Med Disneys efterfølger til fænomenet, der var 2013'erne Frosset rundt om hjørnet giver White Snake, co-instrueret af Ji Zhao og Amp Wong, rigelig konkurrence i de animerede fantasy-indsatser. Der er også masser af ligheder, når det gælder historie og karakterdesign: hvid slange har sin egen magisk drevne heltinde i Blanca (Zhang Zhe), en kvinde, der ligesom dronning Elsa søger efter en identitet i en fjendtlig verden, mens filmens karakterer aber de underkopede, anime-lignende ansigtstræk, der er blevet standardiseret på tværs af Disneys CG-film.
Dette er virkelig hvor sammenligningen slutter, dog som hvor den første Frosset film blot skummer overfladen af dens eventyr oprindelse, hvid slange er rig på trolldom og andre verdslige rædsler. Filmen fungerer som en fortællingshistorie for den kinesiske folklorehistorie, som den er baseret på 'Legenden om den hvide slange' eller 'Madame White Snake', som er blevet tilpasset og genopfattet flere gange før. Her introducerer forfatter Da Mao os til Xu Xuan (Yang Tianxiang), en ung mand med ubegrænset nysgerrighed begrænset af grænserne for hans lille, bjergrige landsby og den førnævnte Blanca, en smuk kvinde, der bogstaveligt talt falder ind i sit liv uden hukommelse af hvem hun er. Den eneste anelse, som Blanca har, er en magisk jadehårnål, en som vi ser hende bruge med dødbringende præcision under filmens åbningssekvens - og inden hendes hoved bliver uklar - for at forsøge at myrde en mørk troldmand General (Zhang Yaohan), der har et kvælningshold på landet.
Ligesom sheriffen i Nottingham har han en lakei, Little General (Zhang Boheng), der opkræver de stejle skatter, der pålægges samfund som Xuans, som er kendt som Snake Catcher-landsbyen takket være en usædvanlig høj befolkning af de slingrende skabninger. Heldigvis for byboerne der, fordobles slanger som valuta for at betale vejafgiften; dog ikke så heldig for Blanca, der deler en hel del alarmerende karakteristika med skabningerne såvel som med de medusa-lignende dæmoner, der lurer i underskoven. Men dette forstyrrer ikke den åbne og åbne, Xuan, hvilket skaber byggestenene til en klassiker Romeo og Julie opsætning af elskere tragisk opdelt efter fødsel, omstændighed og formål. Eller mere tydeligt en kønsomvendt Vandets form .
Xuan lover at hjælpe Blanca med at genvinde sine minder og sende dem en overdådigt naturskøn tur i en verden, hvor sløret mellem naturligt vidunder og overnaturligt mørke er porøst. Repræsentant for denne idé er den markante karakter af hele filmen: en magisk våbensmid med en halv kvinde, en halv ræv, krediteret som 'Foxy Boss' (Zhang Lei). Hendes hoved vipper konstant mellem en menneskelig og en hvid ræv og belyser en trickster stribe. Hun ryger konstant et langt jade-rør og eskorteres af en slags Tweedle-Dee og Tweedle-Dumb par uhyggelige håndlangere og det mellemdimensionelle værksted, som hun leder en forvirret Xuan og Blanca ind på deres søgen, der let kunne være faldet ned i en klassiker. 'Welcome To My Lair' musikalsk nummer. Dette er faktisk et af de områder, filmen falder ned på - ikke i mangel på musikalitet, men i teatralitet. Der findes lidt af dette i Duduo (Zhang He) - hvem elsker ikke en snakkende hund? - men dialogen kunne bestemt have gjort med lidt mere krydring. Som resultat, hvid slange Karakterer er sympatiske nok, men ikke fuldt ud kærlige.
hvid slange ligner en film, der er lavet for at imponere: alt visuelt drejes op til 11, fra farvemætning til hastighed og energi i wuxia-kampscener. Light Chaser, studiet bag det, co-producerede det med Warner Bros., og efter at have allerede gjort runderne på det internationale festival-kredsløb, er det klart, at begge virksomheder har store forhåbninger til, at filmen vil bryde nye baner globalt for kinesisk biograf af denne art . I betragtning af dette er det imponerende, at historien ikke spiller ting så sikkert som andre familievenlige funktioner ofte gør. I starten virker en lykkelig eventyrlig afslutning sikret. Mod slutningen begynder tingene dog at se mindre romantisk ud og mere Godzilla da Blanca er tvunget til yderligere at omfavne sin mere storslåede monstrøse side ved at udskære en ild- og svovlvej til ødelæggelse gennem det feudale Kina. Der er også en tilfredsstillende sjælfuld udbytte til de hævede indsatser, hvor den centrale romantik vedrører, og efterlader tingene på en spændende, tidsbøjende note, der er tydeligt designet til at forlade døren så bred som muligt for fremtidige fortsættelser.
Selvom det unægteligt er smukt at se på, er der stadig en lille følelse af vægtløshed i hvid slange at 3D CG ofte lider under. Karakteriseringen føles ligeledes lidt for tyndt tegnet og utydelig, hvilket igen flere øjeblikke af levity ville have hjulpet meget med. På trods af disse mindre greb vil anime- og kampsportfans uden tvivl nyde den velkendte hurtige kampkoreografi og power-ups, mens filmens fejende følelse af romantik og mystik fungerer lige så godt for alle andre - især hvis slanger er virkelig dine ting.
Instrueret af Amp Wong og Ji Zhao, bringer GKIDS med hvid slange til L.As Nuart Theatre den 15. november, og vælg teatre 29. november.
