Star Trek: The Next Generation inkluderede et antal mindeværdige holodeck-episoder, der tillod det 24. århundredes tegn lejlighedsvis at interagere med mere velkendte 20. århundredes IP inden for skibets holografiske rum. En særlig elsket forekomst af dette er sæson 2, afsnit 3, 'Elementary, Dear Data', som tillod rollebesætningen at engagere sig med Sherlock Holmes historier. Mens denne episode er mindeværdig for sit mysterium, karakterer og kostumer, introducerede den også et skurrende plothul i, hvordan holodeck fungerer.
'Elementary, Dear Data' fokuserer på Data og Geordi La Forge, der genoptager mysterier i Holmes-stil i holodækket. Når det afsløres, at Data kender alle historierne udenad og løser dem uden at vente på, at historien udfolder sig, hævder Dr. Pulaski, at Data aldrig ville være i stand til at løse et virkelig unikt mysterium, da han ikke fuldt ud forstår menneskesjælen. For at bevise hende forkert beder La Forge holodækket om at skabe et helt nyt mysterium med en modstander, der er smart nok til at besejre Data - en plan, der går bagud, når holodækket skaber den berygtede Holmes-skurk Moriarty, der er i stand til at bryde kontrollen med U.S.S. Virksomhed inden for hans holodeck-program.
Efter at have hyret kaptajn Picards hjælp er besætningen i stand til at besejre Moriarty ved blot at forklare, at der ikke er nogen måde at konvertere holodeck-kreationer til mere permanente sager, der kan overleve i den virkelige verden, så Moriarty accepterer hans skæbne og vender tilbage kontrol over skib til Picard. I den oprindelige afslutning afsløres det imidlertid, at ting skabt i holodækket, inklusive mennesker, er i stand til at forlade og komme ind i den virkelige verden. Picard vidste dette hele tiden og valgte at lyve for Moriarty for at genvinde sit skib og beskytte sit besætning og manuskriptforfatter Maurice Hurley hævdede at denne løgn var nødvendig, da Moriarty var 'måske det mest dybe kriminelle sind i litteraturen', og taktikken fik Picard til at se klog ud. Desværre nixede skaberen Gene Roddenberry slutningen, da han ikke ønskede, at Picard skulle virke bedragende.
Afslutningen som luftet introducerer et stort plot hul, som er helt fast ved den oprindelige afslutning. Efter deres første møde overleverer Moriarty Data et ark papir, hvorpå han har tegnet et billede af U.S.S. Enterprise, hvilket indikerer, at han kender skibets eksistens og har viden ud over holodeck-programmets rammer. Data er dog i stand til at tage denne tegning ud af programmet for at vise kaptajn Picard, hvilket betyder, at ting skabt i holodækket er i stand til at forlade og eksistere i den virkelige verden.
At skære den originale slutning, hvor det kommer frem, at Picard løj for Moriarty, efterlader tilstedeværelsen af holodeck-tegningen uforklarlig. Nogle fans spekulerer i, at tegningen blev skabt af replikatoren, der interagerede med holodeck til at skabe et ægte ark papir snarere end et hologram, hvilket tillader tegningen at eksistere i den virkelige verden, men ikke andre enheder, der er skabt til holodeck. Uanset om denne forklaring er mulig, bliver spørgsmålet ikke adresseret på showet.
De to mulige afslutninger på 'Elementary, Dear Data' afspejler forskellige sider af kaptajn Picard - en klog og kold, der nægter Moriarty eksistens af hensyn til sit skibs sikkerhed, og den anden slags giver kun karakteren en ubehagelig sandhed. Selvom man kunne have forhindret et skarpt plothul, er det klart, at episoden, som den blev sendt, stadig var en overbevisende historie, tjener to Emmy-nomineringer og hurtigt blive en fan-favorit.
