Stranger Things 'cantankerous, men ædle, Sheriff Jim Hopper er en mand hjemsøgt af sin fortid. En gang en lykkeligt gift detektiv, der boede i New York, mistede Hopper sin datter Sara i kræft i en ung alder. Hans ægteskab med Saras mor Diane smuldrede kort efter, hvilket fik Hopper til at flytte tilbage til sin hjemby i Hawkins, Indiana. Der førte han et ubekymret, men tomt liv i årene forud for begivenhederne i Netflix-serien.
Men Saras død var meget anderledes i den tidligere version af Stranger Things , da showet blev titlen Montauk . I denne iteration af serien var Hopper vokset op i Montauk, New York, inden han flyttede væk efter eksamen fra gymnasiet. Derefter mistede han sin datter til det, der blev beskrevet som en 'tragisk bilulykke' i Duffer Brothers 'bibel for Montauk , hvilket førte til, at Hopper trak sig tilbage til sin hjemby og tog 'en hedonistisk livsstil i et skur ved stranden'. Mens Sara var syv år gammel på tidspunktet for sin død den Stranger Things , karakteren var kun fire, da hun døde i Montauk .
Hvis noget, Saras død Stranger Things var skræmmende end hvad Duffer Brothers oprindeligt havde i tankerne. Gennem flashbacks afslører showet, at Hopper brugte uger, om ikke måneder, på at trøste sin datter, da hun gennemgik kemoterapi på hospitalet. Da hun var hjælpeløs til at redde hende, gik hun ofte af sig selv for at græde alene. Så traumatiserende som det ville have været for Hopper og Diane, hvis Sara pludselig var omkommet i en køretøjsulykke, er det endnu værre at skulle se hende langsomt dø af kræft. Det er ikke underligt, at parret gik hver for sig kort tid efter, hvor Hopper forsøgte at bedøve sin smerte gennem en meningsløs eksistens af at drikke, ryge og undgå dybere personlige forbindelser.
Tabet af hans datter var en stor del af, hvad der motiverede Hopper til at hjælpe sin gamle ven, Joyce Byers, med at finde sin søn Will, efter at han på mystisk vis forsvandt i Stranger Things Sæson 1. Ved at vide, hvordan det er at miste et barn, forpligter Hopper sig endelig til sit job som Hawkins 'sheriff ved at gå ud over at finde Will, selv efter Joyce i den farlige alternative dimension kendt som Upside Down. Hoppers bue kulminerer, når parret finder, at Will er uarbejdsdygtig og med succes genopliver ham ved hjælp af HLR, alt imens Hopper husker at se Sara dø, da hendes læger forsøgte (og mislykkedes) at genstarte hendes hjerte.
Scenen, hvor Hopper og Joyce redder Will, er let et af de mest magtfulde øjeblikke Stranger Things hidtil, men det ville have spillet meget anderledes, hvis Duffer Brothers havde holdt sig til deres oprindelige plan for Saras død. Det viser, hvordan et enkelt plotpunkt kan have en enorm indflydelse på ikke kun karakterens følelsesmæssige rejse, men også bringe en vægtighed til visse begivenheder, der ellers måske ikke har været der. I dette tilfælde viste det sig at være et smart træk at gøre Hoppers baggrundshistorie endnu mørkere.
Saras død spillede en lige så vigtig rolle i Stranger Things Sæson 2, efter at Hopper i hemmelighed tager imod Eleven og begynder at danne et far-datter-forhold med hende. Sæsonen slutter derefter med, at Hopper giver Saras blå hårbånd, som han har brugt på sit højre håndled i årevis for at huske hende. Det er et rørende øjeblik, der viser, at Hopper er begyndt at skabe fred med sin fortid og endelig er klar til at begynde at leve igen.
Oprettet af Duffer Brothers, Stranger Things-stjernerne Winona Ryder, Millie Bobby Brown, David Harbor, Finn Wolfhard, Gaten Matarazzo, Caleb McLaughlin, Noah Schnapp, Natalia Dyer, Charlie Heaton, Joe Keery, Priah Ferguson, Cary Elwes, Jake Busey, Maya Thurman-Hawke og Levon Thurman-Hawke. Sæson 4 har endnu ikke modtaget en udgivelsesdato.
