I Sui Ishida's Tokyo Ghoul , er verden opdelt i menneskelig civilisation og Ghouls underverden, der forfølger menneskeligt bytte om natten. Der er tilsyneladende ikke plads til en Half-Ghoul som Kaneki, der ikke helt passer ind i nogen af dem.
Kaneki blev en Half-Ghoul, da Rize Kamishiros organer blev transplanteret i ham, og han begyndte at sulte efter menneskekød efter at have udviklet et tydeligt rødt Ghoul-øje. Kaneki følte, at han havde mistet sin menneskehed, men han kunne heller ikke tåle Ghouls's rovdyr, ondskabsfulde måder. Han sad fast i midten og søgte efter et sted, som nogen som ham ville blive accepteret.
Ken Kaneki blev fanget mellem to verdener
Kaneki mistede næsten sit liv, da Rize, 'binge-eater', forsøgte at spise ham. Stålbjælker faldt på og dræbte hende, og Kaneki modtog hendes organer i en transplantationsoperation af Dr. Kano. Han vågnede uden sår eller appetit og forlod hospitalet uden tydelige medicinske problemer. Men så bemærkede han, at maden smagte forfærdeligt, og han begyndte at udvikle en ny slags sult, en der truede med at rive hans sind fra hinanden. Ser i spejlet, så Kaneki, at et af hans øjne var helt blodrødt - et Ghouls øje. Han blev skør af alle ændringer, han havde brug for svar og hjælp hurtigt. En nat, mens han snublede rundt, fandt Ken Touka lige uden for caféen Anteiku og bad hende om hjælp.
Touka, væmmet af Kens skræmte og ubesluttsomme måder, vendte ham væk som en angiveligt ringere halvras, dog en bestemt Mr. Yoshimura fra Anteiku cafe bød ham velkommen indeni. Han tilbød endda Kaneki en pakke med skyldfrit menneskeligt kød og bad ham besøge igen når som helst. Imponeret, men han ville ikke under nogen omstændigheder spise menneskekød, men kæmpede i stedet for selv at finde en løsning. Han indså, at han kunne drikke kaffe, men det hjalp ikke hans sult, som til sidst fik ham til at løbe tør for Nishiki Nishio, en Ghoul med territorium nær Ken's college. En nat hjørner Nishiki Kaneki og hans ven Hide om og dræber dem næsten begge. Det var da Touka trådte ind, og denne gang ville hun blive i Ken's liv.
Anteiku er neutral grund for mennesker og ghouls
Touka brugte hendes kampdygtighed for at redde Kens liv fra Nishiki, og den sårede og sultende Kaneki kollapsede. Da han næste gang vågnede, var han i et dejligt rum på Anteikus anden sal og blev hilst velkommen af Mr. Yoshimura. Det viser sig, at dette ikke var nogen almindelig cafe; det var en etableret neutral zone med ikke-vold, hvor Ghouls og mennesker kunne besøge som lånere side om side. Skjul var der også på trods af at være menneske og ville forblive her, indtil han kom sig. Endelig havde Ken fundet ly, men han havde brug for at foretage nogle justeringer.
Kaneki blev accepteret som en medarbejder i Anteiku og fik et øjenmærke til at dække sit uhyggelige øje. Han var også nødt til at gennemgå uddannelse for at blande sig bedre med det menneskelige samfund; nemlig at foregive at spise menneskelig mad. Der var et trick ved det, og Mr. Yoshimura lærte ham, mens han underviste Ken i alle mulige ting at gøre med livet som en Ghoul. Ken var stadig bekymret for, at han ikke gjorde det virkelig hører hjemme hvor som helst, kun halvt menneske og halvt ondskabsfuldt, men Mr. Yoshimura fortalte ham, at han var en mand i to verdener, ikke nul. Kaneki var bare nødt til at tage det langsomt, lære at brygge en anstændig kop kaffe og være god til Anteikus lånere. Ken var tøvende, men det var hans bedste chance. Og da han snart fandt det, havde Mr. Yoshimura ret ... om alt.
