Efter at have været i luften i over tredive år, The Simpsons har introduceret et stort antal tegn gennem årene. Dette betyder, at der er nogle tegn, der aldrig har fået deres fulde potentiale realiseret, selv efter kun at have vist sig i en enkelt episode, inklusive Samantha Stankey. I den tredje sæson The Simpsons introducerede Samantha, en sød nykommer i Springfield, der begyndte en romantik med Milhouse, men der var nok implicit potentiale med karakteren, at hun skulle være blevet en tilbagevendende figur i showet.
Samantha introduceres i sæson 3, afsnit 23, 'Bart's Friend Fall in Love.' Efter at have for nylig flyttet til Springfield med sin familie, tilpasser Samantha sig til byen, når hun er placeret i fru Krabappels klasse i fjerde klasse. Der møder hun Bart Simpson og Milhouse Van Houten, hvor sidstnævnte interesserer sig romantisk for hende.
Det varede ikke længe, før parret begyndte at tilbringe hvert øjeblik de kunne sammen, endda dele deres første kys i Barts træhus. Bart bliver jaloux på, hvor fjern hans ven bliver, og ender med at fortælle Samanthas far om Milhouse. Han viser sig at være en utrolig streng far og trækker Samantha ud af Springfield Elementary og sender hende til Saint Sebastian's School for Wicked Girls, en lokal katolsk skole.
Selvom Samantha tilpasser sig hurtigt og synes at være lykkelig i skolen, fortæller hun et nedtrykt Milhouse, at de ikke længere kan være sammen og giver ham et sidste kys, inden de forlader. Samantha spiller kun en hovedrolle i denne episode, hvor karakteren stort set kun vises i crowd shots eller små gags, såsom en kort cameo i sæson 6, afsnit 24, 'Lemon of Troy;' dog havde Samantha et stort urealiseret potentiale, som showet mistede.
Mens The Simpsons har mange drenge for Bart og Lisa at interagere med, er der meget få konsistente piger inden for det samme aldersinterval. Sherri og Terri er typisk portrætteret som en-note mobbere for Lisa, og Lisas ven Janie vises sjældent i løbet af showet.
Port Santa's lille hjælper
At have Samantha som en fast del af rollebesætningen kunne have givet Lisa en konsekvent ven og Bart en gentagne modstrid med hans narrestreger. Plus, hun kunne have hjulpet Milhouse med at blive mindre komisk patetisk. Det ville sandsynligvis også have gjort det muligt for ham at udvikle et mere komplekst forhold til andre medlemmer af rollebesætningen, som Lisa, som ofte er genstand for Milhous ubesvarede følelser. At have Samantha primært tilsluttet Bart og Milhouse i stedet for Lisa, ville også give showet mulighed for stadig at undersøge, hvor ensom Lisa er, samtidig med at hun fik en ven, når en episode kræver det.
Selvom Samantha forblev på den katolske skole, ville det have tilladt showet at røre ved et andet perspektiv og side af Springfield. Det ville også give showet mulighed for at have en undskyldning for, hvorfor hun måske ikke er i nogle episoder. Hendes strenge og eksplosive far kunne også have været en velkommen kontrast til den uforudsigelige, men afslappede Homer, og hendes mor kunne også have udfyldt en rolle i rollebesætningen.
Mere end noget andet er Samanthas appel, at hun var en dejlig karakter. I en by, der stort set var befolket af unapologetiske ryk, ville det have været en velkomment fornuftig stemme mod Bars mere vilde narrestreger at have en nytilkomne med en følelse af beskedenhed og venlighed. Samantha havde stille stort potentiale som karakter, og det er en skam, at serien aldrig spillede hende mere op.
