Det Total krig franchise er en serie af mest historisk baserede realtidsstrategispil, hvor spillerne får en bred vifte af nationer, kaldet 'fraktioner', for at skabe en vej gennem en bestemt tidsperiode. Disse spænder fra det feudale Japan til den romerske republik. Det Total krig serien giver spillere og udviklere mulighed for at genoptage epoker i historien og leve ud af kampe i fantasiverden samt omdefinere dem. Total War: Medieval II holder dette gående, omdefinerer historiske rivaliseringer i Discovery Age.
Spillet indstilles mellem 1080 og 1530 og lader spillere komme ind midt i magtkamp på kontinentene i Europa, Nordafrika og Mellemøsten. Ved at tage kontrol over fraktioner som England, Milano, Portugal og tyrkerne vil spillerne forsøge at få total dominans over landet ved hjælp af diplomati eller krig og arbejder på at holde deres økonomi blomstrende, mens de går.
Titlen fører spillerne igennem mere end bare Age of Discovery, også med de mongolske og timuride invasioner og koloniseringen af Amerika. Som med de andre spil, Total War: Medieval II giver spillerne mulighed for at vælge en hvilken som helst fraktion, hvilket betyder, at det er deres historie at skrive - og de kan omdefinere historiske rivaliseringer, mens de går.
Udvidelsespakken, Riger , tilføjer endnu flere fraktioner til listen og øger ændringerne i den historiske baggrund ved at tilføje nye scenarier. Her finder spillerne kampagnerne Britannia, Crusades, Teutonic og Americas, hver med deres egne spilbare fraktioner og historiske sammenhænge. Udvidelsen fungerer smukt for at bringe de forskellige konflikter i fokus og lade spillerne både opleve og eksperimentere med nationer og relationer, som de ikke engang vidste skete. Det åbner mulighed for mulighed, og det viser virkelig, hvad der gjorde serien speciel.
Fordi spilleren kan vælge mellem så mange forskellige fraktioner, den historiske baggrund for Total War: Medieval II følger ikke nødvendigvis den samme rute, som den virkelige historie gjorde. I dette spil kan maurerne besejre England, Frankrig og byzantinerne, eller tyrkerne kan gå sammen med Skotland. Med Riger tilføjelse af nye scenarier kunne aztekerne sejre over Spanien, og Jerusalem kan blive dominerende i den hellige krig. Spillet tager kendte perioder i historien, dem der allerede kender resultaterne af, og tjener dybest set det som et 'vælg dit eget eventyr' med umådelige muligheder.
Dette er heller ikke begrænset til kun scenarierne. Spillere finder ud af, at det altid skifter økonomisystem , parret med krigsindsats, diplomatikindsats og religiøs ekspansion , tilbyder et helt nyt niveau til omdefinering af æraen. Frankrig kan erobre engelske byer med en overgået hær, eller måske marcherer Fyrstendømmet Antiochia over landet, der skaber fred og langsomt spreder deres religion til alle. Spillet kan præsentere en historisk æra og nationer i den virkelige verden, men devs har gjort dette til et lærred for spilleren at skabe en ny historie i spillet.
At omdefinere noget behøver naturligvis ikke at betyde at ændre det. Bare ved at spille igennem disse konflikter, når de skete, kan spillerne bringe nyt liv og nye historier til disse gamle scenarier. Alt, hvad spilleren gør, fra økonomisk styring og ned, kan bringe et helt nyt lys til de portrætterede kampe. Mens visse ting ikke kan rodes med, som mongolerne eller timuriderne, er det, der kan ændres, svaret på disse elementer - og det er et sted, hvor spillet virkelig skinner i aktion.
Middelalder II er en Total krig titel, der virkelig lever op til sit potentiale ved at lade spillerne omdefinere historiske rivaliseringer. Ud over sin historiske baggrund giver spillet spillerne mulighed for at omforme og genfortælle historien, mens den sker, og tilføje ny dybde og viden til historier, der længe er sat i sten i det virkelige liv. Ikke kun kan det være et fantastisk undervisningsværktøj, der også er sjovt, spillet giver mulighed for noget, som de fleste historikere kun kan drømme om: at lade spillerne opleve historie og omdefinere alle dele af det.
