Sidekicks er lige så gamle som litteraturen selv. Gennem historien har berømte fiktive karakterer ofte samarbejdet med assistenter, der ville støtte førstnævntes bedrifter og tilbyde et modspil til deres perspektiver. Fra Don Quixotes væbner Sancho Panza til Sherlock Holmes' ven Dr. John Watson, deres kemi giver ikke kun helten en folie, men giver også læserne et relateret omdrejningspunkt i fortællingen. I de tidlige dage af superhelte-tegneserier skabte de virksomheder, der til sidst blev DC og Marvel Comics, børne-sidekicks til deres populære karakterer. Deres mål var at komme i forbindelse med en uudnyttet yngre demografisk, at lære dem værdifulde livslektioner og samtidig give dem relaterbare rollemodeller.
DAGENS CBR-VIDEO RUL FOR AT FORTSÆTTE MED INDHOLD
Robin, drengevidunderet , var den første store sidemand, der nåede mediet. Hans popularitet banede vejen for Bucky Barnes, Speedy, Boy Commandos, Etta Candy og mange andre. Mens nogle har overlevet tidens tand, er mange forsvundet ud af tryk. Men når man ser tilbage, føler børne-sidekicks sig nu som børnesoldater, der er tvunget ind i voksnes personlige korstog. I lang tid skadede Batmans brug af mindreårige i sin krig mod kriminalitet hans arv. Nu er Spider-Man den seneste superhelt, der kommer under beskydning for at bringe superbørn i fare. Selvom Spider-Man aldrig havde en officiel sidemand, komplicerer Spider-Boys tilstedeværelse ikke desto mindre tingene for den venlige web-slinger i nabolaget.
Spider-Man ønsker at tage afstand fra Spider-Boy
Spider-Boy er den seneste helt med edderkop-tema, der svinger sig ind i Marvel-universet. Bailey Briggs, da han trådte ud af den nylige 'End of Spider-Verse'-begivenhed, landede på Earth-616 og opdagede, at ingen havde nogen tidligere erindring om hans eksistens. Dette gjorde ham oprørt, da han indså, at hverken Peter eller Miles huskede ham eller de utallige ofre, han ofrede for dem. Edge of Spider-Verse #3 (af Dan Slott, Humberto Ramos, Wayne Faucher, Edgar Delgado og Joe Caramagna) fanget Bailey i et ensomt liv. Han bor i NYC-velgørenhedsorganisationen F.E.A.S.T., men på grund af ukendte årsager er der ingen, der ved, hvem han er på trods af hans regelmæssige tilstedeværelse på krisecentret. Bailey ser ikke ud til at have en familie, og de eneste venner og kære, han kender, er fra F.E.A.S.T., hvilket gør det særligt svært for ham at klare ensomheden i en ny verden. Som en helt kan Spider-Boy dog holde sig selv mod de største og slemmeste håndlangere.
Hvor Spider-Boys historie afviger fra de fleste Spider-Totemer og hjælper med sin ensidige beslutning om at hjælpe Spider-Man. I Spider Man #10 (af Dan Slott, Christos Gage, Mark Bagley, Edgar Delgado og Joe Caramagna), Peter bliver overvældet af sin ude af kontrol Spider-Sense, da Bailey kigger ind for at handle med Electro. Men selv superskurken finder situationen absurd og råber Spider-Man for at bringe et barns liv i fare og bruge børnearbejde i sine heroiske sysler. Da han benægter beskyldningerne, kan Web-Slinger ikke understrege nok det latterlige i at tage et barn som sin partner, når han ikke engang kan passe en simpel stueplante. Peter sætter klare grænser for spørgsmålet med Bailey og udelukker enhver mulighed for et professionelt partnerskab. Selvom han ikke er bekendt med Baileys omstændigheder, er Peter stejl på at holde den unge dreng på en armslængde, og han gør sin holdning til at tage imod et barns sidemand med stor klarhed.
San Miguel Pale Pilsen
Spider-Man nægter at tage en side fra Batmans Playbook
I årenes løb, flagermus-familien er vokset efterhånden som flere af Bruce Waynes afdelinger har sluttet sig til dens rækker. Selvom Batmans tvang til at give et tag over alle forældreløse, han støder på, stammer fra hans tragiske fortid, kommer deres endelige skæbne som soldater i hans korstog fra den måde, han betragter vigilante-retfærdighed som den eneste måde at håndtere tab og traumer på. Dick Grayson var den første, der faldt ned i kaninhullet, efterfulgt af Jason Todd, der døde i forbindelse med sin pligt. Mens Grayson har sat guldstandarden for teenagehelte og sidekicks som Robin, var han stadig et sørgende barn, da Bruce fandt ham. Som voksen har Batman indoktrineret langt flere børn i sin krig end nogen anden superhelt. Han har trænet dem i farlige våben som en del af hans selvforsvarsrutine og bragt dem i fare ved utallige lejligheder. På trods af alt det gode, Batman har gjort, beskæftiger han stadig børnesoldater den dag i dag.
I modsætning hertil nægter Spider-Man at tage en sidemand, især en så ung. Det faktum, at han havde et tidligere arbejdsforhold med Spider-Boy i en slettet tidslinje, betyder ikke noget for ham. Han ønsker ikke at belaste et barn med det ekstra ansvar at være en superhelt, et ideal han til tider har haft svært ved at opretholde. Dette adskiller Marvel's Spider-Man fra DC's Batman med en mile. Bruce Wayne adopterer sidekicks på næsten hver tidslinje, hvor han overlever. Selv efter Jasons død trænede Bruce Tim Drake, Stephanie Brown, Cassandra Cain og Duke Thomas, alle mindreårige børn tvunget til årvågenhed af skæbnen. Det faktum, at Peter Parker ønsker at forhindre, at Bailey lider på denne måde, giver ham naturligvis den høje moralske grund, men det kompliceres af det faktum, at Spider-Boy stadig er alene i en voldelig, metamenneskelig verden.
Kid Sidekicks er enormt polariserende
Fremkomsten af børne-sidekicks i tegneserier under Anden Verdenskrig var ikke en tilfældighed. Men med børnesoldater, der lider i krigszoner over hele kloden i dag, er det svært at ryste de åbenlyse rædsler af sig, der er forbundet med at bruge børn i en kamp mod farlige superskurke. De fleste unge superhelte i tegneserier bruger deres kræfter til at beskytte samfundet af egen vilje. Men sidekicks, der idoliserer veteranhelte og deres livsstil, har brug for en bedre måde at finde deres vej i livet på end at gengive deres rollemodellers fejl.
Det er ikke sådan, at Spider-Man aldrig har haft en sidemand i sit liv. Når en gymnasieelev ved navn Andrew Maguire (en bevidst reference til tidligere live-action Spider-Man-skuespillere) modtog kosmiske energikræfter i en freak-ulykke, Spider-Man besluttede at træne ham som en superhelt ved navn Alpha. Men Andrew var for meget hedhoved til Peters smag, og de gik fra hinanden. Siden da har Peter holdt fast i sin ensomme livsstil og hjulpet yngre helte i deres missioner i de mærkelige crossovers, men aldrig adopteret dem, hverken metaforisk eller på anden måde. Spider-Boy virker dog fast besluttet på at udfordre Spider-Mans beslutsomhed på dette punkt, og Peter bliver nødt til at håndtere dette behændigt for at undgå at skade barnet psykisk, mens han forsøger at beskytte det fysisk.
