Siden hans tidlige undfangelse Street Fighter 's Ryu har altid været en helt hjerte, svarende til en typisk anime hovedperson. Altid blødt men hård, hans stil i det originale spil afspejlede dette, da det lignede en Karate-holdning med fuld kontakt. Men ved Street Fighter II, han brød traditionens skimmel ved at spejle kampene Bruce Lee's holdning fra Gå ind i dragen . Mens hans ydre udseende var det modsatte af stærk og lydløs, skubbede hans kerneværdier aldrig og skabte senere en svaghed, der satte ham på en vej mod hans største styrke.
Siden barndommen blev Ryu opvokset med at lære kampsport sammen med sin bedste ven og rival, Ken. Deres mester, Gouken, var en dygtig kampkunstner, der indpodet disciplin og tradition i Ryu. Denne disciplin har siden sat ham ud på en rejse for konsekvent at forbedre sig selv ved at tage de stærkeste krigere rundt om i verden. Men ved at gøre det fodrede han utilsigtet en meget mørkere side af sin personlighed.
Ønsket om forbedring går ofte hånd i hånd med ønsket om mere magt. Ryus mester så dette førstehånds, da hans bror, Akuma, omfavnede sin Satusui no Hado og lod de mørke energier ødelægge sin krop i et forsøg på mere magt. Ryu har ofte danset denne linje med sine egne kampe og lejlighedsvis dyppet ned i Dark Hado.
Hans omfavnelse af Satsui no Hado fødte til sidst Evil Ryu. Da denne mørkere form blev vækket, blev Ryus trang til magt og intentionen om at dræbe og opnå den umættelig. Selv efter at han havde renset sig for mørket, kæmpede han stadig med konsekvenserne af en sådan magt og med at holde den i skak. Det ville i sidste ende blive hans største svaghed.
Men hans kamp gennem mørket blev ikke lavet alene, da hans nærmeste venner og rivaler hjalp ham med at huske den type person, han virkelig er. I hans kerne , Ryu er en af de bedste figurer i Street Fighter, og hans stærke retfærdighedssans har ofte tilpasset ham til andre helte i serien som Chun-Li og Commander Guile. Selvom han er langt mere reserveret, vil han ikke tøve med at springe chancen for at hjælpe sine venner, og det er den tankegang, der har hjulpet med at holde mørket i skak.
Alene udholdt Ryu ville have forvandlet ham til den næste Akuma på ingen tid. Det er et svagt punkt for karakteren, der ellers er en helt. Imidlertid forstod han gennem denne svaghed, at hans største styrke ikke er i magt eller kampsport; det er hans venner og rivaler. Med Ken ved hans side og Sagat altid skubber ham til at forbedre sig, har Ryu været i stand til at besejre mørket indeni og bevise, at han er stærkere end sine svageste dele.
