Siden 2011 har Drawn and Quarterly udgivet tre store Shigeru Mizuki-bøger. Den første var Frem mod vores ædle dødsfald , en semi-selvbiografisk tegneserie om japanske soldater i en bizar, eksistentiel krise i slutningen af Anden Verdenskrig, da det var ret klart, at de var besejret: fortsæt med at kæmpe til døden alligevel eller dræbt af deres egne ledere. Den anden var NonNonBa , en barndomsmemoir om kunstnerens forhold til sin bedstemor og interessen for yokai af japansk folklore, der blev central for kunstnerens lange arbejdsliv.
Den tredje og seneste er Guitar , en samling på 400 sider med historier fra Mizuki fra 1967-1969 Ge Ge Ge no Kitaro manga. Af de tre er det bogen, der absolut er mindst interessant at tale om, og måske har den mindst litterære værdi, idet det er et mere ligetil genrerværk, der fokuserer mere på underholdning end at kæmpe med de store spørgsmål om national identitet, som de to tidligere udgivelser.
Det er dog også det sjoveste og mest lette at læse, og det bærer et vigtigt, endda grundlæggende sted i historien om Mizukis livsværk: Dette er hans underskrift, grunden til, at Mizuki er så berømt, så elsket og så indflydelsesrig .
Og han er indflydelsesrig. Ligesom Osamu Tezuka i manga og Jack Kirby i amerikanske superhelttegneserier nyder endnu nyere eller yngre læsere, der måske aldrig har hørt om disse mænd eller aldrig har læst et eneste af deres værker, ubevidst værker af kunstnere, de har påvirket. I sin introduktion til samlingen placerer Matt Alt ikke kun Mizuki med et æressted i den århundreder lange historie yokai studere og fejre, krediterer han også delvist Mizukis tegneserier med at bane vejen for Pokemon.
Alt går også i en vis længde for at forsøge at sømme nøjagtigt, hvad en yokai er, ud over definitionen af 'japansk spiritusmonster' og bemærker, at det kan bruges synonymt med ghost, goblin og monster, og at japansk animisme tillader omkring otte millioner guder, hvoraf yokai slags er. Skulle jeg tage en knæk på det, vil jeg sige, at de er det japanske ækvivalent med de britiske øers febefolkning, mystiske åndelignende væsener, hvis liv lejlighedsvis krydser hinanden med menneskers, behandlet med en slags ærefrygt af dem, der tror i dem og med fascination af dem der ikke gør det (især dem der kan lide at læse, skrive eller tegne det fantastiske og det lokale).
Guitar læser meget som en ledsager til NonNonBa , den fiktive frugt af den unge Mizukis egen interesse i yokai, hvoraf mange specifikke versioner kunstneren hæver til ret bemærkelsesværdig status i disse historier, især i 'Den store Yokai-krig', hvor de bliver ligesindede ligesom Dracula en Frankensteins monster.
indhold af naturlig isalkohol
Så hvem er Kitaro? En lille dreng lige så uhyggelig som han er mystisk, han bor i et fremmed hus i en sump, hænger ud på kirkegårde og ved hjælp af sine enorme magiske kræfter, venlige yokai og de mere makabre medlemmer af dyreriget som krager og bugs , hjælper han regelmæssigt med at redde menneskeheden fra dårlig yokai ... og undertiden straffer han onde mennesker. I slutningen af hvert eventyr kryper crickets, padder og forskellige uhyggelige kravle og kvæler Kitaros temasang, 'Ge Ge Ge', hvor den originale titel kom fra.
Han har kun et stort, stirrende øje, hans hår vokser over hans tomme venstre øjenhul, hvor hans yokai-far bor, i form af et øjeæble med en lille krop; han springer ofte ud for at hjælpe Kitaro. Den eneste anden tilbagevendende karakter er Nezumi Otoko, Kitaros halvmenneskelige, halv-yokai, altid planlagte frenemy, som normalt hjælper ham ... undtagen når han er i konflikt med ham.
