1990'erne var et hvirvelvindsårti for Sega; virksomheden oplevede sine største højder med Genesis/Mega Drive og nogle alvorlige nedture med 32X og den skæbnesvangre Saturn. I sommeren 1998 PlayStation var kongen af videospil , Nintendo skabte barndomsminder med Nintendo 64, og Sega var uden en hjemmekonsol efter den tidlige afbrydelse af Sega Saturn. Sega var nødt til at svare på konkurrencen og levere noget stort for at holde sig i live på konsolmarkedet. Svaret kom i form af næste generations Dreamcast.
Sega of America, der oprindeligt blev lanceret i Japan den 27. november 1998 til beskeden succes, søgte at presse Dreamcast særligt hårdt i USA, hvor Sega Genesis havde oplevet stor succes tidligere på årtiet. Den amerikanske lancering blev hypet med den futuristiske 'It's Thinking'-annoncekampagne og en stærkt markedsført udgivelsesdato den 9. september 1999 (9-9-99). Sega Dreamcast lanceret for $199 med 18 tilgængelige spil. På det tidspunkt var det den mest succesrige konsollancering nogensinde, og indbragte $97.000.0000 på kun 24 timer. Selv 24 år senere husker spillerne stadig den legendariske dato 9-9-99 og de fantastiske spil, der blev udgivet den dag.
Sonic Adventure And The Dreamcast Lancering
En af nøglefaktorerne, der førte til Sega Saturns fiasko i USA, var manglen på en hovedlinje pindsvinet Sonic spil. Fans forventede, at Sonic ville tage springet til 3D, ligesom Mario havde gjort i Super Mario 64 . Segas planlagte 3D Sonic på Saturn havde en problematisk udvikling og blev aldrig til noget, hvilket efterlod konsollen uden en ordentlig Sonic platformspil. En Sega-konsol uden Sonic er som en Nintendo-konsol uden Mario, og Sega kæmpede uden sin berømte blå maskot. Sega of America sørgede for, at den havde Sonic klar til at gå til Dreamcast-lanceringen med udgivelsen af Sonic eventyr .
Sonic eventyr var den længe ventede første ægte 3D Sonic spil . Det udvidede sig Sonic s standard platformspilspil ved at tilføje en hub-verden, fiske- og skurvognsmissioner og Chao-kæledyrsimulatoren. Modtagelse til Sonic eventyr var positivt, med ros til den smukke grafik og sjove gameplay, selvom spillet også blev kritiseret for dets mange fejl og dårlige kamera. Fejl til side, Sonic eventyr var 3D Sonic spilfans havde råbt efter. Med Sonic eventyr , havde Sega sin største pengeskabende franchise tilbage på sporet, hvilket førte til en vellykket lancering af den nye konsol.
Soulcalibur var sindsoprivende
Namco's Soulcalibur var endnu en nøglelancering til Dreamcast. Dreamcast-versionen er mere end blot en port i arkadespillet, men forbedret grafikken og tilføjede nye spiltilstande, inklusive en holdkamp og missionstilstand. På tidspunktet for udgivelsen, Soulcalibur var muligvis det flotteste spil, der nogensinde har prydet en hjemmekonsol . Spillet kørte også med jævne 60 FPS. Soulcalibur blev rost enstemmigt og er stadig et af de højest vurderede videospil den dag i dag. Det var også en genial lanceringstitel, da den viste, hvor kraftfuld og imponerende Dreamcast var. Soulcalibur var det mest avancerede og banebrydende spil på markedet, da det blev udgivet, og det var udelukkende tilgængeligt på Dreamcast.
Dreamcast lancerer udvalgte spil fra alle genrer
Dreamcasts første afgrøde af spil viste et væld af variation. Sammen med overskriften Sonic eventyr og Soul Calibur , spillere havde spil fra alle genrer at vælge imellem. Racergenren var godt repræsenteret, med titler som f.eks Tokyo Xtreme Racer og Hydro Thunder ledig. Kampspilsfanatikere kunne også vælge at samle op Kraftsten eller Mortal Kombat guld . I mellemtiden , De dødes hus II og Blå Stinger repræsenterede gysergenren godt, mens NFL 2K og NFL Blitz 2000 tilfredse fans af både simulations- og arkadesportsspil. Sega gjorde et fremragende stykke arbejde med at sikre, at Dreamcast-lanceringen var stor og varieret.
Dreamcast toppede ved lanceringen
I sommeren 2000 kæmpede Dreamcast for at konkurrere med sin sidste generations konkurrence. Spil som Space Channel 5 og Chu Chu raket blev hyldet, men flyttede ikke konsolenheder. Mange af Dreamcasts bedste spil blev også udgivet af Segas egne udviklingsstudier, da tredjepartsudviklere foretrak den større installationsbase af PlayStation. Dreamcast appellerede til hardcore-spillere, der ledte efter farverige og unikke arkadespil, men den manglede store tredjepartseksklusiviteter og historiedrevne actionspil, der var på mode i 2000. For at føje til Segas ulykker var PlayStation 2 på vej .
PlayStation 2 med dens DVD-kapacitet, stærke tredjepartsunderstøttelse og forventede udgivelse af talrige PS2-spil, bl.a Metal Gear Solid 2 og Final Fantasy X, var for meget for Sega at konkurrere med. PlayStation 2 blev udgivet i marts 2000 i Japan og oktober 2000 i USA. PlayStation 2-salget ved lanceringen knuste lanceringsrekorden, som Dreamcast havde sat et år tidligere. Mens Sega forsøgte at genvinde sit momentum med højprofilerede udgivelser som Shenmue og Fantasy Star online , Dreamcasts skæbne var allerede blevet beseglet. I marts 2001 stoppede Sega officielt produktionen af Dreamcast, og dets spiludgivelser sluttede i februar 2002. Sega ville ikke længere fremstille hardware og begyndte i stedet at udvikle og udgive spil til alle større konsoller.
Med lanceringen af Dreamcast havde Sega den eneste næste generations konsol på markedet i et år, hvilket i teorien gav konsollen en stor fordel, da den hovedsageligt konkurrerede med den tidligere generation af PlayStation og Nintendo 64 konsoller. Med fantastiske spil, en fantastisk pris, banebrydende teknologi og løftet om onlinespil længe før Xbox Live, så det ud til, at Dreamcast umuligt kunne fejle. Desværre for Sega førte løftet om stærk konkurrence og manglende evne til at følge op på lanceringen på stor måde, Dreamcast til en tidlig grav.
Selvom Dreamcasts kommercielle præstationer ikke holdt stand efter lanceringen, lever konsollens arv videre. Dem, der var der, vil aldrig glemme hypen for 9-9-99. Start spil som f.eks Sonic eventyr , Soulcalibur, og Kraftsten er stadig æret den dag i dag. Det kunne ikke have været mere passende for Dreamcast at lancere lige i slutningen af 90'erne, da Dreamcast muligvis var den sidste ægte old-school spilkonsol, der repræsenterede slutningen af arkadeæraen. Konsollanceringer kan ofte være matte, men udgivelsen af Dreamcast var en ikonisk og vigtig lancering, der satte helt nye standarder for konsolhype og udgivelser.
