En af de største debatter blandt fans af The Simpsons er hvilke årstider der udgør gylden tidsalder. Nogle siger, at det er 1-10, andre siger 3-9, mens andre hævder, at det simpelthen er Conan O'Briens æra. Uanset hvad der er tilfældet, er en sæson i den gyldne æra af The Simpsons har aldrig været op til debat: Sæson 8.
Fra episoderne selv til de klassiske linjer til de uforglemmelige engangskarakterer, der er introduceret, er der ingen tvivl om, at sæson 8 er en af de stærkeste i serien. Tænk på din yndlingsepisode, og der er en meget god chance for, at den kom fra showets sæson 1996/1997. Mens bogstaveligt talt hver episode i sæsonen er bemærkelsesværdig, er her et lille udvalg af nogle af de stærkeste.
'Du bevæger dig kun to gange'
Den ottende sæson af The Simpsons starter utroligt stærkt med nogle af de overordnede bedste episoder, hvor afsnit 2 'You Only Move Twice' uden tvivl er den bedste af sæsonen. Når Homer accepterer et nyt job i det ildevarslende Globex-selskab, knytter han sig til sin onde-geni-chef, da han snubler ubevidst gennem international spionage. Introduktionen af Hank Scorpio (gæstestjerne Albert Brooks) gav fans uendelige klassiske linjer i James Bond-temaet. B-historien i episoden var også fremragende, idet han fandt Bart placeret i det afhjælpende læringsprogram, Lisa allergisk over for alt, hvad hun rører ved, og Marge blev en rekreativ drinker. Det eneste spørgsmål, der er tilbage at svare på, er: 'vil du have en creme?'
'Homers fjende'
En splittende episode, da den ofte betragtes som overvurderet, er Episode 23 'Homers Enemy' en ubestridelig klassiker, uanset om du er træt af episoden eller ej. Frank Grimes, en mand, der arbejdede hårdt for alt, hvad han nogensinde har fået, tager et job på kraftværket og gør sig sindssyg og ser på Homers idioti. Grimes er en genial karakter og det perfekte match for Homer: fremragende arbejdsmoral, en bog-at-holdning, der bor over en bowlingbane og under en anden bowlingbane og hvirvler på kanten af sin egen sundhed til enhver tid. Desuden vinder Homer en konkurrence for børn? Klassisk. B-historien om Bart, der ejer en forladt fabrik, er også bemærkelsesværdig, men bestemt ikke så stærk eller mindeværdig som hovedhistorien, simpelthen på grund af hvor legendarisk episoden er. Alligevel, The Simpsons fanbase ville være afladende for ikke at betragte Grimey som en af de bedste engangskarakterer.
'The Itchy & Scratchy & Poochie Show'
Hvem kunne nogensinde glemme den rockende hund Poochie? Når Kløende og kradsende forfattere besluttede, at de skulle vampere showet, de tilføjede den dovent konstruerede Poochie, der ender med at blive udtalt af Homer i afsnit 14, 'The Itchy & Scratchy & Poochie Show.' En anden engangskarakter, der introduceres i denne episode, er Roy, en slacker, der ser ud til at leve med Simpsons uden reel grund til at efterligne historien om Poochie-karakteren, som helt sikkert gik over de fleste af vores hoveder som børn. En af de mest citerede dele af dialogen er, når Poochie kaldes tilbage til sin hjemplanet og dør, men en meget undervurderet linje i denne episode er, '... meget få tegnefilm udsendes live. Det er en frygtelig belastning på animatorens håndled. '
'A Milhouse Divided'
Det er umuligt at diskutere sæson 8 af The Simpsons uden at nævne afsnit 6, 'A Milhouse Divided.' Når Homer og Marge er vært for et middagsselskab, afslutter Van Houtens deres ægteskab over et spil Pictionary på trods af Kirk's indlysende skildring af værdighed. Det følgende er noget af det mest klassiske Simpsons bits, herunder Kirk, der sover i en racerbilsseng, hotdogs, der tøer i vasken, Luann henviser til Milhouse som 'søde søde skatte' og Kirk's hit-single 'Can I Borrow A Feeling.' Hvordan kunne en enkelt episode give fans så meget citatmateriale?
'Den mystiske rejse af Homer'
En af de mest eksperimentelle episoder af klassikeren Simpsons æra er Episode 9, 'El Viaje Misterioso de Nuestro Jomer (The Mysterious Voyage of Homer)', som mere almindeligt omtales som The Insanity Pepper Episode. Når Homer deltager i en lokal chili-cook-off, spiser han en peber så intens, at han får hallucination, hvilket får ham til at mødes med en mystisk coyote, der fortæller ham, at han skal finde sin soulmate. Animatorerne kom til at lege rundt under Homers peberinducerede psykedeliske tur og skabte en meget foruroligende sekvens, der blev brændt ind i hjernen i hvert årtusinde. For ikke at nævne spiller den legendariske Johnny Cash-gæst på Homers dyreguide, der forstærker episoden som en af sæsonens bedste tilbud.
'Homers fobi'
'Homers fobi' var ganske forud for sin tid og kontroversiel for et animeret show i 1997. Efter at have forsøgt at sælge et familiearvestykke, bliver Homer venner med John, en excentrisk butikkejer. Når Marge informerer Homer om, at John er homoseksuel, fordømmer Homer John som sin ven og bliver bekymret over Barts seksualitet. I sidste ende accepterer Homer John, og mens episoden fokuserer på Homers oprindelige intolerance, var det faktum, at homoseksualitet overhovedet blev diskuteret, et kæmpe spring fremad i 90'erne. John Waters gæstestjerner som John i et eksempel på absolut perfekt casting og cementerer 'zap' som en af The Simpsons 'klassiske linjer.
schlitz rødtyr
'Burns, Baby Burns'
En kriminelt undervurderet episode i sæson 8 er afsnit 4, 'Burns, Baby Burns.' Hvert minut i denne episode er glimrende skrevet, fra familien besøger en æbleciderfabrik til møde Mr. Burns 'fremmede søn, Larry (strålende udtrykt af Rodney Dangerfield). Burns-centrerede episoder er altid underholdende, især en, der involverer, at Homer begår en falsk kidnapning og skjuler en kæmpe oaf af en mand i hans kælder, efterfølgende bliver forfulgt af politiet og slutter med en fest på gaden uden anden grund end ren absurditet. Episoden tilbyder klassiske komedie-en-liners af Rodney Dangerfield med fejlfri levering i en rolle, som ingen andre kunne have givet udtryk for.
The Simpsons sendes søndage på Fox kl. 20 ET / PT.