De rigtige stjerner i bogen er dog de forskellige spøgelser og monstre, der bor i Kitaros verden. En af Mizukis store præstationer med konceptet, som Alt påpeger, var at skabe en forudsætning, der muliggjorde heroiske rædselhistorier, der tillod så mange forskellige versioner af de forskellige spøgelsesmonstre at samle og dele historierum.
Disse er generelt ret skræmmende i design og gengivelse; som Rumiko Takahashis arbejde i Inu Yasha (de tidlige bind, der ligner Mizuikis arbejde her) og hendes tidligere rædsel / fantasivirkning, de heroiske, offer eller bare menneskelige karakterer er alle slags søde og mere abstrakte (Her er søde ofte af en slags tegneserie-karikaturvariationer snarere end Takahashis kerubiske unge), mens monstrene er tegnet med et mere realistisk, meget detaljeret præg, der gør deres optræden desto mere skræmmende og ironisk nok uvirkelig inden for rammerne af tegneserien.
Her er noveller om Kitaro, der terroriserede et par skurkene, der kun brugte sin håndløse, reddet en landsby fra en hær af besatte katte, der har vendt bordene og gjort menneskene deres kæledyr og redde børn fra yokai, der har stjålet deres sjæle eller billeder eller på anden måde truet dem. (Du kan læse en hel novelle og se nogle af Kitaros yokai brugt til humoristisk effekt i denne forhåndsvisning vi løb i december.)
Måske af mest interesse for moderne vestlige læsere vil være de to længere stykker i bogen.
pigen med drage tatovering efterfølger
Den første af disse er den førnævnte 'Great Yokai War', en 50-personsøger, hvor Kitaro, hans far og Nezumi Otoko rekrutterer en kvartet med magtfulde lokale yokai for at prøve at befri en ø ud for Japans kyst, der bliver invaderet af 'Western yokai, 'som Frankensteains monster, Dracula, en varulv, en generisk halloweenheks og deres amerikanske leder, en af flere uhyggelige røvmonstre, hvis hovedtræk er et enkelt, kæmpe og stirrende øjeæble.
Og det andet er 'Creature From the Deep', et episk på 100 sider, hvor Kitaro og en egoistisk drenggeni-karakter rejser til New Guinea for at hente en blodprøve fra et kæmpe monster, der ifølge Yokai Dictionary i ryggen har hovedet (og størrelsen) af en hval og kroppen af en yeti. Mizuki kalder det en Zeuglodon (r eal væsen , selvom dets udseende kun var anderledes end et hår).
Deres ekspedition lykkes, men for at kræve al æren for sig selv injicerer drengens geni Kitaro med blodet i et forsøg på at dræbe ham, hvilket faktisk kun resulterer i at gøre vores helt til et behåret hvalmonster på størrelse med fem hvaler, der besøger Tokyo med ødelæggende resultater (ude af stand til at tale i sin nye form, Kitaro kan ikke kommunikere med sine kære, som han alligevel forsøger at besøge).
Kaiju fans ved sandsynligvis, at Godzillas japanske navn Gojira kommer fra smooshing gorira (gorilla) og kujira (hval) sammen, da det var sådan, at monsterkongen oprindeligt blev beskrevet i den konceptuelle fase (skønt da han debuterede, var han mere reptil end noget andet). Mizukis monster ser derimod nøjagtigt ud som en gorillahval.
For at stoppe Kitaro-monsteret (og skjule sin rolle i dets oprettelse) konstruerer Kitaros drengefjende en gigantisk robot Zeuglodon for at ødelægge den 'bløde kødsversion'; ordlisten bemærker, at dette er 'en af de første Giant Robot vs. Monster-kampe i historien' (faktisk kom Mechagodzilla først indtil 1974).
Smart, skræmmende, sjov, fuld af spændende action og smuk kunst og med et element af pædagogisk indhold (i det mindste om emnet japansk folklore), Guitar har stort set alt, hvad du vil have fra en tegneserie.
Og så godt som det er, er det ikke engang Mizukis bedst arbejde.
