun en lille smule. Mens Scott Gimple og co. ser ud som pæne, ekstremt talentfulde mennesker, der sætter pris på al fansupport, slutningen af sæson seks finale, 'Last Day On Earth' ville have dig til at tænke andet, i det mindste på det andet punkt. Efter næsten 90 minutters forsøg på at få Maggie - som sandsynligvis aborterer - medicinsk hjælp, for kun at blive blokeret af Frelserne ved hver tur, falder Rick, Carl, Eugene, Aaron, Abraham og Sasha alle sammen i kløerne på deres rivaler. Dette sker, efter at de satte af til fods gennem skoven og efterlod Eugene med RV. Det er overflødigt at sige, at tingene ikke lover så godt for Eugene.
Frelserne trækker derefter Rosita, Daryl, Michonne og Glenn ud af fangenskab og sætter dem på deres knæ ved siden af resten af Alexandria-besætningen. På dette tidspunkt ved selv de, der ikke har læst tegneserien, hvad der kommer. De bliver alle sat på et sølvfad til vrede for Frelserens leder Negan, som har fuld ret til at være et eksempel på Rick og hans team.
Lad os tale om nogle få af 'Last Day On Earth' positive træk, inden vi kommer ind i nogen negativitet omkring slutningen. For det første indhenter Morgan Carol, og selvom jeg stadig ikke køber hendes nyfundne holdning for ikke at dræbe, er hans beslutning om endelig at gøre det modsatte for at redde sin ven i det mindste interessant. Det lægger pludselig vægt på deres frem og tilbage i første halvdel af sæsonen, en sund mellemvej til deres engang vildt forskellige filosofier om at tage menneskeliv: At dræbe bør ikke tages let, men nogle gange er det nødvendigt. Også de løber ind i hvad der ser ud til at være to riddere fra Kongeriget, således (næsten) bekræfter vores teori fra sidste uge . Lad os håbe, at vi kommer til Ezekiel (og Shiva!) I den første episode af sæson syv.
Og selvfølgelig ville vi være uvillige til ikke at opdrage, hvor perfekt showet skildrer Negan - hans indgang skudt af Greg Nicotero med passende lidt fanfare. Efter al spændingen; efter de mange møder med Frelserne; efter at hovedrollen ser dem hænge en af deres modstandere fra en overpass ved en kæde, træder den største skurk fra tegneserierne simpelthen ud af RV. 'Pisser vores bukser?' spørger han tydeligt.
Denne lethed og no-frills swagger er afgørende for karakteren. En del af hvorfor Negan arbejder, er fordi han er i stand til at komme på niveau med dem, der følger ham. Han har også veletablerede og ret konsekvente regler. Han er karismatisk. Helvede, han er endda retfærdig, når det kommer til at håndtere sine fjender. Så meget som vi rodfæster Team Rick, startede hans folk også dette. De havde enhver chance for at gå uskadt væk eller blot holde sig ude af Frelserens anliggender. Men det gjorde de ikke. Og som Jeffrey Dean Morgan klogt påpeget i 'The Talking Dead' episoden lige efter finalen, er Negan muligvis ikke så forskellig fra Rick. Ja, han er mere sadistisk. Ja, han har et større ego. Men Rick begik masser af grusomme, tvivlsomme handlinger på hans laveste punkter.
Morgan, Nictoero og resten af TWD-teamet forstår dette og er i stand til at formidle det i Negans få korte minutter af skærmtid. Som seer er du bange for ham, når han spadserer foran sine potentielle ofre, og alligevel forstår du også hans ønske om gengældelse. Endnu vigtigere kan du lide at høre ham tale. Det er varemærkerne for så mange store ledere, både virkelige og fiktive.
Hvis det kun var det, vi havde tilbage i episodens sidste øjeblikke. Hvis kun finalen ikke havde vist Negans angreb fra offerets synspunkt og dermed efterladt deres identitet mystisk ( læse om nogle af vores teorier om sagen her ). Hvis kun forfatterne havde mere respekt for deres publikum.
Jeg siger dette, fordi det i modsætning til så mange horrorfilm og actionfilm viser den grusomme vold her faktisk tjener et formål. Nicotero og Morgan gør et så fantastisk stykke arbejde med at opbygge Negans terror og sympati, og hvis vi havde set ham baske i hovedet på en anden karakter, vi elsker, er de modstridende træk endnu mere i modstrid med hinanden. Vi kan godt lide fyren, men vi så ham bare sprænge andres hjerner over hele skovbunden. Omvendt er vi bange for ham, men vi vil også gerne høre mere om, hvad han har at sige. Og mest bemærkelsesværdigt af alt forstår vi nu den sande trussel, som Frelserne udgør. Vi forstår, at spillet er ændret.
Men alt dette ødelægges af POV-skuddet, som ikke engang udføres med nogen form for varig indvirkning. Negans flagermus kommer ned et par gange, vi hører nogle dæmpede råb og dåse splatter-effekter, så ser vi en sive digitaliseret blod sive ned ad skærmen. Skær til sort og stønnet fra 'Walking Dead' fans over hele verden.
Det mest frustrerende af alt er, at 'The Walking Dead' er så populær, at det har råd til at gøre hvad i helvede det vil. Jeg kunne lidt forstå afslutningen, hvis showet gjorde ondt for ratings eller havde brug for en slags anden vind fra en klippehænger, men den enorme størrelse af publikum skulle berettige til enkel, klar og ærlig historiefortælling. Og hvis producenterne mener, at det er det, de allerede tilbyder, skal de se på det enstemmigt negative svar fra seerne, der kun har sværmet internettet timer efter, at 'Last Day On Earth' blev sendt.
Så med alt dette i tankerne, hvorfor har den sjette sæson underbudt sine mest stærke historiebeats med falske outs, cop-outs og afgjort svage klipper? Hvorfor har det konsekvent trollet sit publikum? Fordømt hvis jeg ved det. Men jeg ved, at jeg kommer tilbage næste år. Fordi jeg er fan; en loyal fan; den slags fan, showet har fået af millioner; den slags fan, der fortjener bedre. Så vær så snill, tak, hvis nogen der er involveret i 'The Walking Dead' læser dette, er det tid til at stoppe med at fornærme vores kollektive intelligens.
