I starten af Tokyo Ghoul , fandt den almindelige universitetsstuderende Ken Kaneki sig trukket ind i ghoulers onde og tilgivende verden, men det var ikke ved valg. Dr. Kano havde design til ham.
Naturligvis vidste Ken, hvad ghouls var, da de var overalt i medierne, og CCG-efterforskere var et almindeligt syn på gaden. Ken var sikker på, at ghouls ikke havde noget med ham at gøre, men da han mødte den dejlige Rize Kamishiro, blev han låst inde i en sammensværgelse langt ud over alt, hvad han kunne forestille sig.
A Bad First Date
Da Ken Kaneki så en charmerende ung kvinde omkring sin alder i caféen Anteiku, opmuntrede hans ven Hideyoshi ham til at flytte og prøve at lande en date med hende. Ken var lidt genert, men han trak den af, og den blide Rize kunne ikke vente med at se ham igen. Snart nok bandt de sig over deres fælles interesse for bøger og litterær analyse under deres date, og da natten faldt på, begyndte Rize at handle nervøs. Hun vidste, at ghouls kunne lide at komme ud om natten for at bytte fodgængere, og hun ville have Ken til at forblive tæt på hende. Ken gik med på det, og de gik snart alene nær et byggeplads. Ken, der stadig føler sig håbefuld, kommenterede, hvor godt datoen gik, og at han følte en reel forbindelse med Rize. Rize havde lignende følelser og besluttede derefter at handle på dem.
Hendes øjne blev røde, og hun bar tænderne og sænkede dem lige ned i Kens skulder. Ken kunne kun reagere med følelsesløst chok, da Rize manifesterede sin kagune, en kvartet af tentakler, og angreb ham med den. Ken kunne ikke tro det; i stedet for at være bange for ghouls, Rize var en, og hun ville ikke have, at Ken skulle slippe væk. Hun påførte ham en alvorlig skade i underlivet, og hun tårnede over ham, klar til at fortære ham. Det var, da et sæt stålbjælker på byggepladsen løsnede sig og faldt på hende, og ikke engang en ghoul kunne overleve et sådant traume. Kens liv blev reddet af et eller andet mirakel, eller sådan syntes det. Han gik ud, uvidende om, at en ambulance var på vej og var især uvidende om, at Dr. Akihiro Kano orkestrerede alt dette.
Testemnet
Ken Kaneki vågnede på hospitalet med et ondt øje og en mærkelig mangel på appetit. Han kunne selvfølgelig ikke se sit eget øje, men han indså, at han ikke længere kunne tåle menneskelig mad. Han var slet ikke menneskelig. Dr. Kano havde personligt transplanteret nogle af Rize's organer i ham og forvandlet ham til en sjælden og kunstig, enøjet ghoul. Sådanne ghouls er mere magtfulde end konventionelle, og Dr. Kano håbede, at ghouls som Ken ville indse deres sande potentiale og hjælpe ham med at komme fri fra 'buret', der var verden. Faktisk var Rize ikke engang død, selvom Ken fik at vide, at hun var død. Rize var et andet sted i et underjordisk laboratorium, og hun havde gjort sin del godt. Ken havde Rize's kakuho i sig nu, hvilket betyder at han kunne manifestere hendes kagune og kæmpe med hendes styrke, hvis ikke mere. Der var ingen vej tilbage nu.
Dette var ikke engang første gang, Dr. Kano havde gjort sådan en ting heller. Han var blevet fyret fra CCG's medicinske afdeling for at eksperimentere med menneskelige og kæmpe kroppe, så han gik ud og oprettede sit eget laboratorium (og associeret Aogiri træ og dets ressourcer). Søstrene Kurona og Nashiro var kunstige enøjede ghouls som Ken, og i modsætning til Ken var de loyale over for Dr. Kano og hans mission. Nu var Ken også en del af planen, og Dr. Kano var ivrig efter at se, hvor langt Ken ville udvikle sig med start. Dr. Kano ville få sit svar måneder senere, da Ken stormede Dr. Kanos fjerntliggende laboratorium med Shu Tsukiyama, Banjo og andre.
