Stranger Things 'tredje sæson bragte seere over hele verden til en usandsynlig mørk hestefavorit: Alexei, den slurpee-drikkende russiske videnskabsmand, der stjal hver scene, han var i, og hver eneste seers hjerte. Han er siden blevet en viral meme-stjerne, og i anerkendelse af dette udgav Netflix for nylig en 12-timers video af karakteren, der ikke gør andet end at drikke af sin yndlingsdrink. Selvom sæson 3 gav mere fokus på sæson 2 fan-favorit, Erica Sinclair, har Alexei overgået titlen fra højre under hende. Hvordan gjorde den dårlige russer det?
Alexei blev vidunderligt spillet af Alec Utgoff, der blev født i Kiev, Ukraine, da den stadig var under Sovjetunionens kontrol. Utgoffs forestilling formidlede udviklingen af en karakter, hvis følelsesliv og personlige ønsker var strengt underlagt Sovjetunionens militære interesser, som skuespilleren selv nævnte i en Reddit MEN:
'Jeg kan godt lide dimensioner, så jeg vil sige, at den mest behagelige tid var, da min karakter fik åbnet sig. Tiderne i Sovjetunionen var meget indsnævret, så de polære modsætninger af karakterens forhold til omverdenen var ret seje at spille. '
Hvad der er værre er, at i verden af Stranger Things denne undertrykkelse var i tjeneste for et ondskabsfuldt mål: at bruge sine videnskabelige talenter til at rive stoffet mellem dimensionerne.
Sæson 3 åbner med henrettelsen af Alexei's tidligere chef i en scene, der raffler Darth Vaders afslappede officer-drab af. Scenen er fuldstændig skræmmende; ikke på grund af de overnaturlige rædsler, der måske lurer på hovedet, men fordi vi gennem Alexejs øjne er vidne til den ultimative krænkelse af den menneskelige ånd - den komplette instrumentalisering og dehumanisering af individet i tjeneste for et umenneskeligt mål.
hara stout
Hvad sovjeterne gør mod Alexei er lige så ondt som det amerikanerne gjorde mod Eleven og Hawkins laboratoriebørn, helt ned til sprogets begrænsning. Elleve kan næppe tale, når hun flygter fra Hawkins lab; Alexei kan ikke kommunikere på engelsk, selvom han arbejder under amerikansk jord. Denne kommunikationsbarriere, der gør dem helt afhængige af deres landsmænds fængsler, er af design og er i stand til effektivt at infantilisere selv en smart, sund voksenlignende Alexei og reducere ham til et rent værktøj - et værktøj, der formodes at opnå de samme resultater for Rusland end amerikanerne ønskede at udvinde fra Eleven.
I 80'erne begyndte den kolde krig at dø ud, og alligevel var antallet af film, hvor hver enkelt russer var en dårlig fyr, svimlende. Stranger Things gennem Alexei lampeskærme denne antagelse og kaster lys over de mennesker, der måtte sværge troskab til dette regime, hvis de ville leve. Med Utgoffs ord:
”Hvad der var vigtigt for mig er, at mange russisk og ukrainske talere sendte mig beskeder om, at dette er det første tegn, de resonerer med og følte, at de kunne komme bagud. Forestil dig, hvordan det føles at gå i biograf og få at vide fra en ung alder, at din karakter altid er en dårlig fyr, indtil du måske begynder at tro på det også ... '
I en æra, hvor enhver internetinteraktion på en eller anden måde ser ud til at være plettet af kræfter, der er større end en enkelt internaut, der har til formål at polarisere alle på hvert enkelt emne, denne humanisering af opfattes fjende er vigtig - det minder seerne om, at der på den anden side af muren er et menneske ligesom dem. At tegne en anden Star wars parallelt er Finn i det væsentlige Alexei af Kraften vækkes , en ansigtsløs stormtrooper, der er maskeret, der ønsker de samme ting som heltene. Men i stedet for at være en hovedperson i et galaktisk eventyr var Alexei en birolle i en sci-fi rædsel-kom-politisk allegori. Han havde aldrig en chance.
jæger x jæger killua og gon
Duffer Brothers overlejrer to buer på Alexeys karakter: den overfladiske er den klassiske forløsningsbue, hvor en 'ond' karakter ændrer sig. Den anden er en græsk tragedie: Alexei, ligesom Eurydice, reddes fra underverdenen (af Hopper alligevel - tegner en anden parallel mellem Alexei og Eleven). Han forsøger at bekæmpe sin skæbne og mener, at han er lykkedes - kun for at møde den samme blomstrende død som sin tidligere chef og som mange andre før ham. Han var dømt fra begyndelsen, og hans afslutning blev forvarslet på hundrede små måder.
Han valgte at fortsætte med at spille, selv efter Murray, det græske orakel af Stranger Things advarede ham om, at legene i forlystelsesparken alle var rigget, og det er her, hvor karakterens barnlige magi ligger. Alexei dræbes lige efter at have vundet - men Eleven, hans amerikanske parallel, døde ikke.
Alexeys fans er globale og absolut oprigtige i deres tilbedelse af karakteren. Hashtagget #AlexeiDeservedBetter udviklede sig i et varmt minut, og i Latinamerika er Alexei kendt som Smirnoff, med kirsebæremoji, der dækker sit kaldenavn. Andetsteds er han den officielle 'Cinnamon Roll Too Pure for this World' af Stranger Things , hvor Will Byers ikke sidder og springer foran den fantastiske duo, Robin og Steve.
'ingen kirsebær, ingen aftale' #strangerthings elsker mig noget kirsebær #slurpee #alexeideservedbetter pic.twitter.com/RW2DDS71J0
- R E Z (@razerreza) 10. august 2019
Uanset om det var en del af Netflixs markedsføringsplan eller ej, har streamingtjenesten udnyttet disse ekkoer, både gennem deres officielle sociale mediekanaler og gennem de mere uofficielle Stranger Things forfatterkonti samt den førnævnte kofangervideo af Slurpee-drinking. Måske i sæson 4 vil en anden usandsynlig helt have endnu et skud i stedet for at slutte sig til rækken af andre breakout-figurer som Barb, Bob og nu Alexei.
HA HA HA #AlexeiDeservedBetter pic.twitter.com/e9Y9ciJ0zO
- Ana Paula Hadad (Hadad med smerte) (@MeninoLambrini) 8. august 2019
