United Federation of Planets fungerer som omdrejningspunktet for Star Trek franchise, et utopisk fremtidssamfund, hvor videnskab og oplysning har sejret. Den består af hundredvis af medlemsverdener, som deler viden og ressourcer til gensidig fordel for alle. Starfleet tjener som dets diplomatiske korps og forsvarsstyrke, samt udforsker ukendt rum i dets navn.
Star Trek: The Original Series forblev meget tilbageholdende med detaljerne om, hvornår og hvor forbundet kom til. Ja, Star Trek's berømte Stardates (brugt af alle serier siden da) blev tænkt som en smart måde at undgå at forklare for meget af historien. Efterfølgende serier undgik også spørgsmålet og lod det være Star Trek: Enterprise for endelig at fastlægge detaljerne om, hvordan det styrende organ blev grundlagt.
Forbundet afsluttede en lang periode med galaktisk kaos
Star Trek's tidslinjen dækker en række begivenheder, der ikke er sket endnu, hvilket har ført til lidt forvirring omkring visse nøglebegivenheder. Eugenikkrigene, der til sidst eskalerede til 3. Verdenskrig, fandt for eksempel oprindeligt sted i 1990'erne, ifølge Det Original serie. Det blev efterfølgende gentaget Star Trek: Strange New Worlds Sæson 2, afsnit 3, ' I morgen og i morgen og i morgen ', da franchisens rigelige brug af tidsrejser ændrer strømmen af begivenheder, og producenterne justerer kanon for at passe til nye udviklinger.
Uanset hvad vil Jorden blive opslugt af en ødelæggende global konflikt engang i midten af det 21. århundrede, der efterlader menneskeheden knust og civilisationen i ruiner. Det begynder at ændre sig i stor stil den 5. april 2063, efterfølgende kendt som First Contact Day som beskrevet i filmen Star Trek: Første kontakt . Videnskabsmand Zephram Cochrane først overgår lysets hastighed i sit skib Phoenix , og begivenheden tiltrækker opmærksomheden fra et Vulcan-opmålingsfartøj, som lander i Cochranes Montana-kompleks den aften.
Afsløringen af, at mennesker ikke er alene i universet, genopretter håbet til den overlevende befolkning, og selvom det tager årtier at få fat i kaosset, fører Vulcans assistance til udryddelse af fattigdom, sygdom og andre lidelser. Jordens regering har forenet sig i år 2151, hvor begivenhederne i Star Trek: Enterprise begynde.
Rumrejser fører til Alliance under Star Trek: Enterprise
Enterprise dækker de første menneskelige bestræbelser på at udforske stjernerne, da kaptajn Jonathan Archer styrer det originale rumskib Enterprise. Hans de facto førstebetjent, T'Pol, fungerer som Vulcan-rådgiver , der understreger, at mens menneskeheden har gjort fremskridt i spring og grænser under vejledning af deres spidsørede venner, er forholdet mellem de to arter langt fra perfekt. Begivenhederne i serien afslører ikke kun, hvordan menneskeheden fortsætter med at udvikle sig, men hvordan vulkanerne også overvinder deres mangler. De får selskab af andorianerne (som har nogle velfortjente klager mod vulkanerne) og tellaritterne, som er en rumfarende art, der tjener som både modstandere og eventuelle allierede til menneskeheden.
De fire planeter er tvunget til at lægge deres forskelligheder til side og forene sig i mødet med en fælles fjende, begyndende i år 2154 med Enterprise Sæson 4, afsnit 13, 'United.' Angrebene fra et romulansk droneskib bringer dem sammen, sammen med et par andre arter såsom Denonulans og Rigelians. Krisen resulterer i skabelsen af 'The Coalition of Planets' i begyndelsen af 2155, fortalt i Enterprise Sæson 4, afsnit 20, 'Demons.' Det romulanske imperium, der har skabt konflikt mellem de fire arter i mange år lancerer en krig mod Jorden, der varer fra 2156 til 2160. Koalitionen står samlet mod truslen og kommer sejrrigt ud efter slaget ved Cheron i 2160. Romulanerne - hvis fysiske udseende forbliver skjult hele vejen igennem - trækker sig tilbage bag den neutrale zone, hvor de mere eller mindre forbliver i de næste to århundreder.
De sejrrige allierede indser, at trusler som romulanerne og klingonerne (som er meget mindre generte over deres udseende) kræver en samlet tilgang. Det ville ikke kun give mulighed for et kollektivt forsvar, men det ville give medlemslandene mulighed for at løse deres uoverensstemmelser på fredelig vis, samt dele viden og teknologi til gavn for alle. Forbundet er officielt stiftet i 2161, hvilket Enterprise skildrer i seriefinalen (sæson 4, afsnit 22, 'These Are the Voyages...').
Forbundet har udviklet sig gennem forskellige Star Trek-serier
Gene Roddenberry forestillede sig Føderationen som et næsten utopisk samfund, fri for problemer og stridigheder, mens de stod over for trusler næsten udelukkende fra eksterne kilder som romulanerne. Det førte endda til den kontroversielle 'Roddenberry Box,' som blev implementeret under Star Trek: Den næste generation og at forbyde små mellemmenneskelige konflikter mellem besætningsmedlemmer. Det gavnede franchisen ved at præsentere karaktererne på deres bedste, men ofte begrænsede dramatiske konflikter til uden for skibet, og i forlængelse heraf, Federationen. Det begyndte at ændre sig som Den næste generation rykket frem.
Introduktionen af Bajoranerne afslørede for eksempel en rodet politisk virkelighed, som Føderationen ikke kunne løse ved blot at knipse med fingrene. På samme måde satte Elizabeth Shelbys optræden i 'The Best of Both Worlds' hende i stille konflikt med Will Riker, med hendes personlige ambition – og Rikers unødige afhængighed af Picard – vist som levedygtige karakterfejl. Star Trek: Deep Space Nine gik endnu længere, da dens fjerne forpost-indstilling muliggjorde en mere formel undersøgelse af forbundsmangler og andre spørgsmål. Det har fortsat for franchisen lige siden, med f.eks Star Trek: Discovery og Star Trek: Picard viser skyggerne af Forbundets formodede lyse fremtid. Sæson 3 af Opdagelse endda afbildet en knust føderation, ødelagt af en galaktisk katastrofe, før showets besætning ankom i det 32. århundrede.
I processen, Star Trek har ramt et glad medie. Den lyse fremtid, som Roddenberry forestiller sig, består, og tjener som et eksempel for den moderne verden til at stræbe efter og hjælper dens hovedpersoner til at være deres bedste jeg. Men det er ikke perfekt, og dets mangler giver rigelige udfordringer for Starfleet-besætninger fra enhver æra at kæmpe med, uanset den tidsperiode, de lever i. Ligesom menneskeheden selv er det stadig et arbejde, der er i gang. Skildre dens udvikling og forbedring er blevet en af Star Trek's største styrker.
