Vic Mignogna blev tildelt et stort slag af en dommer i Dallas District Court mandag, da dommer John Chupp afsagde en endelig dom i Mignognas mislykkede ærekrænkssager, der beordrede Dragon Ball Super: Broly stemmeskuespiller til at betale sine tiltalte advokatgebyrer (plus nogle yderligere sanktioner) - i alt 238.042,42 $.
Mignogna havde anlagt sag mod Funimation, det anime-dubbings- og distributionsselskab, der havde ansat ham indtil begyndelsen af året sammen med to andre stemmeaktører (Monica Rial og Jamie Marchi) og forloveden for Rial, Ronald Toye, som alle fremsatte offentlige erklæringer om seksuel beskyldninger om chikane mod Mignogna. Alle sagerne blev afskediget i henhold til en statut fra Texas, som tillod de sagsøgte at inddrive sagsomkostninger samt lade retten indføre sanktioner over for retssager, der var fast besluttet på at have indgivet en såkaldt 'SLAPP-sag.'
SLAPP står for strategiske retssager mod offentlig deltagelse. Det henviser til retssager, der er designet specielt til at tavse kritikere af et individ eller en organisation ved at tvinge kritikerne til at gå til retten for at forsvare deres handlinger. SLAPP-sager er typisk ikke beregnet til at blive vundet i sig selv, men snarere at holde kritikere travlt med advokater og retsafgifter og også at skræmme andre kritikere fra at træde frem af frygt for, at de også vil blive sagsøgt. En række stater, såsom Texas, er kommet med specifikke love for at bekæmpe denne type retssager. Texas 'lov kaldes Texas Citizens Participation Act (TCPA). Dommer Chupp havde afvist alle fire retssager under TCPA.
Sidste uge hørte Chupp vidnesbyrd fra Mignogna om, hvorvidt dragterne kvalificerede som SLAPP-dragter. Mignogna forsvarede sine ansøgninger og hævdede, at han følte, at han ikke havde nogen anden vej, da hans karriere var ved at falde sammen i kølvandet på beskyldningerne mod ham. Han hævdede, at dragten ikke kunne have været beregnet til at tavse hans kritikere, da så mange mennesker fortsatte med at kritisere ham.
Chupp fandt ikke Mignognas argumenter overbevisende, skønt han ikke tildelte de næsten $ 800.000, som de tiltalte anmodede om. I stedet tildelte han Funimation $ 57.504 i advokatsalær, Rial og Toye $ 115.526,96 i advokatsalær og Marchi $ 50.011,46 i advokatsalær. Derudover sanktionerede Chupp Mignogna $ 5.000 for hvert krav og tilføjede yderligere $ 15.000 til dommen.
Det er sandsynligt, at Mignogna appellerer beslutningen, men en del af Chupps dom omfattede også de yderligere advokatsalær, som hver af de tiltalte ville få, hvis Mignogna ikke lykkedes ved disse fremtidige appeller. De tildelte gebyrer kan nå op på ca. $ 370,00 i alt, hvis Mignogna udnytter sine appeller og taber ved hvert trin i appelprocessen.
